Per als amants del clàssic gintònic o simplement un bon vell martini , no hi ha millor destinació que Londres, una ciutat plena de ginebreries la història de les quals és tan rica i espirituosa com les seves ofertes modernes.

La bulliciosa capital anglesa va ser l'epicentre de la famós bogeria de la ginebra britànica del segle XVIII. En el punt àlgid de la seva obsessió de dècades, els britànics estaven tirant enrere més de dos galons d'esperit infusionat de ginebre per persona per un any .

El que va provocar l'anomenada bogeria de la ginebra va ser una tempesta perfecta de condicions geopolítiques, econòmiques i socials.

Les condicions geopolítiques posen l'escenari

El 1689, Anglaterra va cessar tot comerç amb França ja que els dos van lluitar durant la Guerra dels Nou Anys (1689-1697), i el vi i l'aiguardent francès van desaparèixer del mercat anglès .

L'any següent, el parlament anglès va aixecar les restriccions a la destil·lació nacional per ajudar els agricultors anglesos a moure un excedent sense precedents de grans barats .

Al mateix temps, va cancel·lar una carta que havia donat a la London Company of Distillers el dret exclusiu de destil·lar a Londres. Això va permetre que centenars de destil·leries de carrer posterior s'apoderessin al capital britànica .

Mentre tot això passava, un esperit destil·lat d'invenció holandesa impregnat de baies de ginebre també havia arribat a Londres. Es va importar en grans quantitats a mesura que la demanda anglesa d'aiguardents destil·lats va créixer de debò a la segona meitat del segle XVII.

Anomenat genever, es va escurçar a ' ginebra ” en anglès en algun moment del dècada de 1720 .

Un xoc de classes amb ginebra

La bogeria de la ginebra es va produir en un moment de transformació social important a la capital a principis del segle XVIII, ja que milers de migrants eren arriba cada any a la ciutat .

Tot i que els nouvinguts van venir a buscar oportunitats, el que molts van trobar va ser un habitatge i un sanejament inadequats, un treball esgotador i la miseria. Per a molts que d'una altra manera només podien trobar feina irregular com a jornalers, empleats domèstics o aprenents, el venda ambulant de ginebra proporcionava un complement atractiu. ingressos.

Els rius del licor acre es consumien entre els pobres dels barris marginals de Londres de principis del segle XVIII, amb menyspreu de les classes burgeses, que culpaven el consum de ginebra d'una infinitat de mals socials.

Segons els magistrats de Middlesex el 1721, l'esperit era 'la causa principal de tot el vici i la disbauxa comesos entre els gent inferior .”

Jessica Warner, autora de Craze: Gin and Debauchery in an Age of Reason , escriu que els rics britànics es preocupaven perquè els nouvinguts i les economies informals que van sorgir al seu voltant pertorbin les institucions que asseguraven la transferència de riquesa i poder al cim. Els que van lluitar per frenar el consum de ginebra 'no volien més que retornar la seva societat a una època daurada que s'estava retrocedant ràpidament cap al passat'.

L'esperit es va convertir ràpidament en un tema de conversa popular a la premsa britànica i el tema de l'art i la literatura. 'Sovint es personificava com 'Madame Geneva' o 'Mother Gin'', explica Nicholas Allred, professor assistent visitant d'anglès a Universitat de Fairfield . Es va imaginar com 'una figura femenina que esclavitza els bevedors i els condueix a l'embriaguesa i la dolenta'.

La representació més famosa dels suposats mals del Londres inundat de ginebra és la impressió de 1751 de William Hogarth 'Gin Lane'. Ara és a la De .

'Podeu veure a 'Gin Lane', d'una manera molt sensacionalista, com la bogeria de la ginebra va atraure l'atenció de l'elit sobre la pobresa i la misèria de molts londinencs comuns, especialment les dones, però al preu de fer de l'alcohol un boc expiatori dels problemes subjacents, més aviat. que un símptoma d'ells', diu Allred.

'Gin Lane' de Hogarth i la seva impressió acompanyant, anomenada ' Carrer de la Cervesa “—una escena pacífica que il·lustra els mèrits relatius del consum de cervesa— va ser una propaganda reeixida per a la Llei de ginebra de 1751.

Aquest va ser l'últim en una sèrie de vuit Gin Acts publicat a partir de 1729 que cobrava taxes de llicència i impostos especials i limitava qui podia destil·lar, frenant la producció de ginebra i ajudant a portar la bogeria a la seva final eventual .

Gin Renaissance de Londres

Ara, més de dos segles després, la capital britànica torna a estar inundada d'establiments que ofereixen una àmplia gamma de ginebres, des de luxosos palaus de ginebra fins a destil·leries artesanals de moda.

Sortides per als obsessionats amb la ginebra el Ginstitut a Portobello Road, la Gin School allotjada a Micro-destil·leria Half Hitch a Camden i desenes d'experiències de degustació i històriques relacionades amb la ginebra excursions a peu també han sorgit en els darrers anys.

Half Hitch està enclavat entre carrers i places que encara porten noms com Juniper Crescent, Gin Alley, Gilbey House i Gilbey Yard, aquest últim anomenat així per la Imperi Gilbey Bros , antigament la firma de begudes més gran del món i operadors d'una destil·leria de ginebra comercial del segle XIX.

Segons Chris Taylor, director general de Mitja enganxada , el fundador de l'empresa, Mark Holdsworth, va optar per obrir la destil·leria a Camden per 'reactivar la història [del barri]'.

El món també ha d'agrair el Regne Unit per la ginebra seca de Londres, ara una de les preferides mundials, tot i que Allred diu que comparteix poc amb la beguda a base d'ordi que va arrasar la seva ciutat homònima durant el segle XVIII.

Etiquetat no per la seva procedència, sinó estàndards de producció específics definits per la Parlament Europeu , la majoria de les grans marques ara produeixen una ginebra seca de Londres, inclosa Bombai Sapphire , Tanqueray i Beefeater (que, de fet, es fa a Londres i ha estat des de llavors 1820 ).

'El que és fantàstic d'una bona ginebra seca de Londres és la combinació d'alcohol de qualitat amb el protagonisme que juga el ginebre al qual podeu afegir un repartiment de notes cítriques, herbes i espècies', diu Neil Beckett, propietari de l'empresa londinenca. Kingston Distillers Ltd. , productors de Ginebra de Beckett .

Els britànics han rebut el ressorgiment de la ginebra amb els braços oberts. Les dades mostren que el nombre de bevedors de ginebra britànics ha augmentat anualment des de llavors 2014 , i la Associació de comerç britànic de vins i licors va informar de vendre un rècord de 78 milions d'ampolles de ginebra 2020 . Malgrat el descens durant la pandèmia, les vendes de ginebra britànica van mesurar l'any passat 2.100 milions de lliures britàniques, equivalents a uns 80 milions d'ampolles de ginebra casolana, més d'una ampolla per cap de població.

Sens dubte, el retorn de Madame Geneva a Gran Bretanya marca un nou capítol en una història d'amor centenaria tan embriagadora com la mateixa beguda. Si ha tornat a ser un presagi de l'agitació social és potser una qüestió que millor es contempla amb un got de coses bones.