Era l'any 1984. El Teló de Ferro encara tenia una fortalesa Europa , projectant la seva ombra sobre qualsevol cosa a l'est de la frontera austrohongaresa. Robert Wenzel, un viticultor de la regió de Burgenland Àustria , va fer la travessa potencialment perillosa Hongria per tornar esqueixos de Furmint . La idea era reviure la que abans va ser la varietat de raïm blanc més popular del seu poble de Rust. Robert tenia permís de les autoritats austríaques però no dels comunistes hongaresos.

En aquell moment, travessar la frontera va trigar diverses hores. El pare de Robert, que anava al cotxe amb ell, va intentar trencar el tedi tocant el seu tárogató, un instrument de vent fusta semblant al clarinet que s'utilitza habitualment a la música popular hongaresa. Aleshores, les cançons hongareses de l'ancià Wenzel estaven prohibides, ja que el domini rus prohibia qualsevol expressió d'identitat nacional.

'Va ser un moment difícil, i el meu pare i el meu avi no estaven realment segurs de si se'ls permetria recuperar els talls', diu Michael Wenzel, fill de Robert i actual guardià de la flama familiar, recordant la història. 'Un soldat hongarès va córrer ràpidament cap a ells dient que el meu avi està boig i que mai saben on s'infiltrarà el KGB'. El soldat era simpàtic i gaudia de la música, però estava nerviós pel que podria passar. La història té un final feliç, ja que aquell soldat va portar els Wenzels per davant de la línia, i van poder passar ràpidament la frontera abans que hi pogués haver cap problema. D'aquesta manera, Furmint va fer les seves primeres incursions significatives Burgenland des de 1921, quan la regió es va incorporar com a part d'Àustria en lloc de la República Soviètica Hongaresa.

El costat sec de Furmint

La família Wenzel, la història del cultiu del raïm a la regió es remunta al 1647, ha conreat la varietat des que la van tornar de contraban a la frontera el 1984, produint-ne vins dolços i secs cada any. Michael Wenzel produeix almenys tres interpretacions diferents. En algunes anyades, 'quan les condicions són adequades', també produeix una versió de contacte amb la pell i una altra que envelleix sota flor (com la oxidatiu Vi groc vins de Jura o cap amunt Jerez ). Wenzel veu Furmint com el company ideal del raïm negre característic de Burgenland. Blaufränkisch . “Madura tard i es conserva acidesa , i els dos fins i tot tenen el mateix pare'. De fet, tant Furmint com Blaufränkisch estan relacionats amb Heunisch, una varietat antiga. Aquest duet, creu Wenzel, podria tenir algun dia un significat similar a l'acoblament de Borgonya Pinot Noir i Chardonnay .

Una Noble Causa

Hi ha més de 10.000 varietats de raïm de vi identificades a tot el món, però només un grapat han aconseguit l'estatus de 'noble'. Tot i que molts altres raïms poden merèixer la designació, la història, la política i la geografia són algunes de les raons per les quals segueixen sent secrets privilegiats malgrat la seva importància en el desenvolupament del vi. Molts diuen que Furmint és una d'aquestes varietats.

Va ser el primer vi de la monarquia dels Habsburg. Geogràficament, aquest imperi abastava la major part de l'Europa central, fins als contraforts occidentals dels Carpats, que avui és la regió de Tokaj a Hongria, continuant a Eslovàquia i transició cap als contraforts orientals dels Alps a Burgenland, i després s'estén cap al sud fins a Eslovènia i el nord de Sèrbia. A més, els sinònims d'aquesta varietat de raïm que encara són habituals avui en dia es remunten a l'època dels Habsburg i són un testimoni de la fama de què gaudia aleshores. A Hongria, Furmint és conegut com a Tokajer; en estiria , es diu Mosler; a Eslovènia, Sipon.

La història de Furmint i la seva decadència es poden relacionar directament amb la geopolítica del segle XX. L'impacte de les dues guerres mundials va ser important. Més encara ho van ser els règims comunistes que van governar els països sorgits de l'Imperi Austrohongarès, on la varietat va prosperar. L'ocupació russa d'Hongria va ser devastadora per a l'elaboració del vi de qualitat al país. La filosofia del vi com a mercaderia a granel que va impulsar la producció comunista no funciona bé amb una varietat com la Furmint, que exigeix ​​un treball excessiu de la vinya, la qual cosa la fa inadequada per a la producció en massa.

'Furmint dóna vins de qualitat quan pateix', explica István Szepsy Jr., un enòleg de Tokaj, Hongria, i fill del 'Senyor del vi', István Szepsy Sr. El gran Szepsy és considerat un dels productors més eminents de Furmint. Va aconsellar Tony Hwang, el propietari del reconegut celler nom de domini en el Vall del Loira en França quan Hwang va comprar la històrica finca de Tokaj Audiència Reial el 1997. Szepsy també va donar esqueixos de Furmint de les seves vinyes de massale a Franz Weninger i Hans John Nittnaus de les seves finques homònimes a Burgenland.

'Només la natura pot controlar-ho', continua Szepsy Jr. 'Si hi ha prou humus, bon pH, prou aigua, etc., mai donarà alta qualitat'. Per això, el raïm té èxit a Tokaj, on el sòls volcànics són molt pobres i rocosos. Avui, Furmint és la varietat de raïm principal de Tokaj, utilitzada durant segles per produir Tokaji Aszú , un vi dolç de postres amb cos elaborat amb raïms de maduració tardana afectats per botrytis cinerea (o 'podrició noble'), un motlle que concentra els sucres i els sabors del raïm en una dolçor semblant a la mel.

Per aquest motiu, la selecció clonal de Furmint és de màxima importància. Històricament, només es van seleccionar clons que produïen raïms que podien quedar afectats fàcilment per la podridura noble. Tanmateix, Szepsy Sr. va començar a seleccionar vinyes més adequades per produir vins secs. Amb canvi climàtic afectant les estacions i provocant cada cop més sequera, ja no és tan fàcil aconseguir podridura noble. Però el raïm pot produir vins secs de qualitat malgrat la calor perquè conserva de forma natural l'acidesa necessària per a l'equilibri. El més important, les versions seques mostren que Furmint és excepcional a l'hora de mostrar terrer del seu origen.

Hannes Schuster de Celler Rosi Schuster a Burgenland és un gran defensor d'aquesta noció. També va seleccionar clons més adequats per a la producció de vi sec. 'Vaig rebre els meus esqueixos d'Attila Homonna, un enòleg hongarès de Tokaj', diu. 'Estàvem buscant vinyes amb baies més petites i raïms més solts, i Homonna tenia vinyes de més de 100 anys, plantades abans del comunisme', explica. Schuster confia, potser amb una bona raó, que Furmint està disposat a fer una gran remuntada a Burgenland.

Adaptació al Canvi Climàtic

Juntament amb Schuster, i com a resposta al canvi climàtic, els viticultors austríacs estan pensant en el futur i cerquen varietats que puguin tenir un bon rendiment fins i tot amb calor i sequera extremes. Molts veuen l'altra varietat blanca destacada d'Àustria, Valtellina verda , està caient en desgràcia amb els nous patrons meteorològics. Furmint presenta una alternativa adequada.

'Estem veient que Grüner [Veltliner] està patint les condicions seques i càlides, produint vins que ja no són tan interessants', explica Hans Nittnaus, que és la tercera generació que dirigeix ​​l'homònim de la seva família. celler al Burgenland. 'Bàsicament només es pot fer en vinyes molt fresques o a gran alçada, mentre que el Furmint de maduració tardana sembla ser el substitut perfecte', diu. Nittnaus va produir el seu primer Furmint el 2021 a partir d'una vinya d'una hectàrea (2,5 acres) plantada a esquist a la seva vinya de Tannenberg al Muntanyes de Leithaberg . Quan vaig tastar una mostra de bóta durant una visita la primavera passada, el vi em va semblar molt prometedor, però no estarà disponible fins a la primavera del 2023, com a molt aviat.

Ciència del sòl

El guix, sòls de pedra calcària que es troben a la vinya de Kalkofen (kalk significa 'guix'), no retenen la calor sinó que aguanten bé l'aigua, la qual cosa ajuda a conservar una acidesa brillant. Per contra, com que Furmint té una acidesa natural alta, el mica-esquist, que és més compacte i provoca més maduresa al raïm, ajuda a equilibrar l'àcid naturalment alt de Furmint i a crear vins més rodons, per això Steiner en crea un exemple singular. Els vins de Steiner són més madurs, amb sabors de pruna groga i nectarina, i una columna vertebral perfecta d'acidesa; Els vins de Kalkhofen poden ser més austers, amb notes de poma verda i herbes i exigeixen menjar (com el peix cru, el cru o la cuina asiàtica). Segons Franz Weninger, el raïm de la vinya de Steiner és sempre daurat, mentre que el raïm de Kalkhofen conserva un to verdós.

Procedent de la mateixa ciutat de Gols que Nittnaus, Judith Beck és una altra defensora del raïm. Beck és coneguda per la seva vinificació de baixa intervenció, produint vins sense filtrar amb baix o nul sofre. Ella versió també val la pena provar-ho. Furmint funciona bé amb el seu estil d'elaboració del vi a causa del seu alt àcid tartàric i baix pH, que protegeix el vi de manera natural. També permet la fermentació malolàctica completa, perquè l'àcid màlic normalment és baix, i els vins mai engreixen.

A Mittelburgenland, Franz Weninger, que comparteix una filosofia semblant a Beck, veu Furmint com 'l'ajust ideal cultural i històricament', però també lloa el seu potencial d'envelliment i la seva capacitat per transmetre el territori. Weninger produeix dues versions del vi, una dels sòls calcaris de Kalkofen i un espectacular exemplar d'una sola vinya de la vinya Steiner, plantat en gneis i mica esquist.

El veí de Weninger, Stefan Wellanschitz, amb el seu Kolfok projecte en Neckenmarkt , també en fa un exemple deliciós. 'Tot va començar amb el meu avi que em va portar a una de les nostres vinyes de barreja de camp i em va dir 'Mira Zapfner'', explica Wellanschitz. Zapfner és el nom local de la varietat; es tradueix literalment com a 'pinya', a causa de la forma dels raïms.

Les vinyes de Furmint que li va mostrar el seu avi ja tenen més de 80 anys. Va agafar esqueixos d'aquesta vinya i els va empeltar un altre l'any 2019 de manera que ara té dues vinyes diferents dedicades a la varietat. Un embotellat que anomena 'Remember' prové de raïms cultivats en granit i esquist i és una versió precisa per làser, amb una lleugera reducció de l'anyada 2021 en aquesta etapa, una agradable sensació en boca i una llargada fantàstica.

El mètode de cultiu que fa d'aquest vi hongarès una llegenda

Sovint es compara amb Furmint Chenin Blanc i Riesling , però el raïm és realment únic, amb una gran capacitat per mostrar el sòl on creix. No obstant això, és similar a aquestes varietats, ja que pot produir una varietat d'estils, des d'os secs fins a deliciosament dolços, sense sentir mai flàcid. Les pells més gruixudes ofereixen una mica de taní (sobretot quan es cultiva en esquist). Típicament Furmint t'ofen a la cara amb la seva estructura àcida, però ofereix fruita equilibrada i mineralitat juntament amb ell. Els sabors van des de l'hort fins als cítrics, i els estils una mica més madurs introdueixen l'albercoc o el préssec. També té sovint una nota salada que perdura al final.

La versió dolça, una vegada suposadament apreciada pels reis durant el Renaixement, encara s'utilitza com a mètode de vinificació complementari, especialment a casa seva a la ciutat de Rust. Per als cellers conscients de la tradició, com ara Miquel Wenzel , Heidi Schröck , Günther i Regina Triebaumer , Ernst Triebaumer i d'altres, continuar produint aquesta versió és de gran importància històrica.

Les plantacions de furmint són encara minúscules a Àustria, ja que representen menys de l'un per cent del total d'hectàrees plantades. Tanmateix, Furmint està en augment i, com assenyala Wenzel, té potencial per ser una varietat d'autor. Moltes de les vinyes austríaques que conreen Furmint encara són joves, però d'aquí a unes dècades es pot esperar que produeixin vins extraordinaris. Els aventurers (i el pacient) seran recompensats.

Aquest article va aparèixer originalment al número de desembre de 2022 de Entusiasta del vi revista. Feu clic aquí per subscriure's avui!