Darrerament, estimar Whisky japonès se sent una mica com una recepta per al desamor. T’enamores d’un bon embotellat, doncs, 'Wham!' Desapareix dels prestatges, per no tornar-lo a veure mai més.

Afortunadament, això fa que sigui un moment fantàstic per entrar d'hora a una altra importació que apareix cada cop més a les prestatgeries: el ginebra japonès.

Per a aquells que es pregunten per què és tan difícil obtenir whisky japonès, és perquè la demanda de l’esperit fora del país ha augmentat de manera tan dramàtica que l’oferta s’ha reduït. En particular, els whiskys japonesos amb declaracions d’edat són ara una espècie en perill d’extinció, substituïts per mescles quafables adequades per barrejar-se amb boles altes.

Però ginebra japonesa? Un nou romanç pot estar en marxa.

Gin Botanicals, descodificat

Com els seus germans de whisky, aquestes ginebres tenen matisos de sabors. Els productes botànics del Japó semblen familiars, però inesperats. Hi ha yuzu en lloc de llimona i pebre sansho adormit en lloc del gra de pebre negre. Això s’afegeix a les flors locals, als te d’herba i a les pells de fruita que intriga mentre mantenen el paladar lleugerament descalç. I, a diferència del whisky, la ginebra no requereix cap temps d’envelliment addicional, una de les raons fonamentals per les quals comencen a fluir ara mateix.

Tot i que aquestes ginebres acaben de començar a entrar al mercat nord-americà, podeu esperar que guanyin impuls el 2018. A continuació, es presenten alguns pretendents que us poden provocar el cor.

Il·lustració de Tom Arena

Nikka Coffey Gin va ser el primer que va sortir de la porta, ja que Nikka va fer que les ginebres estiguessin àmpliament disponibles a la tardor del 2017, abans que les altres no poguessin establir-se. Dels tres ginebres japonesos que es perfilen aquí, aquest també es va considerar el favorit. És lleugerament dolç per davant, abans de brillar amb zing cítric. Aquests cítrics inclouen yuzu, així com amanatsu (similar a la llimona Meyer), kabosu (pensem en un híbrid taronja-llimona) i shequasar (comparat amb una taronja mandarina o valenciana). Sembla ideal barrejar-se amb martinis, ja que els productes botànics proporcionen un avantatge en aquest toc de llimona. Nikka també ha estrenat una nova línia de vodka.

Debut als Estats Units a l'octubre de 2018, Roku Gin , és produït pel gegant japonès del whisky Suntory. Té una sensació suau i gairebé cremosa al paladar, però també un bon toc de pebre des del primer glop que s’esvaeix fins a un final herbós (els productes botànics inclouen dos tipus de te verd). Els productes botànics també inclouen sakura (flor de cirerer) i pell de yuzu. El picant suggereix que funcionaria bé en un gin & tònic, o el seu equivalent japonès, el 'sonic', que inclou tant sosa i tònic juntament amb la ginebra. També és nou el vodka Haku, destil·lat d’arròs blanc japonès.

The Kyoto Distillery Ki No Bi Kyoto Dry Gin està fabricat per un dels productors més petits del Japó, distribuït actualment per Tokiwa Imports i el més difícil (però no impossible) d’obtenir pels consumidors nord-americans. Aquesta ginebra marcadament delicada comença amb un esperit a base d’arròs suau al paladar i que s’obre amb aromes de llavor de ginebre i fonoll. Al paladar ofereix agradables notes de gra de pebre rosa i aigua de roses, i acaba amb un formigueig gingebre i una nota herbàcia / floral atribuïda a shiso i fulla de bambú.

A mesura que les ginebres japoneses siguin més disponibles als Estats Units, espereu veure aquests noms amb més freqüència als menús i prestatges de còctels. Això és bo, ja que, encara que sento la vergonya pel whisky japonès, estic disposat a tornar a enamorar-me.

Aquest article es va actualitzar el 2 d’octubre de 2018 per reflectir els canvis del mercat americà.