Tot i que la majoria de les ressenyes següents es centren en el malt únic Escocès , no us alarmeu si observeu embotellats d'altres països teixits a: Austràlia, Anglaterra, Irlanda, França, l'Índia, el Japó i els Estats Units també produeixen malts individuals notables.

Com es defineix single malt? En escocès, l’únic significa que prové d’una destil·leria i que el malt es refereix al gra maltat (germinat). Quan whiskys de més d’una destil·leria es barregen, es considera un whisky barrejat. Com que la majoria de whiskys fabricats a Amèrica (i altres països) es fabriquen en una destil·leria de totes maneres, és probable que probablement hàgiu provat un sol malt sense que s’etiquetés com a tal.

Declarar un únic whisky de malta és una afirmació atrevida i específica per a un productor no escocès.

Així doncs, aquest mes deliberadament vam fer vaga la definició de la categoria, demanant whiskies de malt únics en lloc de l’escocès de malt únic habitual. En part, es tractava d’invitar sorpreses de fora de l’univers tradicional escocès, i n’hi ha moltes, incloses les súper sedoses embotellades Hakushu i Yamazaki del Japó i els afruitats Sullivans Cove Double Cask, fabricats a Tasmània.

Però també va ser un experiment deliberat: declarar un whisky de malta únic és una afirmació atrevida i específica per a un productor no escocès. L’autoidentificació dins d’aquesta categoria sovint indica que el que hi ha a l’ampolla és similar a un únic malt escocès.

Aquest és el cas de la Westland Distillery de Seattle, que es troba entre els que fabriquen intrigants whiskies a l’estil escocès completament amb ordi (i més recentment, torba) cultivats a l’estat de Washington. També és el cas de la francesa Armorik, que fabrica maltes simples bretones que capturen la mateixa esquiva essència marítima —aquell equilibri fumat amb salmorra— que es troba a moltes escoceses de l’illa.

Per descomptat, per als tradicionalistes, no hi ha escassetat de malt escocès per gaudir, inclosos una sèrie d’embotellats nous i excel·lents de The Glenlivet, Glenmorangie i Old Pulteney, entre d’altres.

---

Single Malt Scotch

Aberlour Double Barril Madurat de 12 anys (Escòcia Pernod Ricard, Purchase, Nova York) 50 $, 97 punts. Envellit en bótes de roure i antic Sherry, aquest seductor escocès té un aroma madur de poma vermella i un ric caramel salat i mantega al paladar. És potent, amb una tonalitat gruixuda i mantegosa i un final llarg de pastissos d’espècies i notes de salmorra.

The Glenlivet Founder’s Reserve (Escòcia Pernod Ricard, Nova York, Nova York) 45 $, 96 punts. Delicat i complex, aquest escocès recentment llançat presenta perfums de sucre d’auró i espècies i es desplega al paladar amb un inici clarament floral que es transforma en vainilla cremosa, mel, sarsaparilla i espècies per coure. Lleuger i sedós, gairebé se sent efervescent a la llengua i acaba amb una nota herbàcia alegre que recorda el llúpol. Millor compra.

Glenmorangie Tùsail (Escòcia Moet Hennessy EUA, Nova York, Nova York) 99 dòlars, 96 punts. Una altra deliciosa oferta de la cartera Glenmorangie, aquest whisky té un color daurat vibrant al got. Busqueu aromes lleugers de vainilla, flam, pastís de crema de llimona i lligabosc, amb tocs fugaços de plàtan i fum a la part posterior. Aquest sabor equilibrat acaba amb notes de nou moscada, canyella i pell de cítrics.

Les 6 tendències més calentes a Scotch

Whisky escocès de malt més fosc de 15 anys Bowmore (Scotland Beam Suntory, Deerfield, IL) 70 $, 95 punts. Sense violeta encongit, aquest escocès de color cèntim de color cèntim toca el nas i el paladar amb una barreja robusta però harmoniosa de toffee i fum de torba, en igualtat de mesures, amb un acabat sec i picant. Darkest és una descripció adequada per a un whisky parcialment madurat en bótes de sherry olorós, que afegeix tons profunds i panses.

The Dalmore Cigar Malt Reserve (Scotland Whyte & Mackay Americas, North Miami, FL) $ 125, 95 punts. Envellit en una sèrie de bótes (primer de roure americà, després traslladat a una antiga bóta de sherry oloroso i acabat en bótes usades de Cabernet Sauvignon), aquest escocès està destinat a 'complementar un pur cigarret', però també seria un acompanyament de postres excepcional. Busqueu cacau polsegós i molta fruita fosca sherried, com figues i dàtils, embolicats en tons de caramel i de forn que perduren en el final picant.

Glenfiddich Excellence 26 anys (Escòcia William Grant & Sons, Nova York, Nova York) $ 500, 95 punts. Lleuger i sedós, aquest Speyside Scotch, madurat en antigues bótes borbòniques durant un mínim de 26 anys, presumeix aromes de pomes, peres, vainilla i un toc de gessamí. Hi ha un to de fum dolç per avançat, mentre que els sabors de vainilla i dolç semblant a les natilles es despleguen amb cada glop, desapareixent amb un acabat més delicat de mató floral i de llimona.

Old Pulteney Navigator Single Malt Scotch Whisky (Scotland Sazerac Company, Louisville, KY) 45 $, 95 punts. Tot i que no és intensament aromàtic, només mostra tímids tocs de caramel, fruita i fum, aquest escocès es concentra al paladar i evoluciona a cada glop. Afegiu només una mica d’aigua i canta amb dolçor de lligabosc al davant, convertint-se en fumat i després afruitat, amb accents semblants al Xerès que acaben desapareixent en una sortida suau de vainilla i caramel. Madurat en antics barrils de Borbó i Xerès. Millor compra.

Auchentoshan Three Wood Single Malt Scotch Whisky (Scotland Beam Suntory, Deerfield, IL) 65 $, 94 punts. El nom d’aquest whisky és un guiño a com madura en tres barrils diferents: borbònic americà, olorós espanyol i Pedro Ximénez Sherry. És robust, amb un to ambre profund i un ric aroma de caramel. El perfil del sabor mostra toffee, fum de foguera i una deliciosa nota de mantega a l'exhalació. Gairebé es llegeix com un borbònic turbat.

The Balvenie DoubleWood, de 12 anys, amb whisky escocès de malt únic (Escòcia William Grant & Sons, Nova York, Nova York) 50 $, 94 punts. Sedós i francament suculent, aquest escocès està elaborat amb dos tipus de bótes de roure —com suggereix el nom de DoubleWood—, però realment es tracta de la influència de l’exbosc de Sherry. Els aromes suggereixen panses daurades i albercocs secs. El paladar sedós comença moderadament fumat, però llisca cap a un perfil més ric, melós i nou que acaba amb accents de cacau i clau.

Glen Garioch 1797 Founder’s Reserve Highland Single Malt Scotch Whisky (Scotland Beam Suntory, Deerfield, IL) 45 $, 93 punts. Aquest sedós sipper Highland sembla lliscar al paladar. Els productes aromàtics inclouen vainilla i caramel, amb un dèbil fum. Això es fa ressò al paladar, amb una vainilla que es converteix en una escorça de mantega que es tenyeix amb una lleugera nota salina que es converteix en fum de torba a l’exhalació. Millor compra.

Speyburn Arranta Casks Single Malt Scotch Whisky (Scotland Sazerac Company, Louisville, KY) 40 $, 93 punts. Exclusiu per al mercat dels Estats Units, aquest single malt escocès esclata amb aromes de poma al forn, vainilla i coco, amb un lleuger pinzell de torba. Al paladar presenta una dolçor de vainilla i un deliciós caramel salat, que acaba amb força i moderadament fumat. Millor compra.

Talisker Storm Single Malt Scotch Whisky (Scotland Diageo, Nova York, NY) 66 dòlars, 93 punts. Elaborat a l’illa de Skye, aquest malt pur i brillant té aromes de fum de mel i foguera al nas. Al paladar, es desenvolupa un sabor a caramel salat, amb fum que condueix a un acabat brillant que aclapara notes fugaces de cítrics i un ric espresso. Té força cops d’alcohol, així que assegureu-vos d’afegir-hi una mica d’aigua.

Glenglassaugh Torfa (Scotland Anchor Distilling, San Francisco, CA) 75 $, 92 punts. Torfa és nòrdic antic per 'torba', i aquest escocès compleix aquesta promesa amb delicadesa i finor. De color daurat clar al got, el nas presenta una aroma a vainilla tenyit de fum de torba i tocs de roure. El paladar és brillant i brillant per davant, amb un caràcter de fum de torba cada cop més pronunciat amb cada glop successiu. Aquest equilibri salí fumat provoca desitjos d’ostres i formatges envellits.

Highland Park Odin (Escòcia Edrington Americas, Nova York, Nova York) 350 dòlars, 92 punts. L’aroma potent suggereix pa de pessic, melassa i te de camamilla. Al paladar, la nota de caramel enganxós està envoltada per un intens embolcall de torba. Un corrent subterrani de dolç de xerès i pa de pessic corre sota el fum, entrellaçant-se en un acabat dolç fumat i especiat de mesquit. Un raig d’aigua fa sortir una subtil nota de cansalada. Aquesta edició limitada, de 16 anys d’edat, rep el nom del déu nòrdic Odin i es presenta en un marc de fusta destinat a evocar els contorns d’un tradicional vaixell llarg víking.

Glen Moray Elgin Classic Single Malt Scotch Whisky (Scotland Prestige Wine & Spirits Group, St. Paul, MN) $ 23, 91 punts. Un esperit excel·lent, aquest esperit Speyside ofereix aromàtics de poma fresca i fruites tropicals. És relativament dolç per davant, amb auró i vainilla, tot i que una nota cítrica desplega el paladar mitjà i acaba nítida i bracejant, amb una feble bufada de fum. Ideal per barrejar pilotes de whisky. Millor compra.

Oban 14 Single Malt Scotch Whisky (Scotland Diageo, Norwalk, CT) 75 $, 91 punts. Busqueu una agradable dolçor i espècies al davant, ja que el nas ofereix una barreja complexa de roure, sucre d’auró, poma fresca, clau, pebre negre i canyella. Els sabors s’assecen fins a un paladar picant abans de sortir amb una nota llarga i concentrada semblant a l’auró.

Glencadam envellit 15 anys (Escòcia CIL EUA, West Palm Beach, FL) 85 $, 90 punts. Aquest or escocès monotoni de color alt, fa una olor deliciosa, com la mel, la vainilla i les pomes fresques. Se sent lleuger i lliscant al paladar, equilibrant la vainilla, el lligabosc, la fruita i la quantitat de fum adequada. Cada glop s’acaba amb una agradable exhalació de torba, que sembla que s’allunya suaument al paladar poc a poc.

Laphroaig té 10 anys de força original en barrica (Scotland Beam Suntory, Deerfield, IL), 50 dòlars i 90 punts. Laphroaig d’Islay és famós pel seu perfil intensament torbós, i aquest single malt escocès gaudeix d’aquesta reputació. L’esperit ambre s’obre amb un aroma fumat que es recolza en vainilla i lleugeres notes florals. També hi ha molta torba al paladar, recolzada per salmorra d’oliva, expresso i característiques de xocolata. Compte: la força del barril significa que un nivell d'alcohol excessivament resistent proporciona un sabor fort però també una forta cremada.

Balblair 1990 (Scotland Sazerac Company, Louisville, KY) 140 $, 89 punts. L'any a l'ampolla (1990) no és una declaració d'edat, sinó que va ser l'any en què es va establir aquest single malt escocès. Robust i amb cos, aquest whisky ambre profund té un poderós aroma de caramel que s’accentua amb notes de cedre i resina. Al paladar és força sec, amb sabors que suggereixen te fort, roure i cervesa, tot donant un acabat càlid i bombonós.

anCnoc Highland Single Malt Distilled 1975 (Scotland Sazerac Company, Louisville, KY) 700 $, 88 punts. Embotellat el 2014, aquest complex sabor de color ambre té una aroma de mel fosca i un paladar lleugerament sec i tànic que barreja sabors torrats de roure, iode, te fort i melassa amb una nota d’herba amarga que recorda un amaro. Acaba magre i molt sec, amb espècies i clau.

Altres whiskies de malt únics

Sullivans Cove Double Cask Single Malt Whisky (Australia Purple Valley Imports, Pittsburgh, PA) 125 $, 93 punts. Procedent de Tasmània, aquest whisky single malt daurat ofereix aromes de pera, plàtan i mel. Lleuger, suau i fàcil de prendre, el paladar presenta notes afruitats junt amb notes d’ametlla, hòstia de vainilla i només una mica de fum.

Anglès clàssic Single Malt Whisky (England Purple Valley Imports, Pittsburgh, PA) 70 $, 92 punts. Elaborat a la destil·leria St. George’s de Norfolk, Anglaterra, amb ordi 100% anglès, aquest esperit de color palla està perfumat amb fum de poma fresca, vainilla i torba. Tots tres ressonen al paladar, amb una torba fumada que pren el protagonisme. Acaba especiat, amb canyella i pebre negre.

El whisky Hakushu Single Malt de 18 anys (Japan Beam Suntory, Deerfield, IL), 250 dòlars, 91 punts. Aquest malt únic de color mel és suau i equilibra perfectament la dolçor de vainilla-caramel i el fum de torba al nas i al paladar. Afegiu una mica d’aigua de branca per compensar la calor de l’alcohol en l’acabat especiat i assecat.

Armorik Breton Single Malt Sherry Acabat (France Heavenly Spirits, Lakeville, MA) 59 $, 90 punts. Aquest single malt francès s’obre amb aromes de caramel, mel i pera fresca. Un sorprenent raig de fum es desenvolupa al paladar, suau amb tocs de mel i caramel salat. Un raig d’aigua proporciona equilibri al final ardent que apareix amb calor de caiena i alcohol.

Kinahan’s Single Malt Irish Whisky (Ireland Winebow Group, Nova York, Nova York) 69 $, 90 punts. Aquest whisky daurat ofereix un aroma fresc i herbós. Madurat en antics barrils borbònics durant almenys deu anys, és suau i fumat al paladar, tot i que no ho fa de manera aclaparadora. El fum deixa molt d’espai per gaudir de les notes de fruites tropicals, ametlles i gingebre, que acaben amb un suau accent de lligabosc.

El whisky Yamazaki Single Malt de 12 anys (Japan Beam Suntory, Deerfield, IL), 85 dòlars i 90 punts. La fumat és la característica que defineix aquest malt únic daurat. L’aroma és clarament afruitat, barrejant poma fresca i fruita tropical amb un toc de vainilla. Però des del primer glop, tot és fum, amb només una mica de fruita que s’observa fins al final picant i lleugerament calent.

Amrut Fusion Single Malt Whisky (India Purple Valley Imports, Pittsburgh, PA) 70 $, 89 punts. Aquest malt únic indi s’anomena així perquè es fabrica amb “una fusió d’ordi indi i escocès”. L’aroma és deliciosament fresc, suggerint talls de poma nítids. És sedós al paladar, amb molt de caramel seguit d’un raig de fum de torba. Acaba en sec, amb una fascinant barreja de tabac de cigars, cuir, xocolata de Baker, pell de taronja amarga i espècies. A una prova de 100, és previsible que estigui preparat per diluir-lo al gust.

Ransom The Emerald 1865 Straight American Whisky (USA Ransom Spirits, Sheridan, OR) 75 $, 88 punts. L'innovador destil·lador artesanal Ransom va fabricar aquest whisky a partir d'un vell projecte de llei obtingut per l'historiador de còctels David Wondrich i recreat pel fundador de Ransom, Tad Seestedt. S'entén com 'una interpretació moderna d'un whisky irlandès de mitjans del segle XIX'. Sembla que es tradueix com un whisky herbaci relativament magre, diferent de les seleccions avançades de vainilla que normalment es veuen ara. De color ambre al vidre, presenta un gran caràcter de roure, eucaliptus, nou moscada i clau, amb un final reforçat i lleugerament càlid.

Vicomte Single Malt Whisky envellit 8 anys (France Venturi Brands, Weston, FL) 41 $, 88 punts. Envellit vuit anys en antigues bótes de cognac, aquest sedós malt francès té una aroma suau de pera, vainilla i extracte d’ametlla. Acaba amb una lleugera bufada de fum en acabat sec i sorprenentment calent.