Amb discos de platí, gires esgotades i nombrosos premis, el que queda per a la banda de música country Little Big Town provar? Sempre a punt per a un repte, el grup ha pujat al plat per crear vins d’autor. Els quatre membres (Karen Fairchild, Phillip Sweet, Kimberly Schlapman i Jimi Westbrook) han transferit el seu esperit col·laboratiu des de l’escenari i l’estudi a les vinyes, i el resultat és 4 cellers . Les primeres versions són un Chardonnay i una barreja vermella.

Descobriu la passió de la banda pel vi, juntament amb la història de com els quatre van arribar a adonar-se del lloc perfecte per iniciar 4 Cellers: Walla Walla, Washington.

Expliqueu-me la vostra història i experiència amb el vi abans de 4 Cellers. Recordes la primera copa de vi que vas prendre? O un moment “aha”?

Karen Fairchild: Com a banda, ens encanta seure junts per prendre un bon àpat, beure una bona ampolla de vi i, realment, passar temps fora de l’escenari per posar-vos al dia i apreciar el moment. El vi per a nosaltres sempre ha estat una part dels nostres moments de celebració (sens dubte, un recordable és el nostre brindis després de la nostra primera victòria als Grammy), però realment es tracta de passar el temps els uns amb els altres, trencar el pa junts i la convivència al llarg dels anys.

Phillip Sweet: Amb el pas del temps, jo, i crec que cadascun de nosaltres, vam créixer fins a gaudir realment de la complexitat que provoca el vi. Si creieu que la música és una simfonia per als vostres sentits auditius, el vi és una simfonia per al vostre paladar. Les diferents acideses, aromes de roure o fruita, tots juguen de maneres diferents a mesura que el saboritzeu. I, com la música, és diferent per a tothom. Tothom té una experiència diferent per a una cançó, tot i que és possible que dues persones escoltin la mateixa.

Els membres de Little Big Town (L-R Jimi Westbrook, Kimberly Schlapman, Karen Fairchild, Phillip Sweet) gaudeixen dels fruits del seu treball / Foto cortesia de 4 Cellers

Què us va portar al centre de Walla Walla? I com es pot passar de prendre un vi en una sala de tastos a llançar vins propis de l’estat de Washington?

Kimberly Schlapman: Els amics mutus ens van presentar a Andrew i Vinyes de la família Browne a Walla Walla. Ja érem fans del seu vi i, sobretot, després de conèixer a Andrew, ens va semblar molt útil. Browne Family Vineyards és una família, així com Little Big Town. Aquest sempre havia estat un somni nostre, però en conèixer l’Andrew i l’equip, sabíem que aquest era el soci adequat.

Ens ha encantat formar part de tots els processos i ens sembla una llar. Fins i tot els nostres fills tenen una secció de vinyes que porten el seu nom a la vinya. Ha estat una experiència increïble i no podem esperar a seguir aportant el vi que ens agrada als nostres seguidors.

Jimi Westbrook: L’associació va evolucionar de manera natural a partir de l’amistat que vam començar. Hem estat una banda durant molt de temps i hem tingut projectes paral·lels individuals en què sempre ens hem recolzat, però el nostre vi, 4 Cellers, és el primer projecte que hem fet tots junts amb els quatre de nosaltres, fora de la música.

És realment especial per a nosaltres i [és] una cosa que ha estat un punt de passió i un altre tipus d'experiència creativa que hem pogut viure junts, que després de gairebé 20 anys com a banda, és gran sensació. No volíem fer res junts. Havia de ser una cosa única i duradora, com la música que intentem fer junts, i alguna cosa que ens sigui orgànic i que ens encantés a tots. I, per a nosaltres, són 4 cellers.

Courtney Browne, els membres de Little Big Town i John Freeman, enòleg de Browne Family Vineyards / Foto cortesia de 4 Cellers

Quina implicació té en l’elaboració del vi? I què és el que més sorprèn? Desafiant? Recompensant?

KS: Crec que una de les grans coses del procés va ser que vam poder dir en tots els aspectes. El nostre enòleg, John Freeman, prendria les nostres notes sobre el que tastàvem i ho traduiríem en les mescles que vam crear i quines són les nostres idees per a futures mescles.

PS: Vam tastar molt de vi durant la verema amb ells, fruita directament de la vinya, fermentacions i, a continuació, monovarietals i vins barrejats, fins a vins amb acer inoxidable, barril neutre o tractaments de roure moderat a nou. Va ser una gran oportunitat per experimentar el nostre amor pel vi a un altre nivell. Realment, teniu un respecte total per totes les ampolles de vi que obriu, la dedicació, el cor i el temps que suposa fabricar cada ampolla.

KF: Va ser similar a fer un àlbum de la manera que es comença amb una idea del que vol dir, de les cançons que té en ment, però després està obert a on el procés creatiu et porta a arribar a la millor final. resultat que tots estimeu. I per a nosaltres, des de l’embalatge fins a com arribava als nostres fans era igual d’important. Volíem crear una experiència que també anés amb l'ampolla de vi i tot el necessari per a una nit perfecta. Només cal afegir amics.

El vostre procés d’escriptura de cançons ha variat des de la divisió en diferents combinacions d’escriptura fins a la coescriptura com a grup. En què era similar o diferent de crear vi? Com era la dinàmica de grup?

JW: Igual que com guanya la millor cançó, guanya el millor vi. En tots dos processos heu d’estar oberts a ser fidels a la vostra visió general, però no a costa d’experimentar realment el procés en el camí per obtenir el millor resultat. Per a nosaltres, amb cançons, es tracta de l’harmonia i del que és millor per a la cançó. Tots tenim diferents gammes i les nostres veus tenen diferents llocs on poden anar.

PS: Tots tenim paladars molt diferents, però, en general, el procés va consistir a reunir-se i a crear quelcom que a tots ens encantés, que estiguéssim al costat i que estiguem més enllà d’il·lusionats i orgullosos de compartir amb la nostra família, amics, fans i entre nosaltres. Ens va resultar una sensació molt familiar d’aquesta manera.

Un barril de signatura / Foto cedida per 4 cellers

Esteu de viatge recorrent el país i el món. Es dedica temps a explorar nous restaurants i vins o a visitar vinyes? Quins són els vostres descobriments favorits a prop i a distància per menjar i vi?

JW: Ens agrada explorar allà on siguem. Tenim la sort de moltes maneres de tenir també tants amics i persones que hem conegut pel camí que ens han estat tan bons amb recomanacions mentre som a la ciutat. Volem conèixer els llocs locals de forat a la paret. De vegades, només som a la ciutat durant una nit per a un espectacle, per això les vegades que podem anar són realment tan especials per a nosaltres. I és per això que portem les nostres begudes preferides a la carretera.

KF: Em van encantar tots els llocs on vam anar a Austràlia aquest any. Va ser una gran experiència culinària rere l’altra. Estem previst que enguany encapçali C2C [Country 2 Country], el festival country més gran del Regne Unit, i ja estem fent les nostres llistes de llocs on intentarem arribar mentre hi siguem.

Quins són els vostres millors llocs per menjar i beure a Nashville, des de llocs amb més samarreta i texans fins a una cita nocturna elegant?

KF: El sopar a Nashville segueix sent cada vegada millor. M’encanta la pasta amb tinta de calamar Rolf i Filles i la pizza de pernil [pernil] a Casa de la Ciutat . Per a un dinar ràpid i deliciós, m’encanta l’entrepà de peix Aleta i Perla .

KS: Els meus restaurants preferits són per menjar informal, Sopapilla’s a Franklin. Per a una cita: Park Cafe a Sylvan Park.

Una xerrada amable entre les bótes, amb vi / Foto cortesia de 4 Cellers

Kimberly, com a autor de llibres de cuina ( Oh Gussie !: Cuinar i visitar a la cuina del sud de Kimberly ) i amfitrió del programa Cooking Channel ( Simply Southern de Kimberly ), arribes a cuinar a la carretera? O trobeu inspiració mentre viatgeu per a noves idees, nous plats?

KS: Oh, les meves estrelles, allà on anem, trobo inspiració. Fins i tot si és que quan viatgem, puc desitjar la sensació de casa i vull fer alguna cosa que m’ho recordi, com les galetes de la meva mare. Treballar amb Browne Family Vineyards a 4 Cellers m’ha fet pensar automàticament en quins vins s’adapten millor a les meves receptes, que ha estat una nova manera tan divertida d’experimentar els hostes entretinguts per a mi ”.

La resta de la banda arriba a ser provadors de receptes per a vosaltres?

'Sí!' (Tothom, a l'uníson.)

JW: Tot el temps!

Tens un maridatge de vins preferit per a un dels teus plats d’autor?

KS: M’encanta la meva recepta de pollastre fregit Simply Southern combinada amb la nostra White Blend (del segon enviament de vi). Dóna un gran equilibri fresc als fregits.

JW: Aquests dos junts són increïbles.

L'any passat vaig contestar preguntes sobre vi dels autors de cançons de Nashville . Quines preguntes sobre el vi reps dels teus companys de música?

PS: Tenim tota mena de preguntes, com quina diferència hi ha entre el roure francès i el roure americà? Com afecta això al taní? La gent ha sentit que l’estanquitat del gra de la fusta?

KF: Quina és la diferència més fàcil de distingir entre Cab i Merlot?

JW: Com deixa l’acer inoxidable un gust al vi?

KS: Podem prendre una ampolla? Aquesta ha estat la pregunta més feta!