Fa gairebé una dècada, el governador de l'estat mexicà de Michoacán va convidar a diversos enòlegs Napa i Sonoma, les famílies de les quals originàriament provenien de la regió, a una fira agrícola. L'esperança era alimentar el comerç amb Califòrnia, importar els vins d'aquests expatriats i destacar el seu ascens des del treball a les vinyes fins a l'explotació dels seus propis cellers.

El pla va fracassar a causa dels costosos impostos a la importació i d’un mercat feble en aquell racó concret de Mèxic per al vi de gamma alta. Aquells vinyers, però, no van perdre de vista la història única i l’orgullós patrimoni que compartien. Així, el 2010 van iniciar una organització anomenada Associació Mexicana-Americana de Vinyers (MAVA) per destacar la seva presència i promocionar els seus vins.

L’impacte va ser immediat, diu Rafael Rios III, advocat, viticultor i president de l’associació.

'La gent va veure que existíem i era com si ningú pensés que els llatins haurien participat en la indústria', diu Rios. El seu pare va gestionar les vinyes durant uns 50 anys, ja que Rios va créixer a Santa Helena i va anar a l'escola amb membres de les famílies Duckhorn, Mondavi i Coppola. “Hi ha aquesta idea preconcebuda que els llatins són només els treballadors agrícoles. Aquesta és una de les coses més importants: dissipar aquest tipus de pensaments i idees '.

Trobar el somni americà a través del vi

L’associació va organitzar taules informatives i tasts de vins en esdeveniments més grans, molts dels quals van recaptar diners en benefici dels treballadors agrícoles. També va llançar un programa de beques que ara atorga 1.500 dòlars cadascun a quatre estudiants interessats en cursar estudis en enologia o viticultura. El grup va iniciar un festival anual de collita pública que va celebrar el seu setè any a l'agost. Es va iniciar un tast de comerç de primavera fa tres anys.

'La majoria dels membres són molt petits i estan començant', diu Rios, de qui Justícia Wines fa uns 500 casos a l'any. “Mil casos és típic, però tenim membres més grans Robledo , cella i El meu Somni [que] fan significativament més i han estat durant un temps '.

No obstant això, sense personal, un pressupost mínim i membres ocupats amb els seus propis negocis, el grup necessitava sang nova de més enllà de Napa i Sonoma. Així, el 2016, MAVA va començar a acceptar membres des de qualsevol lloc.

'La nostra raó subjacent per organitzar-nos era realment donar suport als enòlegs llatins, promocionar els vins que elaboren i demostrar que la qualitat d'aquests vins és la mateixa gran qualitat que s'esperaria de qualsevol altre enòleg', diu Rios. 'L'única diferència és que són sobretot famílies les que van passar de ser treballadors a treballar a cellers, a ser propietaris de cellers i crear les seves pròpies etiquetes'.

Rios va dir que la mesura 'ha aportat molta més energia renovada al grup'. Actualment, l’organització compta amb 16 membres viticultors, amb un interès encara més manifest. Un nombre va ser convidat al Museu Nacional d’Història dels Estats Units a la Smithsonian Institution a principis d'aquest any per a un esdeveniment centrat en els mexicans-americans de la indústria vitivinícola. Rios espera que la continuïtat de la publicitat i el creixement inspiri més llatins.

'El que intentem fer ara és que tothom sàpiga que estem oberts', diu. 'No importa on siguis, pots unir-te a nosaltres. Hem de créixer per fer realment les coses que volem fer pels nostres membres ”.