Què li doneu a un astronauta que es dirigeixi a una missió de sis mesos a l’espai per ajudar a la nutrició? La resposta podria estar Muscadina raïm.

El 2016, la NASA va buscar aliments estables per mantenir els astronautes sans. Universitat Estatal de Carolina del Nord investigador El Dr. Mary Ann Lila i el seu equip va desenvolupar una possibilitat: barres de proteïnes amb muscadina.

'Tenen un perfil tan divers de productes químics [naturalment]', diu Lila, directora de N.C. State Plants for Human Health Institute , situat al Campus de recerca de Carolina del Nord a Kannapolis

'Són els mateixos productes químics que interactuen amb [les cèl·lules malaltes per modificar-les o tractar-les]. Un cop menjat el raïm per contrarestar les malalties cròniques de l’ésser humà, els mateixos productes químics que protegeixen la planta protegeixen el cos humà ”, diu la doctora Lila. 'Un raïm Muscadine, en particular, té un perfil fitoquímic molt divers, inclòs l'àcid elàgic, que és un anticancerigen i antihipertensiu', diu Lila

Els fitoquímics són compostos que es troben en les plantes que es diu que contraresten la diabetis, milloren la funció cognitiva i milloren el sistema immunitari.

Els astronautes, que treballen en espais reduïts, poden compartir gèrmens fàcilment.

Lila diu que Muscadine va ser una bona opció per incloure en la seva ingesta nutricional perquè ajuda el sistema immunitari.

Getty

Era important subministrar una barreja potent de fitoquímics en fruites i verdures de forma estable.

'Vam agafar proteïnes comestibles, que necessiten en un entorn espacial, i les vam fusionar amb fitoquímics de raïm Muscadine, nabius i nabius', diu Lila.

La manera més fàcil de combinar fitoquímics i proteïnes seria fondre-les juntes. Però els fitoquímics perden els seus beneficis per a la salut quan s’exposen a la calor.

Per tant, l’equip de Lila va unir els compostos a una font de proteïna comestible sense calor per garantir que el seu valor nutritiu no es degradés durant tota la durada d’una missió. La substància barrejada actua com a ingredient bàsic, com la farina en un producte al forn.

A continuació, l'equip va abordar l'estabilitat del prestatge. Aquestes barres havien de romandre comestibles després de mesos o fins i tot d’anys a l’espai.

'Vam trobar que la proteïna era el problema', diu Lila. 'Qualsevol producte ric en proteïnes es torna desagradable, resistent o trencadís després d'un mes i mig d'emmagatzematge. Això és un problema per a les missions a llarg termini a Mart. [Necessiteu productes] que mantinguin la seva flexibilitat i siguin agradables durant un període de temps '.

Però les propietats úniques de Muscadine eren clau.

Els científics van trobar polifenols Els productes químics que apareixen de forma natural a les plantes de Muscadine impedeixen la reticulació amb proteïnes i permeten que les barres [...] siguin boniques i flexibles durant l’emmagatzematge a llarg termini ”, diu Lila.

Això es va fer útil en altres aplicacions. 'L'utilitzem per a batuts', diu Lila. “L’utilitzem per a patates fregides. L’utilitzem per a qualsevol cosa que poseu proteïna, però els productes rics en proteïnes solen ser barres o batuts, com el que beuran els atletes ”.

Els científics exploren el benefici potencial inesperat de l'excés de tanins

Hi va haver un subproducte inesperat de la investigació.

La proteïna que els investigadors van fusionar amb el polifenol actua com un escut durant tot el recorregut pel sistema digestiu. Això significa que els astronautes obtindran més beneficis nutricionals del raïm Muscadine.

La Lila no sap si els bars encara han entrat a l’espai. Però abunden les seves possibles aplicacions a la Terra, des de la nutrició esportiva fins a la cosmètica i la farmacèutica.

'Hi ha un gran interès en l'ús de compostos actius per a fruites per a la cura de la pell, per a la curació de ferides i per a la resistència de la pell', diu Lila.

Com qualsevol cosa, un cop la vostra base estigui segura, les possibilitats són infinites.