Tant si conduïu per la 101 per l'interior de Mendocino com si gireu cap a l'oest per la 128 per Anderson Valley, està clar per què Comtat de Mendocino AVA té fama com la regió vinícola més verda de Califòrnia. On més les terres de vinya besen els antics boscos de sequoies?

Les imatges poden valer més de 1.000 paraules, però els números no menteixen: el 25% de les hectàrees de vinyes del comtat de Mendocino són certificat ecològic (representa un terç de les vinyes ecològiques certificades a tot el Golden State); 1.094 acres són Demeter Biodynamic. A continuació, afegiu-hi 10.626 hectàrees d'agricultura certificada amigable amb els peixos i les 8.179 hectàrees certificades a través de l'Aliança de viticultura sostenible de Califòrnia... i comenceu a tenir la idea.

'La indústria del vi del comtat de Mendocino ha estat durant molt de temps a l'avantguarda en termes de viticultura conscient als Estats Units', comenta Mark Wentworth, propietari de Vinyes de Wentworth . 'Si l'ethos d'un productor en concret es defineix com a orgànic, biodinàmic, regeneratiu o fins i tot sostenible (certificat o no) com a regió, la gran majoria dels productors s'ajusten al tapís més ampli d'un esforç per cultivar bé i honrar la terra mitjançant la promoció. sòls sans, bones aigües subterrànies i biodiversitat”.

Així és que Mendocino també té un paper protagonista en la revitalització de agricultura regenerativa .

També et pot agradar: És possible que el vostre vi ecològic preferit ja no sigui 'ecològic'.

'Perquè és molt factible', diu Joseph Brinkley, director d'agricultura regenerativa de Bonterra Organic Estates , comentant que la regió té un dels climes més idíl·lics per vinífera , especialment pel que fa a la baixa pressió de plagues i malalties. 'Una altra peça és que Mendocino va tenir una bona quantitat de gent que va arribar al nord en aquella primera onada de moviment' de tornada a la terra ' als anys 60 i 70. I diria que la majoria, si no tots, estaven interessats a seguir una forma de vida que no depengués molt de la química'.

De fet, la majoria de les 570 vinyes de la regió són petites granges familiars, amb una mida mitjana de vinyes de només 14 hectàrees, moltes de les quals viuen de la terra que conreen.

Fundació Firma

Sarah Bennett anomena la seva granja lletera dual Boonville-vinya, Granja Pennyroyal , 'el següent pas' en la base regenerativa que els seus pares li van posar.

Els pares de Bennett, Ted Bennett i Deborah Cahn, es van establir Navarro Vineyards el 1973, primer com a ramaderia d'ovelles, plantant les primeres vinyes el 1974 i fent la transició de l'enfocament empresarial cap al raïm i el vi. 'Vivien al mig de la vinya, i tot el que això significa, i van adoptar moltes de les pràctiques regeneratives que fem servir avui dia: sense insecticides ni herbicides sintètics, conreu i compostatge limitats', diu Bennett. Vivint de la terra enmig de la conca de Navarro, aquestes pràctiques eren intuïtives: la forma en què cultivaven afectava directament la seva salut i la del medi ambient.

Fa 25 anys que faig això. Si algú em demanés cultivar de manera convencional, ni tan sols sabria com.

Després de completar el seu màster en viticultura i enologia a la UC Davis l'any 2005, 'Volia aprofundir en la salut del sòl i les pràctiques sostenibles, especialment limitant l'ús de combustibles fòssils', diu Bennett, que es va 'impressionar' per la quantitat de combustible. la família utilitzava no utilitzant inputs químics. Va començar amb un programa de pasturatge holístic, reduint significativament el conreu tant a les vinyes de Navarro com a Pennyroyal. L'altre avantatge de mantenir els animals al lloc durant tot l'any, afegeix, és l''entrada' natural que proporcionen. 'Fen que el nostre programa de compostatge sigui completament autosostenible: un sistema de circuit tancat'.

Més enllà de la salut del sòl i el benestar animal, el benestar dels treballadors és un component important de les pràctiques regeneratives. 'Els meus pares, en els primers dies, eren grans partidaris de la creació d'una mà d'obra sana', diu Bennett que, com els seus pares, dóna feina a personal intern a temps complet amb tots els beneficis esperats. “És fantàstic per a mi, com a segona generació de l'empresa familiar, haver crescut amb els fills dels empleats de Navarro. Estic orgullós de ser una part activa de la comunitat i penso que la part social i cultural de la regeneració és molt important, no només la part agrícola'.

També et pot agradar: L'agricultura biodinàmica millora el vi? Els experts intervenen

Torns Generacionals

'És una mica hippie aquí fora... però en el bon sentit', bromeja Michael Frey, cap d'operacions de Vinyes de Mariah , fent referència al mateix 'moviment de tornada a la terra' que va inspirar inicialment l'enfocament regeneratiu de l'agricultura a tota la regió.

La seva dona, Nicole Dooling, propietària de segona generació i grangera els pares de la qual, Dan i Vicki Dooling, van establir la finca familiar el 1979, està d'acord, però afegeix: 'Mendocino és molt més diversa en la seva agricultura, pel que fa als tipus d'agricultura, i les vinyes estan molt més repartides. Hi ha més espai i hi ha molta menys deriva química'. Això és especialment cert a la sub-AVA de Mendocino Ridge, on la propietat regenerativa verificada del Savory Institute Land-to-Market de la seva família es troba a 2.400 peus d'altitud.

'L'agricultura regenerativa és el que em va portar a casa', diu Dooling, que va créixer fora de la xarxa entre 30 acres de vinyes i avui divideix el seu temps entre treballar a la granja i treballar com a infermera de trauma d'ER a San Francisco.

També et pot agradar: L'antiga tècnica que podria salvar una vinya de la ruïna

`; }

Va ser a la Cimera de la Terra Regenerativa del 2019 on la parella es va inspirar en pràctiques regeneratives: processos, diuen, que s'ha demostrat que creen i milloren un ecosistema viu, una relació equilibrada entre la vida a sobre i sota terra. 'No és que els meus pares fessin res malament', diu Dooling, que assenyala que la seva ubicació remota, juntament amb els seus sòls fèrtils de fusta i les pluges adequades, ha permès que la seva família estableixi i conrei una vinya de secà (sense regadiu). “Però era la idea que podíem fer les coses millor. Això és el que em va portar a casa: aquesta inspiració per aprendre i convertir-me en un millor agricultor'.

Des de llavors, Dooling i Frey han estat fonamentals en la transició de la granja familiar cap a pràctiques totalment regeneratives i per aconseguir la seva certificació. És una benedicció, diuen, poder aprendre simultàniament dels pares de Dooling, que han estat treballant la terra durant els darrers 40 anys, alhora que afegeixen els seus propis aprenentatges de la comunitat de l'agricultura regenerativa.

Canviar la mentalitat generacional de la 'vella escola' no va estar (no està) exempt de reptes; hi ha hagut converses d'anada i tornada sobre determinades pràctiques, com ara la gestió dels fils de vinya i les tècniques de poda. Però, 'l'agricultura regenerativa es tracta de relacions', comenta Dooling. 'El meu pare ha recorregut un llarg camí'.

Qualsevol altra manera

'No conec cap altra manera de cultivar. Fa 25 anys que faig això. Si algú em demanés cultivar de manera convencional, ni tan sols sabria com', diu el productor de raïm de cinquena generació i propietari de Dark Horse Farming Co. Heath Dolan.

Dolan és fill del difunt Paul Dolan, famós pel seu treball a Fetzer, cofundador de Truett-Hurst Inc. i líder heretat en viticultura orgànica, biodinàmica i regenerativa.

És una mica hippie aquí fora... però en el bon sentit.

Recordant el seu pare, Heath comenta que quan Fetzer va començar a cultivar orgànicament el 1987, 'la gent es va incorporar', referint-se no només a la comunitat local, sinó a la indústria del vi en general. Però, afegeix Dolan, des de la seva perspectiva hi ha menys vinyes de Mendocino certificades avui que en el passat. La seva propietat, prèviament certificada tant orgànica com biodinàmica, no té la certificació Demeter durant els últims dos anys.

'La gent s'adona que no necessita la certificació, però moltes d'aquestes lliçons apreses sobre l'agricultura millor, crec que s'han enganxat', diu Dolan. 'I els orgànics condueixen lògicament a la regeneració. És el següent pas natural. Amb la biodinàmica, hi ha massa barrera, el vudú i la comprensió. Amb regenerativa, però... la part de l'agricultura és fàcil per a molta gent'. Dark Horse ha mantingut la seva certificació orgànica CCOF i està en procés de completar la Certificació Orgànica Regenerativa (ROC) a través de l'Aliança Orgànica Regenerativa (de la qual el seu pare era membre de la junta) a temps per a la collita de 2024.

També et pot agradar: Les certificacions regeneratives estan en auge ara mateix. Valen la pena?

Les certificacions són bones indicacions, però és la mentalitat comunitària de tornada a la terra la que realment impulsa la regió en la seva posició com a líder en pràctiques regeneratives, una regió on generacions d'agricultors continuen aprenent els uns dels altres.

'Són productors com Barra, Frey i Bonterra els vins i reputacions dels quals em van ajudar a atreure la zona originalment quan treballava en altres indústries', diu Mark Wentworth, reconeixent la influència que han tingut noms més grans en els esforços de sostenibilitat a tota la regió. 'Fa temps que busquen fer-ho bé pel planeta i produir un vi deliciós'.

Bonterra Organic Estates és, sens dubte, una de les més influents. L'empresa té una llarga llista de certificacions, com ara orgànica, BCorp, Climate Neutral i Zero Waste, entre d'altres. Però Brinkley assenyala la seva certificació orgànica regenerativa com el veritable tema de conversa. “Quan parlem de tots aquests altres, alguns estan centrats en l'edat; alguns estan centrats en els negocis', diu. 'Però els treballadors i els treballadors mai van formar part de la conversa. Ara, no es tracta només de conrear sense explotar la terra sinó també sense explotar animals i persones. Això és una peça crítica. No hi ha manera de tenir un impacte seriós en l'agricultura si no tractem la mà d'obra'. La certificació a través del ROC ofereix total transparència en tots els aspectes mitjançant el procés de verificació de tercers.

Bonterra és l'empresa vitivinícola regenerativa certificada més gran dels Estats Units, amb 865 hectàrees certificades plantades de vinya. I l'empresa no es pren aquest paper a la lleugera. 'No volem ser els únics a fer això', diu Brinkley, assenyalant les maneres en què ajuden a educar la comunitat vitivinícola tant a nivell íntim i local com a nivell nacional més gran. De fet, Brinkley ha defensat (unes quantes vegades) el cas orgànic regeneratiu a Washington D.C., en un esforç per millorar l'incentiu dels agricultors per avançar cap a aquesta tècnica agrícola més ecològicament sostenible.

'Hi ha la necessitat empresarial individual, però també la necessitat més gran. Tots hem de començar a remar en la mateixa direcció. És aquesta idea de la marea creixent', diu Brinkley. 'Si més productors cultiven d'aquesta manera a Mendocino, aleshores la costa nord, Califòrnia, els Estats Units, el món? Aleshores tots ens beneficiem'.

Aquest article va aparèixer originalment al  Juny/juliol 2024 de la revista Wine Enthusiast. Feu clic  aquí  per subscriure's avui!

A la botiga

Organitza i mostra el teu vi amb estil

Mostra una selecció de vins excepcional amb bastidors decoratius de tots els estils, mides i ubicacions per a la teva llar.

Compreu tots els bastidors de vi