Els residents als comtats vinícoles de Mendocino i Lake al nord de Califòrnia van patir una altra catàstrofe d'incendi aquesta setmana. Dos inferns separats de zones silvestres, el Ranch i el River Fires, també coneguts com els incendis del complex Mendocino, han calcinat 98.000 acres i han destruït 10 cases des que van començar el divendres 27 de juliol.

Ambdues flames van començar perillosament a prop de les vinyes de Mendocino, però els vents calents i secs de l'oest van empènyer ràpidament les flames cap a l'est fins al veí comtat de Lake. La major part de la superfície cremada ha estat en terrenys muntanyosos amb poques granges o cases. Les vinyes i els cellers s’han salvat de danys directes, segons van informar fonts Entusiasta del vi dimecres a la tarda, però la possibilitat de fumar el raïm que ara madura queda a l’aire.

Els incendis del riu i els ranxos

Les ordres d’evacuació van obligar a molts, especialment aquells que es trobaven a Clear Lake, al comtat de Lake, a 20 milles de llarg, a tancar els seus cellers i deixar les seves cases. El foc del ranxo va córrer cap a la ciutat de Upper Lake, al costat nord del llac. El River Fire va amenaçar la comunitat de Lakeport, a la banda oest, a uns 16 km.

Jonathan Walters, director d'explotacions de vinya i finques per a Celler Brassfield Estate , va haver de traslladar la seva família fora de Lakeport amb seguretat a la part oriental del llac. Walters esperava tornar a casa ahir a la nit, ja que 2.677 bombers treballaven per contenir l’incendi.

El propietari de Família de vins de Shannon Ridge , Va dir Clay Shannon Entusiasta del vi , 'El foc de ranxo és la meva principal preocupació en aquest moment. Les coses es veuen millor avui en dia, però si es posa en marxa una tramuntana, encara ens podria provocar el foc ”.

A partir de la nit de dimecres, el Foc de riu era del 38%, mentre que el Foc de ranxo era un 15% contingut, segons CAL INCENDI .

The River Fire / Foto cedida per Moniker Wine Estates

L’amenaça del fum

En un any normal, els productors de raïm del comtat de Lake estarien gairebé a punt per començar a collir ara el primer dels seus 9.500 acres de raïm. El Sauvignon Blanc és sovint la primera varietat que es prepara, però Shannon va dir que el raïm madura més tard del normal aquest any. Una part de la collita de Sauvignon Blanc, de la qual és molt conegut el comtat de Lake, encara no ha passat pel vernís, el període en què els raïms de vi negre prenen color i els raïms de vi blanc es suavitzen i canvien lleugerament de color. Això significa que el temps ideal de collita queda a diverses setmanes.

L’amenaça que els raïms es vegin afectats per la contaminació del fum com a conseqüència dels incendis és una possibilitat real, però Shannon va dir que la maduració tardana ajudaria a mitigar aquest risc. El raïm pot incorporar-se fum a través de la pell, però absorbeix més durant i després del vernís quan és tou i desenvolupa la maduresa del sucre.

'Ens preocupa això, però el que hem aconseguit és que la intensa calor que hem tingut darrerament sembla que ha endarrerit la maduració', va dir Shannon. 'Al comtat de Lake està resultant força tard. També cultivem raïm a la vall de San Joaquin i els productors d’allà veuen una cosa similar ”.

Tot i que la calor és l’element clau per afavorir la maduració del raïm, els viticultors saben que massa calor alenteix o atura el procés de maduració temporalment perquè les vinyes comencen a “tancar-se” fisiològicament per sobre dels 100 ° F. Irònicament, la mateixa calor que va afavorir el creixement ferotge dels focs també pot estar protegint el raïm dels sabors fumats no desitjats.

No hi ha pluja a la previsió d'avui ni de divendres per a cap dels dos comtats.