Hi havia una vegada, en una terra de baix, que hi vivia un raïm tan impopular que els viticultors sovint feien veure que no existia. Ho van ficar en mescles. L'amagaren darrere del seu germà gran més famós, Shiraz . Fins i tot l’han esborrat de les etiquetes perquè no fos notat per aquells que tenien afició en altres llocs.

Però aquest raïm en particular és un lluitador. Un dels D’Austràlia plantacions originals, va ser la varietat més conreada al país durant més d’un segle i la seva presència va dominar les mescles bàsiques de vins fortificats que van alimentar la primera indústria vitivinícola australiana. Potser de manera impressionant, fins i tot va sobreviure a l’esquema governamental de mitjans dels anys vuitanta per pagar als productors per arrencar vinyes centenàries.

Aquest raïm històric és Garnatxa , i el seu lloc al vi australià s’ha convertit en innegable. La seva història, però, encara s’està escrivint.

Després de dècades a l’ombra, la varietat amant de la calor arriba finalment al sol. És reconegut pel seu potencial per produir vi de primera qualitat que pugui expressar elegància, brillantor i encant, juntament amb la capacitat de transmetre el terrer.

El següent capítol de Garnatxa australiana ha començat oficialment. I només pot viure feliç per sempre més.

El començament

La garnatxa es va originar al nord d’Espanya, on s’anomena garnatxa, i al sud de França, on forma una gran part de les mescles del Roine meridional com les de Papa Chateauneuf .

Pot ser un cultivar frustrant: és resistent però exigent, vigorós però sensible, amant de la calor però molt susceptible a les cremades solars. A més, per conservar la brillantor i la frescor, la garnatxa, que té una acidesa relativament baixa, requereix un rendiment mínim.

Com a resultat, moltes de les millors garnatxes d’Austràlia provenen de vinyes velles amb pocs rendiments. De fet, el país reclama algunes de les vinyes de garnatxa més antigues del món, moltes plantades fa més d’un segle. La gran majoria d’aquests creixen al sud d’Austràlia en regions com Vall de Barossa , Langhorne Creek i Riverland.

Però en els darrers anys, una regió en particular ha aparegut com a superestrella de garnatxa: McLaren Vale .

Un recorregut pels cellers històrics d’Austràlia

El Vale

A uns 40 quilòmetres al sud d’Adelaida, la regió costanera de McLaren Vale alberga alguns dels sòls més antics i diversos del planeta. Alguns fins i tot es remunten a uns impressionants 550 milions d’anys.

Situada entre els Mount Lofty Ranges a l'est i el sud i el golf de St Vincent a l'oest, la regió compta amb una gran varietat de microclimes, basats en diferents composicions del sòl, així com la elevació i la proximitat de l'oceà.

El cultiu del raïm va començar fa gairebé 200 anys, però la fruita de les vinyes de propietat familiar, en la seva majoria petites, de McLaren Vale, s’ha barrejat històricament amb vins genèrics “Sud d’Austràlia” per part de grans cellers comercials. Només en els darrers anys, a mesura que els productors han començat a crear les seves pròpies etiquetes, McLaren Vale ha emergit com una regió premium. Ara destaca en varietats negres com Shiraz, Cabernet Sauvignon i un nombre creixent de vins varietals del sud d’Europa.

La targeta de trucada de la regió, però, ara és Garnatxa. El seu clima mediterrani consta d’estius càlids, hiverns suaus i poca humitat, juntament amb brises marines refrescants, que fan de “The Vale” un lloc ideal per cultivar la varietat. I, potser el més important, els productors s’adonen que el seu potencial com a vi varietal sovint supera el seu paper en mescles com l’Aussie GSM, una barreja de garnatxa, Shiraz i Mataro, altrament .. Mourvèdre .

'La garnatxa és la varietat amb què McLaren Vale pot estar més orgullosa', diu Toby Bekkers, un reconegut viticultor amb seu a Vale que posseeix i opera una petita finca vitivinícola, Vi Bekkers , amb la seva dona, Emmanuelle.

“Moltes regions formen Shiraz, de les quals McLaren Vale és un, però amb Garnatxa tenim l'oportunitat de lliurar quelcom clarament únic. La garnatxa augmenta amb més intensitat la signatura de la verema i la vinya que Shiraz ”.

És aquest sentit de la transparència el que permet a Garnatxa mostrar la diversitat de les subregions no oficials de McLaren Vale. Els fruits dels sòls més pesats del fons de la vall, per exemple, produeixen garnatxa més densa i estructurada.

Els que es fan més a prop de les muntanyes a cotes més altes són generalment més delicats i aromàtics.

D'esquerra a dreta Living Roots 2017 Garnatxa Grevillea (McLaren Vale) Any 2017 Garnatxa (McLaren Vale) Robert Oatley 2018 Garnatxa G-18 (McLaren Vale) John Duval Wines 2016 Garnatxa Annexus (Barossa Valley) i Angove 2017 Warboys Vineyard Garnatxa (McLaren Vale ) / Foto de Sara Littlejohn

Subregió de la superestrella

Una de les subregions més emocionants de Garnatxa és Blewitt Springs. Compta amb temperatures fresques, sorres distintives del nord de Maslin i algunes de les elevacions més altes de McLaren Vale, d’uns 500-700 peus. Aquesta combinació dóna com a resultat vins que no només són brillants, sinó que també presenten un perfil de taní distintiu que sembla, com els mateixos sòls, sorrencs.

Potser una de les animadores més grans de la garnatxa de la zona és l’equip que hi ha darrere Vinya de la Finca Yangarra , propietat de Califòrnia Vins de la família Jackson . El celler compta amb prop de 250 hectàrees de ceps arbustius biodinàmics que consisteixen en varietats mediterrànies i rodones.

Peter Fraser, enòleg i director general de Yangarra, descriu els tanins de Blewitt Springs com a 'fins i arenosos' i 'una mica angulosos i cruixents quan són joves'.

Les vinyes de garnatxa més antigues de Yangarra s’assenten a la part superior de la finca. Aquestes belleses nuvoloses i arbustives es van plantar el 1946 i es conreen en el que sembla ser una duna de sorra en pols d’antigues sorres blanques eòliques. Consten de gairebé un 100% de sílice, amb només una petita quantitat de matèria orgànica.

Aquest lloc, diu Fraser, produeix la garnatxa més opulenta de la finca. Produeix Garnatxa vella de la vinya de Yangarra així com el Garnatxa de sorres altes , un embotellament de primera qualitat que és complex, de minerals i delicat però impactant.

La Nova Ona

Chester Osborn, enòleg principal de d’Arenberg , és un altre dels campions de garnatxa de McLaren Vale. En aquests dies, pot rebre més atenció pel Cub d’Arenberg , una experiència de tast de vins semblant a Willy Wonka que va crear, allotjada dins d’una estructura que s’assembla a un cub de Rubik gegant. Però Osborn representa la quarta generació de la seva família a d’Arenberg, on elaboren vi des del 1912.

Tot i que es manté respectuós amb les tradicions familiars (tots els vins d’Arenberg encara són premsats a cistella i els peus negres trepitjats, per exemple), Osborn sens dubte té una ment creativa i innovadora. Si el cub no n’és prou testimoni, el celler produeix més de 70 vins de gairebé 40 varietats de raïm.

I, tanmateix, sembla seguir sent un apassionat de la garnatxa.

'Més de la meitat dels negres secs que venem per volum tenen garnatxa a l'etiqueta frontal', diu Osborn amb entusiasme. 'És una varietat extremadament important per a l'Arenberg'.

El celler fabrica tres garnatxes d’un sol districte d’alta qualitat, totes de dins Els llocs increïbles , així com tres mescles GSM i moltes altres que inclouen garnatxa a diferents preus.

Osborn, com molts altres enòlegs amants de la garnatxa, emfatitza el maneig suau al celler. Diu que és important no deixar que el raïm es maduri massa, 'donant-li un mínim de roure i fent servir material de dipòsit per conservar l'equilibri i la frescor'.

Stephen Pannell, enòleg de S.C. Pannell , és un altre fan de la garnatxa. Fa versions varietals des del 1995 i també creu en aplicar una mà més delicada.

'Al celler, la garnatxa es troba en el seu propi univers vitivinícola especial, amb susceptibilitat a l'oxigen i aversió al roure petit i nou', diu Pannell. 'És una varietat de cos mitjà i no s'hauria d'empènyer'.

Les regions suprem australianes de Cabernet Sauvignon

De tornada a Barossa

No només els productors de McLaren Vale són excel·lents en Garnatxa. Uns 60 quilòmetres al nord-est, al nord-oest Vall de Barossa , els viticultors també tenen accés a ceps arbustius molt antics.

A Vinyes planes de gall dindi , la família Schulz és propietària de garnatxa de secà plantada en sòls al·luvials.

'La garnatxa requereix molta menys aigua que Shiraz i es manté molt bé en onades de calor', diu Christie Schulz, propietària de Turkey Flat. 'Ambdós factors són importants per al futur a la Barossa'.

El 2017, Turkey Flat va guanyar el prestigiós premi vinícola d’Austràlia, el Jimmy Watson Memorial Trophy, per la seva garnatxa del 2016. Va ser la primera vegada que es va premiar una garnatxa en els 57 anys d’història del premi.

'Guanyar el Jimmy Watson va ser un moment important per a nosaltres a Turkey Flat i un moment important per a la garnatxa com a varietat a Austràlia', diu Schulz. 'També ha renovat l'interès vitivinícola per la Garnatxa Barossa, amb una demanda de fruita dels productors superior a la que mai hem vist'.

D'esquerra a dreta Kay Brothers 2017 Basket Pressed Amery Vineyard Garnatxa (McLaren Vale) d'Arenberg 2014 The Derelict Vineyard Garnatxa (McLaren Vale) Yalumba 2016 Old Bush Vine Garnatxa (Barossa Valley) i Koerner 2018 Gullyview Vineyard Cannonau Garnatxa (Clare Valley) / Foto de Sara Littlejohn

Oferta i demanda

Tanmateix, la demanda dels consumidors de garnatxa és una preocupació per a alguns enòlegs. La varietat representa 'només l'1% del total de crush a Austràlia ... i un 6% més del total de crush de McLaren Vale', diu Pannell. 'Tampoc en plantem cap. I ara que ha tornat a l’atenció tant del viticultor com del consumidor, hi haurà una batalla per les vinyes ”.

Els productors amb la sort de treballar amb garnatxa, i en particular aquells que treballen amb vinyes velles, s’han convertit en porters d’alguns dels productes més preuats de la indústria vinícola australiana. Afortunadament, les pròpies vinyes no semblen anar enlloc.

'El 1985, el govern va pagar als productors [aproximadament 800 dòlars per acre] per treure les vinyes', diu Osborn. 'A McLaren Vale, molts productors van agafar els diners, però no van treure les vinyes. Van pensar que només moririen entre les males herbes. Però la garnatxa és extremadament resistent i difícil de matar '.

Sovint són peculiaritats de la història que ens permeten aprendre dels nostres errors. En aquest cas, significa l’oportunitat de tastar la història en ampolla i apreciar la bellesa que ofereix aquest raïm resistent.

Garnatxa australiana a buscar

Yangarra 2016 Ovitelli Garnatxa (McLaren Vale) 50 $, 95 punts . Es tracta del segon llançament d’aquest vi, procedent dels vells ceps de la finca i fermentat sobre pells en grans ous de ceràmica. El nas és una barreja complexa d’aromes com pètals de rosa secs, baies vermelles, bolets, terra humida i el que sembla tot un jardí d’herbes. Texturalment, és com la pols de guix, tallada amb una acidesa marcada pel làser i enrotllada amb tanins de gra estret. Un passeig amb corda fluixa de força i elegància, la fruita sucosa i brillant i els matisos salats i minerals flueixen fins al final. Beguda 2020-2030. Importacions majestuoses. Selecció de celler .

S.C. Pannell 2017 Old McDonald Grenache (McLaren Vale) 75 $, 94 punts . En aquest vi d’una sola vinya, procedent de vinyes arbustives de més de 75 anys, un dels viticultors negres més reconeguts de McLaren Vale expressa de manera experta el poder i l’esbarjo simultani que pot oferir la garnatxa. Les notes de nabiu carnós, cirera negra, vainilla, espècies de forn i una ratlla salada i mineral es mantenen estretament per tanins granulats. La fruita és cruixent i la textura és satinada, però aquest vi té una austeritat que suggereix que necessita temps. Beguda 2020–2034. Importacions de Vine Street. Selecció de celler .

Thistledown 2017 She’s Electric Old Vine Single Vineyard Garnatxa (McLaren Vale) 50 $, 94 punts . Elaborat a partir d’una sola parcel·la de vinyes velles de cultiu ecològic, aquest vi ofereix tons vius de baies vermelles, roses, violetes i tòniques a base d’herbes, recolzades en espècies de canyella i clau. És lleuger, brillant i fàcil de recuperar, cosa que desmenteix el ben estructurat i complex que és realment. Aquest és un bonic exemple de la varietat que McLaren’s Vale fa millor. Wine Dogs Imports LLC. Elecció dels editors .

John Duval Wines 2016 Annexus Garnatxa (Vall de Barossa) 60 $, 93 punts . Aquesta anyada expressa el típic combinat de gerds, nabius, nabius brillants de la varietat, però amb notes de fulles seques, nou moscada, comí, pebre blanc i grafit. El paladar és sobri i molt equilibrat, amb tanins suaus, salats i de textura sorrenca, un cruixent de gerds i una columna mineral de pedra calenta. Beu ara – 2029. Vells Cellers Bridge. Elecció dels editors .

Angove 2017 Warboys Vineyard Grenache (McLaren Vale) $ 75, 92 points . Aquesta garnatxa premium prové de les vinyes de cultiu ecològic més antigues de la finca i utilitza raïms sencers durant la fermenació. De color pètal de rosa, és un combinat perfumat de maduixa, cirera, pebre blanc, anís fresc i flors seques. Amb el temps al got, les notes de fruita més extrovertides prenen el seient posterior a aquells matisos florals i de pebre. És de textura setinada, amb fruits vermells brillants i cruixents i tanins concentrats i salats. Trinchero Family Estates.

Living Roots 2017 Grevillea Garnatxa (McLaren Vale) 26 $, 92 punts . Aquesta garnatxa és divertida, afruitat i varietal. Fa olor de cremosa de maduixa sense sentir-se excessivament confeccionat, gràcies a les herbes seques i florals i als personatges de taca que omplen els buits. Al paladar és menys afruitat, on s’adhiren suaument els tanins salats i herbes, que permeten l’acidesa elevada i la brillant textura sedosa i lliscant. Beu ara. Living Roots Wine & Co. Elecció dels editors .

Robert Oatley 2018 G-18 Garnatxa (McLaren Vale) 20 $, 92 punts . Aquest vi ofereix aromes suaus de cirera i mora, junt amb clau, flor seca i tocs càlids de pedra. El paladar presenta un ambient similar, amb fruits arrodonits i grassos emmarcats per tanins sorrencs, salats i herbaris, que recorren una columna mineral i terrosa. Beu ara – 2029. Vins i licors del Pacific Highway. Elecció dels editors .

Any 2017 Garnatxa (McLaren Vale) 40 $, 92 punts . Es tracta d’una garnatxa de vinya petita i fornida i reduïda, elaborada amb una intervenció mínima amb raïm d’una sola vinya. El nas és una delicada barreja de nabius brillants, grosella vermella i ruibarbre tacats de canyella, farigola i grafit. El paladar és de cos lleuger i de fruits cruixents, amb un toc d’herbàcia que es desplaça al llarg d’una columna salada. Importacions de Vine Street. Elecció dels editors .

d’Arenberg 2014 The Derelict Vineyard Garnatxa (McLaren Vale) 29 $, 91 punts . Aquest vi es reté abans del llançament més temps que la majoria dels negres australians. Amb cinc anys d’edat en ampolla fins a la data, encara mostra la característica afinitat de l’enòleg Chester Osborn per l’estructura i el poder sobre la peluix. Tot i que la pruna i el gerd de la pruneta boscosa encara se sent madura, queda atrapada per una xarxa de pebre negre, cedre i tons salats. Aquests matisos terrosos i salats es transmeten al paladar, cobert de tanins de gra estret, amb fruites sucoses que s’observen a través de les esquerdes. Vells Cellers Bridge.

Kay Brothers 2017 Basket Pressed Amery Vineyard Garnatxa (McLaren Vale) 40 $, 91 punts . Aquest vi rep el nom en honor a la premsa de cistelles de l’històric celler de 90 anys. Al nas presenta aromes intensos de cirera brillant, grosella vermella, clau, pètals de rosa frescos i grafit. Aquests segueixen al paladar, on l’acidesa cruixent i els tanins sorrencs i de gra fi combinen la fruita brillant i els sabors florals. Vins per excel·lència.

Koerner 2018 Gullyview Vineyard Cannonau Garnatxa (Clare Valley) 35 $, 91 punts . Aquesta varietat de garnatxa d’inclinació natural, més varietal i amb un estil atrevit en comparació amb l’expressió de ploma de la verema anterior, evoca maduixes fresques que maduren sota les fulles al costat d’un jardí de flors, amb notes de pebre blanc i canyella. De textura suau i sedosa, la fruita se sent grassa però cruixent al paladar, amb tanins de gra fi que ofereixen un suport suau. Elegant i agradable, beu-ho una mica fred en un càlid dia de primavera. Petites importacions de paó.

Yalumba 2016 Garnatxa de vinya vella de Bush (vall de Barossa) 20 $, 91 punts . Amb una tonalitat de maduixa i sabor també és difícil no emetre un groll de plaer en primer lloc olorar i tastar aquest vi. És lleuger, brillant i aromàtic, ple de baies vermelles grassonetes, pell de taronja, comí, pebrot blanc, tiges i un to tònic a base d’herbes. De cos mitjà i suau i sedós, és seriosament afruitat, però no té xarop. Beu ara – 2026. Negociants EUA – Winebow. Elecció dels editors .