En Nova York , els seus supermercats no poden vendre vi, i les seves botigues de vins no poden vendre patates fregides. A Carolina del Nord, el vi es pot comprar als supermercats, però cal anar a una botiga estatal per comprar licors. I no espereu trobar preus de venda d'alcohol Michigan , on els preus mínims els fixa l'estat.

Busqueu comprar vi, cervesa o licors a un minorista en línia com Amazon ? És il·legal a gairebé tots els estats.

Benvingut al sistema de tres nivells, el conjunt de lleis de gairebé 90 anys que regeix com es venen el vi, la cervesa i els begudes alcohòliques Estats Units . Cada estat té les seves pròpies lleis i, si això no és prou complicat, algunes lleis estatals difereixen segons el comtat. Està obsolet, complicat i tan confús que requereix un tipus especial d'advocat per navegar per les seves complexitats.

'Sí, a l'edat moderna, segurament pot haver sobreviscut a la seva utilitat', diu Sean O'Leary, antic conseller legal en cap de la Comissió de begudes alcohòliques d'Illinois . 'Però quan va acabar la prohibició, semblava la millor manera de protegir un estat que volia lleis més estrictes i que els seus ciutadans tinguessin menys accés a l'alcohol'.

Prohibició , la 18a esmena de la Constitució dels Estats Units, es va promulgar el 1920. Va prohibir la venda, la fabricació i el transport d'alcohol als EUA fins a la seva derogació 13 anys més tard, per la 21a esmena.

La clau per derogar la prohibició? Permet que cada estat faci el que cregui millor. Els estats secs podrien romandre secs i els estats humits podrien tornar a vendre alcohol. El sistema també va ser dissenyat per mantenir el crim organitzat fora del negoci de begudes alcohòliques, que havia controlat durant la Prohibició.

Com el seu nom indica, el sistema està format per tres nivells. Els productors, el primer nivell, només poden vendre el seu producte als distribuïdors. Els distribuïdors representen el segon nivell i només poden vendre a minoristes i restaurants, que constitueixen el nivell final.

Excepte excepcions limitades, com ara l'enviament directe de vi, que representen menys del 10% de totes les vendes de vins, els consumidors només poden comprar alcohol a un minorista o restaurant.

Enviament de vi DTC al màxim històric, preu mitjà de l'ampolla al mínim històric

Aparentment, hi ha una infinitat de normatives locals. Aquests estableixen qualsevol cosa, des de l'horari de funcionament, la restricció de vendes de determinades empreses i fins i tot els requisits de ciutadania per obtenir una llicència de venda al detall.

El fet que el sistema hagi funcionat tan bé durant tant de temps és una de les raons per les quals encara existeix avui. Després de tot, quan és l'última vegada que t'has trobat amb un bar clandestí dirigit per la mafia? Això no vol dir que no hi hagi hagut intents de canviar-ho.

Una decisió del Tribunal Suprem de 2005 va afluixar les restriccions sobre la compra directament als cellers. Califòrnia ara permet als productors de l'estat vendre directament a restaurants i minoristes. Els estats de Washington i Colorado han facilitat que els botigues de queviures obtinguin llicències de begudes alcohòliques.

Però el cor i l'ànima del sistema de tres nivells es manté com des de 1933, i els tribunals federals reafirmen regularment la seva primacia.

“Des del [21 ^st L'esmena] va autoritzar específicament cada estat a regular la venda i l'ús d'alcohol dins de les seves fronteres després de la prohibició, els jutges han permès que els tres nivells suportin el tipus d'escrutini judicial federal que es podria aplicar en altres àrees', diu Seth Weinberg, un de Nova York. Advocat municipal la pràctica del qual inclou un enfocament en empreses d'aliments i begudes que inclouen alcohol.

És per això que realment no hi ha cadenes nacionals de botigues de licors de la mateixa manera que hi ha nacionals supermercat cadenes. Aquestes botigues de licors no podrien existir als anomenats 'estats de control'. Pennsilvània i New Hampshire, on l'estat és propietari de les botigues de licors.

També és poc pràctic. Una cadena ha de tenir un magatzem amb llicència a cada estat on opera, i només pot comprar alcohol als distribuïdors d'aquest estat. Compareu-ho amb Walmart , que compta amb 42 grans centres regionals de distribució de productes no alcohòlics que es poden enviar a i des d'on vulgui i quan vulgui.

Però les peculiaritats no s'aturen aquí.

Si un productor no té un distribuïdor en un estat, no hi pot vendre el seu producte. És possible que un vi a la venda al nord d'Illinois no estigui disponible a pocs metres de la frontera al sud de Wisconsin. És un gran handicap per als cellers artesans i els destil·ladors i cervesers artesans, que solen ser massa petits per atraure un distribuïdor.

'Certament pot haver sobreviscut a la seva utilitat'. - Sean O'Leary, antic conseller legal en cap, Illinois Liquor Commission

Alguns estats, com Texas, són una mescla de regulació. Parts de l'est i l'oest de Texas continuen seques, mentre que Houston, Austin i San Antonio estan humides. A Dallas, les botigues de licors no estan permeses en una part de la ciutat, però són benvingudes en una altra.

L'enviament directe, on els consumidors compren directament a un productor, és il·legal a gairebé tot arreu pel que fa a cervesa i licors. I tot i que 45 estats permeten als residents comprar vi a productors d'altres estats , les lleis estatals varien considerablement. Pot haver-hi límits a la quantitat de vi que els consumidors poden comprar, per exemple. Com que aquestes lleis poden ser tan diferents, alguns productors ni tan sols es molesten. No creuen que no sigui pràctic mantenir-se al dia amb 10 conjunts de lleis estatals.

El servei postal dels EUA està prohibit per llei enviar alcohol. Això dóna a transportistes com UPS i FedEx un monopoli virtual sobre el poc enviament dels consumidors. Per tant, els costos d'enviament als Estats Units es poden estimar fins a 30 vegades més alts que a la Unió Europea.