Vaig conèixer la Laura al pis Clermont Lounge , un club de strip a Atlanta.

Jo tenia una assiduïtat als meus vint anys, principalment perquè el meu amic Robyn era barman. Vaig fer molts amics i, en una nit de setmana oberta, vaig conèixer Laura Brennan-Bissell, una altra cambrera.

En aquell moment, la Laura i jo treballàvem per estranyes feines a restaurants, circulàvem amb bicicleta i passàvem massa temps als bars. Vam saber que, malgrat les meves arrels portoricanes i el seu patrimoni de Virginia / Washington, D.C., teníem educacions similars. Tots dos hem experimentat dificultats econòmiques, hem lluitat amb famílies inestables i hem sobreviscut a la violència extrema.

El vi i el menjar van sorgir com una manera de connectar-nos i dissenyar un futur. Vaig parlar amb la Laura sobre el famós pollastre fregit de llet de mantega del Conca hidrogràfica , on era amfitrió. Em va ensenyar a fer mac i formatge al forn, inspirada en les negres dones del sud que havien ensenyat a cuinar a la seva mare. Vam parlar durant hores sobre la compra de queviures, les habilitats per fer ganivets i el que feia que les coses tinguessin bon gust.

El vi i el menjar van sorgir com una manera de connectar-nos i dissenyar un futur.

Laura va deixar Atlanta menys d’un any després de conèixer-nos. En els dotze anys que han passat, ha viatjat per Àsia i ha viscut a Barcelona , on es va enamorar dels vins naturals i va decidir convertir-se en enòleg. Va acabar a Califòrnia i va començar la seva pròpia marca anomenada Desconegut . Em vaig traslladar a la ciutat de Nova York i em vaig convertir en productor de ràdio i escriptor gastronòmic Cuba , Oaxaca i arreu dels Estats Units per enregistrar històries orals sobre menjar i cultura llatina.

La Laura i jo ens vam reunir per organitzar i organitzar una vetllada de menjar i vi a 18 raons , un espai de cuina comunitària sense ànim de lucre a San Francisco. Els cuiners prepararan receptes del meu llibre de cuina, Cocos i Collards (University Press de Florida, 2018) , i la Laura maridarà amb els seus vins. Serà un híbrid entre els meus antecedents portoricans i els nostres del sud: sopa de plàtan fregit, costelles de porc cuites lentament amb salsa de barbacoa de guayaba i verdures de coco estofades. Passarem de llarg el nostre passat rosa i sofregit .

Converses Cabernet Sauvignon

'És inusual que dones com nosaltres acabin aquí', va dir en una trucada telefònica recent.

Té raó. No és cap secret que el món dels aliments i begudes necessiti diversificar i celebrar les aportacions de les dones. La meva esperança és que la Laura i jo, dues amigues que ens vam conèixer per prendre begudes barates, puguem obrir el camí perquè les dones més descartades i independents tinguin un lloc a la taula.