Treballar amb la natura, més que no pas en contra, és el principi central de l’agricultura sostenible, orgànica i biodinàmica. Això inclou utilitzar l’exèrcit de formes de vida beneficioses de la natura, en lloc de lluitar contra elles. Els insectes, els invertebrats, les aus i els mamífers són sorprenents petits ajudants en la producció de cultius saludables i saludables de raïm i pomes de sidra.

Cucs de terra

A Kamptal, Àustria, Fred Loimer va convertir les seves vinyes en agricultura ecològica el 2006. Part d'aquest canvi va comportar la creació d'una vinya atractiva per a la vida salvatge.

'Necessiteu una vegetació variada al voltant de la vostra vinya, arbres i arbustos, on els insectes puguin viure, criar-se i alimentar-se', diu. “La vegetació entre files també és important. T’adones ràpidament de quants borinots i papallones més veus.

“[Els borinots britànics] són espècies petites, relativament dòcils. Entren dins de la flor i mengen el fons ”. —James Forbes, copropietari de Little Pomona Orchard & Cidery

'Però encara més important és el que fan els cultius de cobertura al sòl', diu Loimer. “A mesura que es descomponen i es descomponen durant el seu cicle natural de vida, proporcionen nutrients crucials per a la vida del sòl. Hi ha molt més que es produeix sota terra que sobre terra. És d’una enorme importància '.

Els cucs de terra, en particular, poden formar una gran eina per a un enòleg.

'Són grans indicadors de salut del sòl i increïblement útils, perquè creen humus preciosos ajudant a degradar la matèria vegetal', diu. 'També deixen petits túnels enrere, cosa que facilita l'entrada de l'aigua de pluja [i] al sòl, i alenteix la captació d'aigua per les vinyes, cosa que proporciona un subministrament més saludable'.

En altres regions on la vegetació a les vinyes és limitada, els viticultors prenen diferents mesures. Hi ha nombrosos 'hotels d'insectes' en vinyes empinades i pedregoses de Mosel: conjunts emmarcats de canyes buides de bambú, pals i maons buits on els insectes beneficiosos poden niar, reproduir-se i multiplicar-se.

'Hotel' d'insectes al Mosel.

Borinots

Susanna i James Forbes dirigeixen el Petit Pomona Hort i Sidra a Herefordshire, Anglaterra, on produeixen sidra orgànica a partir de varietats angleses de poma d’herència.

'Tenim quatre varietats de poma: Ellis Bitter, Harry Masters Jersey, Dabinett i una molt preuada varietat amarga i aguda anomenada Foxwhelp', diu Susanna. “Les pomes, a diferència de les vinyes, no es pol·linitzen a si mateixes. Com que Foxwhelp floreix abans que les altres varietats, ens vam adonar que necessitàvem ajuda '.

Els insectes beneficiosos com les abelles són una part integral de l’agricultura intel·ligent, fins i tot es poden demanar en línia. Així va ser com Little Pomona Orchard & Cidery va aconseguir una caixa d’uns 300 borinots britànics nadius ( Bombus terrestris audax ) per ajudar a pol·linitzar els seus arbres Foxwhelp.

'Són espècies petites, relativament dòcils', diu James, de les abelles. 'Entren dins de la flor i mengen el fons'.

Pol·linització creuada: com treballen junts els apicultors i els cervesers

Àcars depredadors

Àcar depredador.

A la Toscana, Itàlia, Giulio Carmassi, agrònom a Antic Podere Gagliole , ha fet ús de la voracitat de la gana d’un depredador diminut fitoseiidae àcars per controlar les plagues de la vinya. Devoren àcars vermells i grocs ( tetranychidae ) que s’alimenten de la saba de les vinyes, que danya les fulles i els brots, i també inhibeix greument la fotosíntesi. Això permet a Carmassi evitar l'ús d'insecticides a la seva vinya.

Carmassi inicialment va haver de comprar els àcars, que es venien en petites bosses de paper.

'Dos anys després d'introduir fitoseiidae a les nostres vinyes, ja no els hem de comprar perquè s'han convertit en l'espècie dominant', diu Carmassi. “Intento preservar un ecosistema el més complex possible a la vinya, mantenint el cultiu espontani de cobertes entre files, tallant l’herba en fileres alternatives i evitant tallar-la quan estigui en flor, de manera que gaudeixin d’un hàbitat ideal per a la seva supervivència.'

“Cada pollastre menjarà entre 20 i 30 picors al dia. Cadascun d’aquests crearia fins a cinc generacions d’errors, de manera que l’efecte acumulat seria enorme. Per això, tenim gallines a cada vinya i ja no necessitem cap producte químic per controlar els picors '. -Andrés Gillmore, global sals director, Emiliana Vineyards

Vespes depredadores

Remy Gresser , que cultiva raïm a Andlau, Alsàcia, al nord-est de França, ha treballat tricogramma , o vespes 'assassines', en lloc d'insecticides a les seves vinyes des dels anys vuitanta. Aquestes petites vespes dipositen els ous en els ous d’altres insectes perjudicials per als cultius i els maten abans d’esclatar. Entre aquestes plagues hi ha les arnes del raïm, les larves de les quals s’alimenten de brots i fulles de vinya i causen enormes danys.

Gresser diu que les vespes s'han convertit en un esforç comunitari a tota la vall local. Ara tots els productors de vinya i fruita eviten insecticides que matarien els insectes, independentment de si són beneficiosos o no.

'De fet, el nostre cultiu a la vall de pomes, prunes, cireres, raïm, així com bardisses i prats dóna suport a una població contínua del tricogramma', diu Gresser. 'Ara formen part del nostre cicle biològic'.

Gall a les vinyes Emilia, Xile.

Pollastres i galls

'Vam començar a integrar la vida salvatge a les nostres vinyes quan vam començar amb la biodinàmica a principis de la dècada de 2000', diu Andrés Gillmore, director de vendes global de Vinyes Emiliana a Xile. 'Vam començar amb vaques i cavalls per fer servir el fem, però només ens vam adonar de l'eficàcia de les gallines per controlar un insecte concret una vegada que les havíem introduït'.

L'error, burret de la vinya, o morrut de la vinya, és una autèntica plaga. Les seves larves s’alimenten d’arrels de vinya i, un cop eclosionen, pugen a la vinya i devoren els brots. 'Les gallines són molt bones menjant tant larves com gorgots', diu Gillmore.

Té un èxit tan gran que Emiliana ara té galliners mòbils a totes les seves vinyes. Les gallines s’alliberen al matí i deambulen lliurement durant tot el dia.

'Cada pollastre menjarà entre 20 i 30 picors al dia', diu. 'Cadascun d'aquests crearia fins a cinc generacions d'errors, de manera que l'efecte acumulat seria enorme. Per això, tenim gallines a cada vinya i ja no necessitem cap producte químic per controlar els picors '.

A les gallines s’han unit recentment ramats d’oques i pintades. Els treballadors s’asseguren que les gallines tornin al galliner cada nit per no caure presa de guineus. A canvi, les gallines produeixen ous frescos.

Ovelles

Tot i que els beneficis d’insectes com les marietes són ben coneguts —una sola d’aquestes criatures útils pot devorar uns 5.000 pugons en els seus 2-3 anys de vida—, els animals de quatre potes també poden ser útils.

The Maboroshi Vineyard al comtat de Sonoma, Califòrnia (una de les vinyes designades de Pinot Noir a DeLoach al Col·lecció Boisset ), és la llar d’ovelles Babydoll Southdown des del 2010.

'A finals d'hivern i principis de primavera, recorren les fileres de vinya i mengen el cultiu de coberta', diu Megan Long, responsable de comunicacions de la col·lecció Boisset. 'Contribueixen menjant males herbes, proporcionant fertilitzacions naturals i formant part del cultiu biodinàmic holístic general'.

Les vinyes de Nyetimber a Anglaterra també reben una visita anual de ramats d’ovelles Romney, manllevades de pagesos locals. 'Mantenen l'herba i les males herbes baixes i reposen nutrients valuosos', diu l'enòleg Brad Greatrix.

“Mentrestant, els agricultors amb els quals col·laborem tenen l'oportunitat de reposar els seus camps durant l'hivern, de manera que hi ha beneficis en ambdues direccions. A part d’això, és alegre veure les ovelles rondant per les vinyes. A hores d’ara ja han tornat a les seves granges per temporada de corders '.

L’enfocament agrícola de tots aquests cellers té sentit, econòmicament i ecològicament, i el plaer de prendre aquestes decisions és un enriquiment en si mateix.