Gruixudes, riques i esgarrifoses són les paraules que s’utilitzen habitualment per descriure els stouts imperials, el germà decididament madur del clàssic dark ale. Els fabricants de cervesa londinencs van desenvolupar l'estil per a l'exportació a finals de la dècada de 1700, sobretot a Rússia, on va ser servit a la cort imperial de Caterina la Gran.

L'estil s'ha anat transformant al llarg dels segles i, en les darreres dècades, s'ha eliminat la paraula 'rus' i han aparegut noves variacions. Ara, els stouts imperials s’envellen en totes les formes de barrils, dosificats amb ingredients des de fruites i espècies fins a dolços. Gràcies, en part, a l’envelliment que tenen, molts fabricants de cervesa ofereixen ampolles especials com a ofrena d’aniversari i els aficionats fan fila per emmagatzemar els seus cellers.

Les cerveses de cafè són les últimes novetats

MOA Imperial Stout Barrel Reserve . Procedent de Marlborough, Nova Zelanda, aquest criança és envellida en bótes de Pinot Noir. Porta notes de gerds, amb un lleuger caràcter de fusta sobre els tradicionals sabors de xocolata negra i cafè. abv: 10,2%

Bell’s Expedition Stout . Un dels primers exemples de fort imperial rus als Estats Units, va ser construït per envellir. Llançat en ampolles de 12 unces cada setembre, és una delícia de malt fosc, amb aromes i sabors de xocolata i fruites de pinyol secs que maduren amb el pas del temps. abv: 10,5%

Hidden Cove Abdominus . L’envelliment en bóta borbònic confereix unes característiques de vainilla i roure a una base de cervesa pesada. És una mica fumat, amb una amargor de xocolata, de manera que farà un partit celestial amb tiramisú. abv: 8%

Cigar City Vanilla Hazelnut Marshal Zhukov’s . Es tracta d’una variació aromatitzada de la cervesa de la cerveseria. Aquí, la robusta xocolata negra de Baker salta d’aquest elixir negre raig. És gruixut i masticable i ofereix un cap de moca durador. La mongeta de vainilla i l’avellana torrada apareixen a la part posterior i aporten el mínim sabor a cirera confitada. abv: 11,2%

Nou embragatge de Bèlgica . Tres estils populars s’uneixen en aquesta cervesa: envellida en barrica, àcida i robusta. Les maltes fosques porten la xocolata i el cafè al capdavant, mentre que el caràcter llenyós de les bótes aporta profunditat a les notes de fruita de vinya, abans que acabi amb un lleuger frunzit. abv: 8,5%