Els signes d’una economia pertorbada eren evidents a la 16a subhasta anual de futurs de vins de Napa Valley Vintners, on es van recaptar 3,1 milions de dòlars en poc més de tres hores, un 31% més que l’any passat en licitar 200 lots únics. .

L’esdeveniment comercial a mig hivern —que es va celebrar al Culinary Institute of America a Greystone a Santa Helena el cap de setmana (24-25 de febrer) per recaptar fons per a l’organització sense ànim de lucre— va atreure uns 1.000 restauradors, comerciants, distribuïdors, importadors, enòlegs i mitjans vitivinícoles, tots els quals van tastar, des de bóta, els lots especials elaborats pels cellers per a l'ocasió.

Els vins eren principalment cabernet sauvignons, però hi va haver un ruixat d'altres negres, així com alguns vins blancs i escumosos. Els més grans licitadors van ser minoristes, inclosos Bounty Hunter (Napa, CA), The Wine House (Los Angeles, CA), Total Wine & More (Potomac, MD) i Beverage Warehouse (Marina del Rey, CA). Tot i que alguns dels lots més guanyats provenien de noms coneguts com Amuse Bouche, Duckhorn, Silver Oak, Joseph Phelps i Shafer, l’oferta més alta de la subhasta de dissabte va ser per Dana Estates. El lot, número 180 de 200, va robar l'atenció i va recaptar 70.000 dòlars per cinc casos del seu Cabernet Sauvignon de Napa Valley 2010. Està previst que el vi per la licitació de 1.167 dòlars per ampolla es publiqui el setembre de 2013.

10 ginebres fragants i imprescindibles per a còctels clàssics

Llavors, qui és aquest productor que va cridar l'atenció? Dana Estates cultiva tres vinyes — Helms, Lotus i Hershey— i elabora tres vins d’una sola vinya de petita producció. Per a l’estrena Napa Valley, l’enòleg consultor Philippe Melka va fer alguna cosa especial barrejant el Cabernet Sauvignon de les tres vinyes per crear un embotellament exclusiu que va atreure l’atenció dels licitadors.

Després d’haver ajudat a construir marques com Bryant Family (on va prendre el relleu d’una altra consultora de renom, Helen Turley), Seavey i Hundred Acre, no és d’estranyar que l’enòleg encapçali la llista. A l'estrena d'aquest any, el seu nom va aparèixer al costat d'altres lots principals, incloent-hi To Kalon Cabernet Sauvignon 2010 de Moone-Tsai (31.000 dòlars per cinc casos), Henry II Cabernet Sauvignon de 2009 de Lail Vineyards (19.000 dòlars per cinc casos), el Fortune Teller de 2010 de Paral·lel Napa Valley Cabernet Sauvignon (12.000 dòlars per cinc casos), a més de casos de pedres precioses, Vineyard 29, Cliff Lede Vineyards i ROY Estate.

El propietari de Dana Estates, Hi Sang Lee, un home de negocis sud-coreà que dirigeix ​​el conglomerat del grup Woonsan i el 2011 va ser el tercer importador de vi fi a Corea, va tenir la idea de construir un celler a Napa el 1999, mentre estava de viatge. per trobar possibles vins per importar. No va trigar a posar Lee a Melka al capdavant de la seva llista de desitjos d’elaboració de vins. Va oferir a Melka l’oportunitat de dissenyar una meravella moderna de vinificació de 27.000 peus quadrats amb l’ajut de l’arquitecte local Howard Backen, al cor del banc de Rutherford, on l’entorn Helms Vineyard creix rics raïms Cabernet Sauvignon concentrats i rics. El primer vi de Melka per a Dana Estates va debutar el 2005.

Les altres dues vinyes de Dana Estate es troben al cim de la muntanya Howell (la rocosa Lotus Vineyard fa 1.200 peus d’alçada i està orientada a l’oest, mentre que la vinya Hershey de 24 acres té 1.800 peus d’altitud) i es planten principalment amb Cabernet Sauvignon, Merlot i Petit Verdot. Un acre es dedica al Sauvignon Blanc.

Per a Dana Estate i Melka, l'estrena Napa Valley va provocar un seguiment de culte. Pel que fa als crítics, van albirar què es podia esperar de la verema del 2010: nivells alcohòlics més baixos, però vins que encara són madurs i afruitats.