'Cada culleradeta de brutícia està plena de milions i milions de bacteris, fongs i altres microbis', diu Sam Kaplan, enòleg de Vinyes d'Arkenstone a Napa Valley, que s'ha cultivat ecològicament Howell Mountain sòls volcànics des de la creació del celler l'any 1988.

De fet, siguis on siguis, si t'acostes i agafes un grapat de terra, no només estàs subjectant la brutícia. Tens al palmell de la mà una gran col·lecció d'organismes microscòpics.

Aquests microbis, en particular els fongs, van fer possible que les plantes evolucionessin per habitar una Terra abans inhòspit fa uns 500 milions d'anys. Avancem ràpidament fins avui, i encara tenen un paper vital en la vida vegetal. Un 'tot just hem començat a entendre', diu David Montgomery, professor de geomorfologia a la Universitat de Washington i autor de diversos llibres com ara Què menjava el vostre menjar i brutícia .

Quantes vegades has escoltat una cera professional del vi poètica sobre el sòl d'una vinya? Però, com aconsegueixen realment aquests suposats beneficis les vinyes i, posteriorment, el raïm? Sobretot quan les vinyes es conreen en sòls volcànics, que normalment tenen molt poca matèria orgànica i nutrients que encara estan tancats a les roques.

No obstant això, els sòls volcànics aconsegueixen produir alguns dels vins més cobejats del món. La ciència emergent suggeriria que els microbis que treballen sota la superfície ho fan possible.

En una línia de temps prou llarga, tot el sòl és volcànic. Una mena de.

'El sòl volcànic és un terme vague perquè totes les roques de la superfície terrestre, ja siguin sedimentàries. ⁽¹⁾ o metamòrfica, ⁽²⁾ s'han derivat de roques volcàniques', diu Robert White, professor emèrit d'agricultura i ciències de l'alimentació i dels ecosistemes a la Universitat de Melbourne. També és coautor de Sòls sans per a vinyes sanes i autor de diversos altres llibres sobre vi i terra. És a dir, quan parlem de sòls volcànics, en realitat estem parlant de sòls (relativament) joves.

També et pot agradar: Entendre els sòls volcànics del vi

Però podeu classificar alguna cosa com a volcànica si 'perforeu el sòl i trobeu roca volcànica a sota, llavors es pot suposar que aquest és el material original', diu White. Alguns tipus comuns que trobareu a les vinyes inclouen basalt, andosol i dolerita. Tanmateix, no anem tan lluny. En canvi, passarem l'estona a la rizosfera, ⁽³⁾ amb les arrels.

'Els microbis i les plantes tenen una relació simbiòtica', diu Montgomery. 'Els microbis serveixen com a miners i camioners que van i treuen coses del sòl per lliurar-les a la planta. Allà és on esdevé interessant ecològicament perquè les plantes alimenten els microbis amb hidrats de carboni, proteïnes i greixos que degoten al sòl'.

Naturalment, depenent d'on us trobeu, la composició del sòl volcànic pot i variarà molt. Però, en general, trobareu minerals similars als volcànics a tots els nivells (tot i que les proporcions diferiran entre sòls andesítics i sòls basàltics), segons Scott Burns, professor emèrit de geologia a la Universitat Estatal de Portland a Oregon.

Com que els sòls volcànics són força joves, hi ha una gamma més àmplia de nutrients i minerals 'perquè la microbiota, ⁽⁴⁾ inclosos els fongs, no hi treballen tant de temps', diu Greg Pennyroyal, cap de gestió de vinyes de Celler Wilson Creek a Temecula, Califòrnia, i professor de viticultura al Mt. San Jacinto College. Tanmateix, tot i que hi ha una gran quantitat de minerals i nutrients, sovint es troben tancats en roques que encara no s'han trencat. I, com s'ha dit, sovint hi ha molt poca matèria orgànica. Això vol dir que la microbiota i, posteriorment, la vinya, han de treballar més per obtenir els beneficis per sobreviure.

Afortunadament, 'els fongs ho fan bastant bé en sòls joves', diu Pennyroyal, 'perquè poden produir àcids molt, molt forts que descomponen bioquímicament els nutrients del sòl'.

Preneu fongs micorízics arbusculars, ⁽⁵⁾ que, segons un estudi de la revista Microbis i medi ambient , 'té un paper important en l'establiment i la resiliència de la vegetació en entorns durs, com els vessants volcànics'. Per no parlar, aquests fongs són especialment hàbils per adquirir, i per tant subministrar, plantes amb fòsfor i fins i tot poden reduir la pèrdua de nitrogen. Aquest últim és especialment útil per als viticultors, ja que els sòls volcànics sovint són deficients en nitrogen (la qual cosa pot provocar una infinitat de problemes, incloses les fermentacions encallades).

Els microbis realment han de lluitar per treure minerals com el ferro i el magnesi de les roques. 'Però dit això, hi ha una major diversitat microbiana [en sòls volcànics]', diu Pennyroyal. 'Aquesta diversitat permet que les plantes i els microbis estableixin un sistema que permeti un flux constant de nutrients a la fruita'.

Parlant de diversitat microbiana, les vinyes volcàniques solen estar plenes de roques poroses a causa de la naturalesa en què es van formar originalment. Però 'què és realment fascinant d'aquestes vesícules ( ⁶⁾ és que creen l'hàbitat perfecte per als microorganismes', diu Jessica Cortell, propietària de Gestió de Vinyes Vitis Terra , a Willamette, Oregon. 'I que jo sàpiga, ningú ha estudiat aquestes colònies potencials'. En altres paraules, amb prou feines hem ratllat la superfície del que està passant just a sota.

També et pot agradar: Com va evolucionar un petit fong poderós per canviar el món

Arriba a l'aire

No es pot negar que, malgrat tota l'assistència dels fongs subterranis, és dur per a les vinyes en sòls volcànics. 'Els nostres sòls estan exempts de nutrients i aigua fàcilment disponibles: el sòl volcànic drena excepcionalment bé', diu Jake Krausz, director de la finca. Arkenstone a Napa Valley. Això condueix inevitablement a una càrrega de cultiu més petita, però en què les vinyes han posat gairebé tots els seus recursos i energia.

Els vins resultants tendeixen a tenir una acidesa concentrada i una sensació de mineralitat al paladar. Aquest últim pot ser un terme de tast controvertit. Però Claire Jarreau, enòleg associada a Brooks, un celler biodinàmic de la vall de Willamette que s'obté d'unes 30 vinyes volcàniques diferents, argumenta: 'Hem de confiar en els nostres paladars. No defugi la paraula mineralitat. M'encanten els vins minerals en general. No sé quant d'això s'atribueix directament al sòl; això és una gran desconeguda i espero que es faci més investigacions sobre això'.

Si volem tenir una millor comprensió del que hi ha al nostre got, hem d'aconseguir els microbis. I el sòl volcànic és un bon lloc per excavar.

(1) Dipòsits deixats pel vent, l'aigua o el gel

(2) Canviats substancialment de la seva forma original

(3) La zona estreta del sòl més propera al sòl directament influenciada pels sistemes radiculars

(4) Microorganismes d'un lloc determinat

(5) L'AMF desenvolupa la simbiosi amb els sistemes radiculars per a un intercanvi de nutrients i minerals essencials

(6) Forats, o cavitats minúscules, formats per la bombolla de gas en el refredament del magma

Aquest article va aparèixer originalment al Número d'hivern 2024 de la revista Wine Enthusiast. Feu clic aquí per subscriure's avui!

Porta el món del vi a la teva porta

Subscriviu-vos ara a Wine Enthusiast Magazine i obteniu 1 any per  29,99 $.

Subscriu-te