Una recent tarda a Barcelona Paso Robles , Justin Smith, propietari i enòleg, de vinyes de roca , va aturar el seu camió al costat d'un flanc de la James Berry Vineyard , la propietat fundada pels seus pares que va situar aquesta regió en el mapa mundial del vi.

'Veieu els consells blancs?' —pregunta mentre assenyala una filera de vinyes. 'Això és així Mourvèdre . Però veieu els consells de bronze? Això és així Graciano . '

Aquests consells van ser un dels primers indicis per a Smith que els esqueixos que va comprar el 2011 poden no ser Mourvèdre. Les noves vinyes van créixer amb molta més força, els fruits van madurar abans i, quan es va collir el raïm, les diferències van ser encara més sorprenents. Tot i que Mourvèdre tendeix a mostrar un caràcter terrós i animal i pot perdre ràpidament l’àcid a la vinya, aquests raïms eren de color més fosc, més brillants en l’expressió de la fruita i plens d’acidesa.

Justin Smith, propietari i enòleg de Saxum Vineyards, a James Berry Vineyard / Foto de Julia P Garrett

'Definitivament no semblava Mourvèdre, però ens va encantar, fos el que fos, així que vam plantar molt', diu Smith. El mes d’agost passat va enviar esqueixos a UC Davis per a la identificació genètica, que va confirmar que realment era Graciano. Avui en dia, Smith en creix més de dos acres i mig, amb més plans previstos per al futur.

Igual que dotzenes de propietaris de vinyes a tota la costa central, Smith va comprar el 'clon Monastrell' de Mourvèdre Vivers Sunridge Fa uns pocs anys. Catalogat a Serveis de plantes de la Fundació UC-Davis (FPS) com a 'clon de Mourvèdre núm. 571' fins que la setmana passada es va canviar la llista a 'Graciano Clon # 8', les vinyes van ser identificades i importades per primera vegada per Plansel , una empresa portuguesa.

El reconegut escriptor i investigador de vins Hans Jörg Böhm és propietari de Plansel i va dir que Graciano es considerava sinònim de Monastrell a Catalunya quan es va portar a Califòrnia el 2004. El raïm es conrea a moltes zones de Espanya , però és més conegut com a complement combinat al Ull de llebre vins de Rioja . Fa anys que no es produeixen noves plantacions de Graciano a Espanya.

Foto cedida per JBV Vineyard

Però a causa de la barreja, ara hi ha més de 200 acres de Graciano plantats a tota Califòrnia, segons Andrew Jones de Sunridge.

'Va ser un gran èxit un cop el vam començar a vendre als Estats Units com a alternativa de Mourvèdre', diu Jones. “Als productors els va agradar molt el perfil del sabor, el color i les aptituds creixents. Vam pensar que alguna cosa era estrany al principi, però només ho vam associar a una variació clonal similar a Zinfandel vs. primitiu . '

El clon es va convertir en el 99% de les vendes de vinya de Mourvèdre en un curt període de temps, diu Jones. Va explicar que un productor el va plantar al costat d'un altre tipus de Graciano, que semblava bastant diferent. Sunridge té previst enviar una carta als productors que van comprar les vinyes per fer-los saber que conreen Graciano, no Mourvèdre.

Mourvèdre in Peace On Earth / Foto de Nicole Pease

Hi ha la preocupació que la barreja pugui donar lloc a processos judicials, especialment per als cellers que es dediquen a Mourvèdre. Però no sembla haver-hi molts viticultors enfadats, ni tan sols a Ryan Pease, de qui Pau a la terra l’etiqueta està basada en Mourvèdre. Des del 2015 ha etiquetat un vi com a Monastrell, però en endavant l’anomenarà Graciano.

Nou estil de chardonnays amb àcid alt de Sonoma Coast

'Recordo quan vaig fermentar el meu primer' Monastrell '', diu. 'Durant els cops de puny, pensava per a mi mateix:' No hi ha manera que això sigui Mourvèdre, però de totes maneres, és una cosa molt bona '. Graciano s'adapta molt bé al nostre clima i sembla que és un error bastant bo'.

Pease també té previst plantar més varietat.

Com es va produir aquest ridícul inicial? Justin Smith de Saxum va passar per diverses possibilitats. Una és gramatical: la paraula espanyola de Mourvèdre és 'Monastrell', mentre que la paraula francesa de Graciano és 'Morrastel'.

Foto cedida per JBV Vineyard

Smith diu que és probable que la causa estigui més en les pràctiques del Vell Món, on s’interplanten múltiples varietats. Alguns pobles tenen noms diferents per al mateix raïm i, més problemàtic, el mateix nom per a diferents raïms.

Austin Hope, president de Vins de la família Hope , com Smith i Pease, ho fa amb Graciano. Ara està plantant prop de quatre hectàrees a la vinya de la seva finca i altres quatre hectàrees en altres llocs.

'És intens i, si en llegiu en línia, és força interessant', diu Hope. 'És un gran raïm de la Rioja, que fa totes aquestes grans reserves.'

No té cap preocupació per vendre’l, ja que li dóna una altra història per explicar a la sala de tast. Es pregunta com reaccionarà el govern federal quan surti la notícia. I què decidiran fer altres viticultors? Abraça la varietat? El barregeu en mescles?

'Aquesta serà la pregunta d'un milió de dòlars', diu Hope. 'Com jugarà la gent això?'