'Des de la primera vegada que en vaig tenir un, vaig quedar enganxat', diu Christopher Warenkiewicz, analista financer de Nova Jersey , Sobre seltzer dur . 'El baix recompte de carbohidrats és enorme, a més és lleuger, refrescant, hi podeu afegir glaçons o afegir alguna cosa més si voleu. M’he adonat que, fins i tot amb tenir-ne uns quants, no agafo pes com ho faria [amb] cerveses . '

Warenkiewicz està en bona companyia. Les vendes de seltzer durs estan en auge, un 255% més al llarg d’una setmana a principis de juny.

Tanmateix, difícilment és un valor atípic. El seltzer dur forma part d’un canvi cultural en què les persones que gaudeixen de l’alcohol també prioritzen la seva salut o les percepcions que l’envolten. A mesura que els baby boomers i la generació X creixen, i els millennials i la generació Z arriben a la majoria d’edat enmig del màrqueting del benestar, els consumidors observen el contingut de calories, hidrats de carboni i sucre com mai abans.

Els fabricants de begudes hi paren atenció.

'Els consumidors han evolucionat i adopten una visió més integral [de beure]', diu Mary Jo Hardy, vicepresidenta associada d'Insights and Strategy for FIFCO USA , cosa que fa que les cerveses siguin similars Genesee i Barret màgic , i Seagram’s Escapes begudes de malt amb sabor. 'No es tracta només de calories, sinó de carbohidrats, sucres i etiquetes netes. Com menys ingredients, millor '.

Com que les dietes baixes en carbohidrats es van popularitzar a la dècada de 1990, molts bevedors van recórrer al vodka i al refresc de porra. El seltzer dur compleix aquesta mateixa necessitat i proporciona una combinació infinita de sabors de fruites, com els cítrics i els vodka de vainilla dels anys anteriors. A mesura que l’atractiu ha augmentat, han disminuït altres begudes com refrescos durs ensucrats i tes durs. Aquestes tendències es reflecteixen també en la indústria de les begudes sense alcohol.

La indústria cervesera es troba atrapada enmig de tot això.

En els darrers 40 anys, la indústria cervesera artesana dels Estats Units va créixer a més de 8.000 cerveseries i el volum de producció va augmentar. Molts cervesers van evitar cridar l'atenció sobre el nombre de calories de les seves cerveses. Les pale ales de l'Índia (IPA), els stouts imperials i els quads d'estil belga van ajudar poc a mantenir la cintura sota control. Un vi d’ordi típic, per exemple, parteix d’unes 300 calories.

Mentrestant, els gots lleugers domèstics els agrada Michelob Ultra compartien calories obertament a les seves etiquetes. Es van comercialitzar com una manera d’evitar les tripes de cervesa. Estils com la sessió IPA i els stouts de llet ara mostren les costelles baixes en calories per atraure els bevedors i la majoria no tenen un identificador 'lleuger' en els seus noms.

'Els consumidors són estratègics i volen tenir una ocasió social i deixar-se anar amb una beguda, però continuen amb l'aspiració de ser una persona sana', diu Hardy. “Obtenen el que volen d’aquestes begudes. És el millor dels dos mons '.

Un vi pot ser realment ‘net’?

Molts fabricants de cervesa nord-americans també han entrat a les categories baixes en volum d’alcohol (abv) i no alcohòliques. Els productes amb baix consum d’abv, aquells amb un 0-3,9% d’abv, han crescut un 8,4% durant el darrer any, mentre que la resta de cerveses i begudes de malt aromatitzades van augmentar el 7,4%. Segons l'empresa de seguiment de la indústria IRI , els productes amb baix consum d’abv representen ara l’1,4% del total de compres de cervesa.

Cerveseria Brooklyn i Heineken es troben entre les principals marques amb ofertes baixes en alcohol i no alcohòliques, populars en períodes com 'Gener sec' i 'Octubre sobri', quan alguns bevedors frenen el consum d'alcohol.

Les empreses emergents de la categoria de no alcohòlics inclouen Connecticut’s Athletic Brewing , que té diverses cerveses com ara un IPA, una cervesa rossa i un stout. La marca s’alinea amb els esportistes, especialment els maratonians i els triatletes. La companyia ha crescut constantment des dels seus inicis el 2016. Recentment, va anunciar que prendria un altre centre cerveser a la costa oest per satisfer la demanda.

Amb seu al Japó Suntory va començar a promocionar TOTS GRATU .TS recentment, que la marca anomena 'una beguda sense alcohol, similar a la cervesa'. Els fabricants de cervesa més grans del món, com Heineken i Budweiser , també impulsen versions no alcohòliques de marques populars. Aquest últim va començar les últimes setmanes un bombardeig mediàtic per la seva oferta sense alcohol.

També hi ha un punt mig. L’aranja Stiegl-Radler, una barreja de cervesa i suc de fruita amb un 2,5% d’abv, té un aspecte de culte.

Jack Hendler , un dels fundadors de Jack’s Abby , va anunciar el 2% Iniciativa de cervesa , una línia d’ales i lagers de baix consum. Hendler va fabricar el primer lot de cinc barrils d’una cervesa ABV al 2%, una cervesa suau, sense compartir primer el que feia amb la resta de l’equip.

'Em va sorprendre el gran interès i suport que va obtenir de tothom aquí des de les vendes, el màrqueting i la casa', diu. 'Tothom vol veure-ho créixer'.

El primer lot es va llançar al maig i es va esgotar en poques setmanes, tot i que la sala d’aixetes de la cerveseria va ser tancada a causa de la nova pandèmia de coronavirus. Una cervesa rossa, un Pilsner i un IPA a l'estil de Nova Anglaterra estan previstos per al tractament d'abv 2%.

Tot i que són baixos en alcohol, Hendler diu que no poden tenir un sabor flàccid. Hi ha expectatives sobre com ha de tastar la cervesa i aquestes opcions amb poca graduació en alcohol han de complir-ho.

'No sé si això serà un èxit comercial o no, però és una cosa que farem amb regularitat a la cerveseria segur, perquè és una cosa que m'apassiona', diu. 'Crec que elaborar cerveses al 2% pot ajudar a canviar algunes perspectives'.