Mata Andrew Stover quan un restaurant que promociona ànecs criats localment ho recomana amb Borgonya vermella a milers de quilòmetres de distància. L’afable director de vins del restaurant contemporani Asian-Fusion de Washington, DC, OYA, el sushi lounge SEI i el xampany bar d’estil SAX, obert recentment, té la missió: introduir els amants del vi americà en vins regionals que mostrar sentit del lloc. Amb Vino50, la cartera de vins que gestiona i promou, Stover pretén descobrir, distribuir i promocionar vins de tots els Estats Units, no només dels sospitosos habituals, Califòrnia, Washington i Oregon. Els hostes dels restaurants on Stover treballa el terra poden prendre un escumós de Michigan, Syrah d’Idaho i una barreja Virginia Bordeaux de producció local, descobrint ampolles inesperades que són capaces de convertir-se en nous favorits, donant suport als glops locals.

Kelly Magyarics: Quina va ser la seva inspiració per esdevenir un defensor dels vins regionals dels Estats Units?
Andrew Stover: La meva fascinació prové de viatjar a llocs que tenen cellers: Michigan, Arizona, Pennsilvània i, per descomptat, Virgínia i Maryland. Quan vaig començar fa uns anys com a consultor de vins i sommelier d’OYA, un cop d’ull a la seva carta de vins em va dir que no estava a l’alçada del concepte de restaurant. Vaig pensar que seria genial oferir vins d’arreu dels Estats Units, sobretot perquè el restaurant es troba a la capital de la nostra nació. A mesura que creixien les meves troballes i el meu interès, juntament amb el frenesí vitivinícola regional, vaig començar a oferir més i més vins regionals per tirar endavant.

KM: Per què la desconnexió entre menjar local i beure local? Per què no hi ha més restaurants que l’han acollit com ho han fet a la cuina?
AS: El vi té diferents finalitats en diferents llocs. Els restaurants que solen tenir clients aventurers estan més disposats a experimentar amb ofertes desconegudes, més exclusives i els restaurants distants solen tenir clients esbiaixats, cosa que provoca compradors de vi esbiaixats. I siguem sincers: els compradors de vi no surten i tasten sovint. Contrasta això amb la pràctica d’una cuina que utilitza ingredients de petites granges: el xef sempre hi surt, no al revés. Els compradors de vi hem de sortir a buscar alguns d’aquests vins més petits. Algunes persones també creuen injustament que un vi local no és bo a causa d’altres que han provat en el passat. Altres sommeliers parlen d'un bon joc, però només poden tenir un o dos vins locals per copa o ampolla com a novetat. Però preneu-vos un vi com Boxwood’s Topiary de Virginia: a la carta de vins d’un restaurant de Virginia hi ha lloc per a un Napern Valley Cabernet i un vi local a l’estil bordeus.

KM: Digueu alguns vins regionals que heu trobat i que us han sorprès realment.
AS: El celler familiar Duchman, de Texas, em sorprèn constantment. El vi escumós de pinya de Hawaii, Maui Blanc i Hula O’Maui, de Tedeschi Vineyards són divertits i sorprenents per a aquells que primer els tasten.

KM: Anomeneu algunes regions vitivinícoles subestimades o emergents del país.
AS: Cellers de Long Island, com ara Wölffer Estate i Pindar Vineyards, elaboren excel·lents vins. Els vins de Michigan són infravalorats i sovint es desconeixen, però la zona de la península de Leelanau envoltada del llac Michigan produeix Riesling, Pinot Blanc i Pinot Noir estel·lars, podria ser la propera vall de Willamette. La regió Sonoita d’Arizona, a prop de Tucson, fabrica varietats excel·lents de sangiovese i de roine. El desert d’alta elevació d’Idaho té un clima similar al de l’est de Washington i té un potencial seriós.

KM: Quins són els vins més populars de la cartera?
AS: Són populars el Riesling, Syrah i Malbec del celler Idaho’s Sawtooth Winery, juntament amb Sex Brut Rosé de Michigan.

KM: Com presentes aquests vins als teus clients?
AS: Tots els vins tenen descripcions i poso els nivells de producció a la llista per alleujar el xoc dels adhesius. Si els comensals saben que un celler només fabrica 200 caixes, pot ser que entenguin millor un preu més alt. OYA atrau una gran quantitat de clients internacionals, inclosos els europeus que no volen beure vi europeu, però estan cansats de beure Gallo o Mondavi, que poden ser els únics vins americans disponibles al seu mercat. Aquesta llista serveix per a aquesta necessitat.

KM: Què us vindrà a continuació?
AS: Vino 50 el vam iniciar el juny del 2009 i m’agradaria continuar ampliant el concepte d’ofertes fora del camí. Si aquests vins poden sortir bé a OYA, també ho poden fer en altres llocs. Ara mateix estic jugant amb un celler per distribuir un escumós per D.C. a l’estil d’un Moscato, anomenat The District.

Pregunteu a un sommelier