La venda del celler Sebastiani, anunciada aquest dissabte passat, ha sorprès la indústria vitivinícola.

Fundada pel patriarca Samuele Sebastiani el 1904, la companyia de nom epònim ha estat un dels cellers més venerables del comtat de Sonoma i un dels més reconeguts d’Amèrica. Va sobreviure a la prohibició i va ser una marca favorita dels anys cinquanta a la dècada dels noranta.

Fa tan sols uns anys, la família Sebastiani es va comprometre a revitalitzar el celler, que es va percebre que no havia caigut tant en qualitat com en visibilitat, segons la crítica i alguns consumidors. 'Tot i que tenim 100 anys, tenim un producte totalment nou, un acord nou', va dir Mary Ann Sebastiani Cuneo, el 2004. És la néta de Samuele i la filla d'August Sebastiani.

Però va ser Cuneo qui, el 20 de desembre, va anunciar la venda del celler familiar. 'Tota la família va estar d'acord que això és bo', va dir Sol de la vall de Sonoma columnista Kathleen Hill. “Cadascú pot seguir el seu camí i fer les seves coses. Estem molt contents de vendre a una persona física i no a una empresa que l’accepta. Els meus germans, Don i Sam, i jo tots estem contents '.

El comprador és William P. Foley II, president jubilat de Fidelity National Inc. Foley és propietària de Foley Estates Vineyard al comtat de Santa Bàrbara i des de fa alguns anys està comprant-se, recopilant altres cellers, inclosos Firestone i Three Rivers (a Walla Walla). ), així com vinyes. Aquesta és la seva segona compra de celler a la costa nord. A principis d’aquest any, Foley va comprar Venge Vineyards ubicats a la base de la muntanya Howell de Napa Valley.

Arribat a Montana, Foley va dir que va comprar Sebastiani 'per obtenir un apalancament amb els distribuïdors ... Amb la producció anual de casos de Sebastiani 250.000 em dóna un nivell bàsic per tractar-los i després consolidar les meves altres marques amb els distribuïdors i tenir un pla de màrqueting positiu. ” Un altre motiu per triar Sebastiani, va dir, és perquè 'em dóna un gran accés al comtat de Sonoma'. Foley va confirmar que 'mira algunes marques de Dry Creek Valley i Alexander Valley', així com a Napa Valley.

Foley va dir que planeja mantenir el personal de producció de Sebastiani, inclòs l’enòleg Mark Lyon. No es coneix el preu de compra de l’operació, però es creu que és fiable entre els 45 i els 50 milions de dòlars.