Hi ha hagut esforços esporàdics per fer vi escumós al comtat de Santa Bàrbara des dels anys setanta, amb alguns cellers que embotellaven vi escumós amb raïm de la costa nord. Però no hi va haver cap programa sostingut i centrat dedicat a la vinya per a la producció de vi escumós fins al 2005.

Va ser llavors quan Norm Yost, enòleg de Celler Volador de Cabres , va crear un vi escumós anomenat Goat Bubbles, que es va convertir en un èxit immediat. A més del llançament original de rosat, Yost ha afegit des de llavors més vins a la gamma Goat Bubbles, incloent un Brut, Blanc de Blanc, Blanc de Noir i un fascinant escumós elaborat amb Pinot Blanc.

Treballadors durant la collita de Pinot Meunier a Riverbench / Foto de Wil Fernandez

Uns anys més tard, el 2008, Riverbench Vineyard & Winery a la vall de Santa Maria, al nord de Sta. Rita Hills, va submergir els dits dels peus a l’escena espurnejant. Amb l'ajuda de Gerald Ployez, natural de Champagne, propietari d'un celler i consultoria al comtat de Lake, Riverbench va dedicar una petita quantitat de Chardonnay a la producció de vins escumosos.

'Va ser realment experimental en aquella època pel que fa a la fruita de la vall de Santa Maria', diu Laura Booras, directora general de Riverbench, que ha estimat les bombolles des de jove gràcies al seu pare, Tim Booras, president de l'importador de vi Freedom Companyia de Begudes. 'Però ens van agradar molt, aquests dos primers anys de Chardonnay'.

'Ens encantaria que la gent begués bombolles en ocasions més que especials. Hauríeu d’estar còmodes obrint bombolles un dimarts a la nit ”. —Laura Booras

Nou anyades més tard, Riverbench inverteix més que mai, amb gairebé el 20% de la seva producció de 6.500 caixes dedicada a cinc embotellaments escumosos: blanc de blancs i blanc de negre, un rosat, un demi sec i una reserva. Riverbench va ser el primer de Santa Bàrbara a oferir un vol complet de vins escumosos a les seves sales de tast.

'Ens encantaria que la gent begués bombolles en ocasions més que especials', diu Booras. 'Hauríeu de sentir-vos còmodes obrint bombolles un dimarts a la nit'.

Rawley Hermreck, gerent de vinya de Riverbench, també està canviant les pràctiques vitícoles per als blocs designats per escumosos. Està ajustant els afegits de nutrients i la poda abans. Afavoreix la maduració lenta i constant d’aquests raïms, que es cullen abans que els de la producció de vi tranquil.

A l’agost, Hermreck va collir la primera collita de Riverbench Pinot Meunier , un dels tres raïms més comuns que es troben a Champagne.

'Sembla ser pròsper', diu Hermreck. “La fruita d’aquest primer any és absolutament preciosa. Estic molt emocionat de veure com resulta '.

La novetat és més reveladora quant a fins on ha arribat l’espumant de Santa Bàrbara Mapa de vins escumosos de la Costa Central . Amb més de 70 productors, el mapa va ser creat per Liz Dodder, que treballava en màrqueting digital per a Nestlé a Los Angeles abans de traslladar-se a Santa Bàrbara, on consulta amb cellers.

'L'escumós és el meu favorit i sempre vull beure de cuina local', diu Dodder. 'Les bombolles locals no eren realment al radar de ningú'.

Així que va començar a compilar una llista de productors per a ella bloc , però va idear el primer mapa de vins escumosos de la regió. Dodder també incloïa el comtat de San Luis Obispo.

California Love: la vostra guia d’escapada SoCal

Just al nord del comtat de Santa Bàrbara, hi ha San Luis Obispo Celler Laetitia , pioner a la brillantor de Califòrnia. Va ser fundada el 1982 i originalment anomenada Maison Deutz, pel productor de xampany Deutz.

Malgrat els 35 anys d’èxit de Laetitia en matèria de vins escumosos, només al voltant del 10 per cent de les bodegues del comtat de San Luis Obispo, incloses les més de 200 operacions a Paso Robles, produeixen bombolles, segons Dodder. Més del 30 per cent dels cellers del comtat de Santa Bàrbara produeixen espurnes, significades per les 45 entrades del mapa de Dodder.

'Sembla ser un treball d'amor aquí baix', diu Dodder. 'A Santa Bàrbara, es tracta d’aquesta forma d’art de fer vi i d’esforçar-se per crear quelcom realment únic o elegant, independentment de si es vendrà'.

'Tenim tot tipus diferents: Garnatxa escumosa a la Casa Dumetz amb escumós Nebbiolo, Malvasia Bianca i Barbera a Palmina', continua. 'La gent pot fer bogeries si vol, o la gent pot tenir aquest estil de xampany tan clàssic a Riverbench'.

Nota de l'editor: aquest article s'ha actualitzat per corregir la informació sobre els cellers voladors de cabres.