Des de la seva ubicació a la part alta d’un turó, el Castello di Soave i les seves torres emmerletades ofereixen una vista impressionant sobre les vastes terres planes de l’est de Verona, al nord d’Itàlia. Igual que altres exemples d’arquitectura militar medieval, la torre central del castell ocupa el punt més alt i està envoltada per múltiples capes de protecció emmurallada que es cobreixen cap a baix en alçat i cap a fora en circumferència. Al cim hi ha una muralla fortificada que envolta la preciosa torre, dissenyada per protegir un grapat d’ocupants a mig camí del turó, hi ha una barrera protectora estreta i als peus del castell hi ha la muralla defensiva més exterior, que voreja el perímetre de la ciutat adormida de Soave.

El Castello, un símbol perfecte per a la postal de la ciutat, també és una metàfora convincent del vi blanc homònim que va situar aquest petit racó d’Itàlia al mapa enològic mundial.

Es pot dir que més que qualsevol altre vi italià, Soave es caracteritza per una filosofia de producció en forma de piràmide que posa a la base un nombre rigorosament limitat de productors familiars i grans cooperatives impulsades comercialment. Segons el vostre punt de vista, la dinàmica de classe contra massa de Soave és el punt de venda més fort o la debilitat més gran.

'El que realment tenim són dues cares de Soave', diu Leonildo Pieropan, que dirigeix ​​l'aclamat celler Pieropan amb la seva dona i els seus dos fills.

“Soave suma 16.400 hectàrees de vinya, però només 1.200 hectàrees estan en mans de petits cellers familiars. La resta pertany a grans interessos i cooperatives. Representem el 7% de la producció de Soave, representen el 93% ”.

Aquesta fascinant juxtaposició està impulsant aquest blanc fàcil de beure i apte per al menjar. Soave està a punt de recuperar la seva posició com un dels vins blancs més populars d’Itàlia.

Un vi fàcil d’estimar

Soave es caracteritza per una petita àrea de producció de vessants (sota la denominació Soave Classico) que està envoltada per una gran franja de terres planes per a la producció de Soave (sense la paraula 'Classico' a l'ampolla). Als anys setanta i vuitanta, a mesura que la popularitat de Soave creixia als Estats Units, els agricultors van endinsar-se profundament en aquelles terres planes, plantant vinyes al llarg del camí, per tal de mantenir-se al dia amb la demanda astorada. En última instància, es va posar a disposició de tanta Soave que els preus van baixar i el vi es va tristament identificar com un producte de baix cost i baixa qualitat.

'Quan vaig als Estats Units per promocionar Soave, sovint noto que una generació més gran no el vol tocar', diu Antonio Fattori de Fattori (a la imatge, a la dreta), que produeix tres expressions excel·lents de Soave. 'Però a la jove generació li encanta perquè Soave transmet avui una imatge nova i fresca'.

Entre els petits productors que fabriquen uns quants milers d’ampolles i els grans cellers que operen en milions de casos, Soave està adoptant una nova era de qualitat. En alguns casos s’utilitza una elaboració de vi d’alta tecnologia i sense oxigen, mentre que en altres s’estan provant tècniques més familiars però sofisticades, com ara maceracions llargues i contacte prolongat amb llevats. El resultat és una cartera versàtil de blancs: des de vins frescos i fàcils de beure per fer pícnics i dinars a l’aire lliure fins a elaborats Soaves envellits de roure que es poden maridar amb mariscs o carns blanques.

'Soave és aquest vestit blau alternatiu a l'armari', diu Leonildo Pieropan. 'És el vi amb el qual es pot comptar per maridar amb qualsevol cosa'. Elaborat amb raïm Garganega (de vegades s’afegeix un petit percentatge de Trebbiano di Soave a la barreja), Soave ofereix una consistència i frescor riques de forma natural que no són massa picants ni àcides. Depenent del lloc de la vinya, pot proporcionar tons minerals secs, a més de fruita d'os, mel i sàlvia seca.

Gràcies a la seva estructura i la seva personalitat generalment poc invasiva, Soave és sovint considerat com el company de maridatge perfecte per a les cuines picants de l'Índia, Tailàndia i Xina.

Versatilitat, dignitat

Dues cares cap a Soave

Soave

Terres planes

Agricultura Mecànica

Rendiments alts

Gran Cooperativa

Potencial de volum

Acer inoxidable

Vinificació sense oxigen

Tap de rosca

Soave Classico

Turons

Verema manual

Rendiments baixos

Empreses familiars

Producció de botigues

Roure

Maceració estesa

Suro

La varietat de tipus de sòl de Soave significa que cada volta del turó a Soave Classico dóna com a resultat un estil diferent, amb diferents nivells d’acidesa, concentració i intensitat aromàtica. Sandro Gini, de parla suau, té vista sobre el cru Salvarenza, prop de Monteforte d’Alpone, a Soave Classico. Les seves vinyes estan formades per terra volcànica fosca i fosca. Els vins de Gini es caracteritzen per una sensació de boca suau i rendible i notes de flors de primavera i fruites d’os. A pocs quilòmetres de distància, a Terrarossa di Roncà, els vins de Fattori es beneficien de sòls vermells i grocs que aporten una seca sensació de mineralitat. 'La veritable bellesa de Soave rau en la versatilitat i la gran dignitat del raïm Garganega', diu Fattori. Christian Scrinzi, enòleg principal de Bolla, diu que l’històric celler Bolla espera retrobar-se amb els seus consumidors gràcies a la seva variada cartera de vins amb seu a Garganega.

Juntament amb aquestes moltes microexpressions, Soave alberga el celler cooperatiu més gran d’Itàlia, la Cantina di Soave, que llança un nou Soave sota tap de rosca anomenat Re Midas. Amb un preu al detall de 10 dòlars, els productors preveuen que la demanda arribarà al milió d’ampolles el 2013. L’ambiciós objectiu és de sis milions d’ampolles en cinc anys.

'Apostem per Soave com el proper gran blanc italià', diu Luca Sabatini, director d'exportació de Cantina di Soave. 'És el nou Pinot Grigio'.

Soave x 3

Tot i que Soave és conegut en gran part als Estats Units com a vi blanc sec, els viticultors de la regió també elaboren spumante (vins escumosos) i recioto (vins dolços elaborats amb el mètode passito).