Mentre el meu cotxe serpentejava per una sinuosa carretera arbrada a la recerca de l'entrada Granja Jonabell , va aparèixer a la ràdio una cançó aparentment perfecta: 'Rain is a Good Thing' de Luke Bryan La pluja fa blat de moro El blat de moro fa whisky No vaig poder evitar riure en veu alta: al seient del darrere, un parell d’ampolles de Kentucky’s a base de blat de moro autòcton Borbó acompanyat de ritme, un acompanyament feliç amb cada enganx a la carretera.

Aquí, a Kentucky, Borbó i cavalls s’uneixen per sempre; només cal mirar els taps de cavalls i de jockey que utilitzen Blanton’s Bourbon , o el Com Juleps que flueixen lliurement a l’anual Derby de Kentucky . Tots dos formen part del teixit aquí.

Foto de Monica Stevenson

Louisville és el punt lògic de llançament per provar-ho tot.

En els darrers anys, la ciutat s'ha anat inflant amb nous restaurants, molts dels quals emfatitzen la cuina de la taula o la cuina regional en plats inspirats en el sud. Mentrestant, les destil·leries urbanes que fabriquen Borbó i altres begudes espirituoses, així com les barres que els serveixen, també s’han multiplicat.

Un curt trajecte en cotxe proporciona una oportunitat addicional per embarcar-se en aventures de destil·leria en un entorn més bucòlic, ple de grans explotacions de pura sang.

Quan arribeu a la carretera entre la ciutat i el camp, no us preocupeu si unes gotes de pluja esquitxen el parabrisa. Com diu la cançó, ja saps què fa això.

Maker’s Mark Distillery / Foto de Monica Stevenson

Sip

Comenceu amb una nit a Louisville, a la qual no falten els grans bars on beure. Però primer, per descomptat, visiteu algunes destil·leries.

Visiteu una o dues de les destil·leries urbanes de Louisville, cada vegada més nombroses. Una visita a Angel’s Envy Distillery o bé Kentucky Peerless Distilling Co. us donarà una visió de com funciona el local whisky es fa i generalment conclou amb un bit de Borbó. Eviteu la trampa turística 'Experiències borbòniques': són poc més que botigues de regals glorificats.

Destil·leria Heaven Hill / Foto de Monica Stevenson

Després de la nit, les barres fan el senyal. Situat al centre de la ciutat, Meta és un sorteig de còctels artesanals amb begudes poc optimistes i sense pretensions. Al barri de Germantown, a Louisville, ha descrit el propietari Larry Rice La perla de Germantown com a 'la barra del soterrani, m'agradaria poder convidar a desconeguts'. Té un ambient relaxat i una roda de begudes per a ànimes indecises que necessiten intervenció de còctels. Rice també és propietari de The Dòlar de plata a Clifton , destacat per la seva extensa selecció borbònica i la sensació honky-tonk. Un parell de portes cap avall, a l'interior de l'edifici centenari del Hilltop Theater, cortina de fum mostra una llista de 100 clàssics de còctels, així com un munt de 'preparacions casolanes'.

Angel’s Envy Distillery / Foto de Monica Stevenson

L’endemà, llogueu un cotxe o agafeu l’autobús turístic Mint Julep per visitar més destil·leries més tradicionals. En aquests llocs, podeu recórrer els terrenys i aspirar el perfum de caramel d’un rickhouse, on envelleixen els barrils. No els podreu colpejar a tots en un sol dia, però n’hi ha alguns que mereixen una visita Bourbon Heritage Centre de la destil·leria Heaven Hill (Bardstown) , Woodford Reserve Distillery (Versalles) , Maker’s Mark Distillery (Loretto) i Turquia salvatge (Lawrenceburg) . També n’hi ha de pujats Jeptha Creed Distillery (Shelbyville) , que acull concerts i altres esdeveniments.

Estigueu atents a un dels quatre gats de la destil·leria, cadascun amb el nom d’un gra que s’utilitza per fer whisky.

Jack Fry’s / Foto de Monica Stevenson

Menja

Prova a Main , dins de 21c Hotel Museu , és un dels preferits pel seu estil sud i fa èmfasi en els plats elaborats amb ingredients locals, com l'hamburguesa de bisons amb salsa de jezabel, una base de gelatina d'albercoc-poma amb rave picant, pebre i altres espècies. No fa mal que el restaurant compti amb més de 120 Borbons i una carta de vins intrigant.

Jack Fry’s , establert el 1933 com un refugi per a botins i corredors d'apostes, ofereix una visió de la història de pura sang. És un lloc emblemàtic per gaudir d’una moda antiga i prendre una col·lecció de diversos objectes esportius i fotografies d’època.

Milkwood / Foto de Monica Stevenson

Celebrity Chef Edward Lee té diversos restaurants a Louisville. Potser el seu més conegut és el gentil 610 Magnòlia , que ofereix un menú degustació de sis o quatre plats de Brooklyn i Bluegrass. Els amants del vi no es decebran aquí, tot i que Lee també té un Wine Studio independent a l'altra banda del carrer. Lee’s MilkWood combina de manera creativa plats de països asiàtics amb sabors del sud, com fideus de ramen amb tofu a la barbacoa i ous en vinagre de remolatxa, combinats amb creatius còctels borbònics. El seu darrer spot, Whisky sec , obert al febrer, amb hamburgueses exquisides i més de 200 ofertes mundials de whisky. El programa de begudes està supervisat per Stacie Stewart, a Entusiasta del vi 40 Menors de 40 anys .

Un curt passeig pel riu Ohio o un passeig tranquil i pintoresc pel vianant Big Four Bridge —Terren a Jeffersonville, Indiana . Portage House ofereix vistes àmplies de Louisville i menjar casolà, com les cuixes de pollastre d'Indiana amb arròs, o un sucós entrepà fregit de costella de porc servit amb adobats casolans.

Nyquist, pura sang jubilada i guanyadora del Derby de Kentucky del 2016 / Foto de Monica Stevenson

Jugar

Churchill Downs , seu del famós Kentucky Derby des del 1875, ofereix excursions durant tot l'any pel Kentucky Derby Museum . El graner i la part posterior el recorregut comença amb un vídeo de 360 ​​° visualitzat en cadires giratòries Tot seguit, es fa una furgoneta pel recinte per veure galopar els cavalls a l’hipòdrom i finalitza amb una visita al museu. De tornada a la botiga de regals, gaudiu d’un xalet ridícul d’ala ampla, imprescindible per al Derby Day.

Seriós dels cavalls? Sortiu cap als camps rodants de Lexington, on Darley’s Jonabell Farm ofereix una visió més detallada de l’experiència de pura sang. Visiteu els terrenys i els coberts i feu fotos amb alguns dels cavalls de curses guanyadors de premis de la granja, que es mantenen i es crien aquí.

Sorpresa, pots maridar Bourbon amb formatge

El Festival de música Bourbon & Beyond torna al setembre. La programació d’aquest any inclou John Mayer , lenny Kravitz , Picada , Robert Plant , Sheryl Crow i més. Bourbon també és un atractiu, des de mestres destil·ladors que ofereixen vistes prèvies de les seves últimes embotellades fins a saboroses experiències de Mint Julep, tallers Bourbon i The Big Bourbon Bar, que compta amb borbons excepcionals, rars i vintage servits amb estil.