A diferència de la resta, l’alcohol ha tingut un any força bo. Des que es van llançar les directrius de distanciament social al març, quaran-tinis i lliurament de vi es va convertir en una manera de trencar el dia, relacionar-se pràcticament amb els amics i potser alleujar una mica d’estrès existencial.

A tot el país, les vendes d’alcohol van augmentar un 55% la setmana que va acabar el 21 de març de 2020, en comparació amb l’any anterior, segons dades de Nielsen.

A mesura que avança l’any de les aturades, les actituds i els comportaments en quarantena estan canviant . Algunes persones intenten limitar la ingesta d’alcohol o abstenir-se del tot mentre naveguen per la vida de la pandèmia. Amb aquesta finalitat, un comitè federal recentment va aconsellar als homes que consumissin només una beguda alcohòlica al dia, en comparació amb el límit de dos recomanat anteriorment.

Hi ha poques dades sobre les tendències cap a la moderació o l’abstinència aquest any. Per explorar aquest complex fenomen, hem parlat amb 50 persones d'entre 20 i 60 anys, que havien decidit reduir o aturar el consum d'alcohol.

Les relacions individuals amb l’alcohol varien, és clar.

Tori Allen, publicista autònom de Buffalo, Nova York, havia treballat per entendre el seu trastorn d’ansietat els anys anteriors a la nova pandèmia de coronavirus. Quan va arribar, va començar a experimentar atacs d'ansietat debilitants.

'No podia respirar, no podia moure'm', diu ella. 'Va ser complet'. Cada episodi va ser desencadenat per problemes financers. Molts dels clients d’Allen eren restaurants, una indústria molt afectada per la pandèmia .

Així, el 20 de març, Allen va deixar de beure. 'No només no podia justificar ni 35 dòlars setmanals per l'alcohol, sinó que també sabia, després de portar un microscopi als meus hàbits de beure, que dificultaria les coses si decidís llançar alcohol a una barreja ja volàtil', diu ella. .

Altres diuen que es van començar a preguntar si bevien massa en la seva vida pre-pandèmica. La quarantena pot ser un moment oportú per explorar la sobrietat: no hi ha trobades socials ni reunions empresarials incòmodes, ni preguntes no desitjades, ni sensacions de vergonya ni vergonya.

'És molt més fàcil perdre el control quan em quedo a la meva disposició', diu una dona de 40 anys que viu sola a la ciutat de Nova York, que va demanar mantenir l'anonimat per respectar la seva intimitat. Es va trobar consumint tres ampolles de vi en un cap de setmana. Quan va arribar l’abril, cansada i frustrada, va deixar de beure del tot.

'Sabia, després de portar un microscopi als meus hàbits de beure, que dificultaria les coses si decidís tirar alcohol a una barreja ja volàtil'.

Per a Ben Powell, professor de comunicacions a la comunitat universitària de la ciutat de Nova York, Borough of Manhattan Community College, beure alcohol se sentia com una manera de prendre el control. Tot i que els mandats de seguretat el fan sentir impotent, canviar el seu propi estat mental era una cosa que tenia a les seves mans.

'Estic escollint un comportament', diu. Va ser satisfactori durant un temps, 'però, això és problemàtic, perquè l'alcohol també em treu el control'. Powell fa un mes que no pren una copa.

Cap d’aquestes persones ha decidit deixar de beure definitivament, però la majoria ha recalibrat la importància de l’alcohol a la seva vida.

Farideh Sadeghin, director culinari de Vice’s Munchies , espera altres maneres de socialitzar, com les classes de boxa. Des que va deixar de beure a l’inici del tancament a la ciutat de Nova York, ha perdut 15 quilos, ha agafat macramé, ha llegit 10 llibres i ha comprat un llit elàstic.

'Estic molt interessat en no beure', diu Sadeghin, que solia jugar a beure a la seva sèrie de vídeos en línia, The Cooking Show. 'Qui sap? Potser no hi tornaré després que tot hagi acabat '.

Per a aquells que deixen de beure abans de la pandèmia a causa de l'abús de substàncies o per altres preocupacions, l'aïllament i l'estrès presenten problemes.

Colleen Vincent, directora d 'iniciatives de la comunitat culinària per al Fundació James Beard , ha estat sobri des de fa quasi 12 anys. Després de recuperar-se del Covid-19 i perdre alguns éssers estimats, 'es va preguntar si no beure valia la pena durant un minut'.

Vincent, un americà caribeny, apunta a una estadística de l'APM Research Lab que els negres americans han mort de Covid-19 a un ritme de 88,4 per cada 100.000 persones, en comparació amb 54,4 per als llatins, 40,4 per als blancs i 36,4 per als asiàtics americans.

D’aquests números, diu, “fa que la beguda sembli una bona idea”. Però en canvi, Vincent surt a passejar diàriament. Agafa el telèfon més sovint. També diu que es consola del seu 'adorable' gat.

Cultivar l’agraïment és clau, diu Mickey Bakst, cofundador de Amics de Ben , un grup de suport orientat a la indústria de l'alimentació i begudes. Sobri des de fa 37 anys, Bakst diu que 'trobar aquesta gratitud avui requereix un esforç enorme que no he hagut d'exercir en el passat'.

Amics de Ben ofereix reunions nacionals cada dia a les 13:00 h. EDT i a les 23:00 h. EDT dilluns, dijous i dissabte. Els que no pertanyen a l’hostaleria poden accedir a una guia de reunions d’Alcoholics Anonymous a aa.org .

La productora de podcasts Erica Gerard qualifica de 'complicada' la seva relació amb l'alcohol i ha coquetejat amb sobrietat en diversos moments de la seva vida.

'Quan Covid va colpejar i hi havia una sensació aclaparadora de pandemoni a tot arreu i una por i una ansietat tremendes, vaig tocar la cinta cap endavant', diu ella. S'anava a adormir amb l'alcohol? L’eliminaria per gestionar qualsevol desafiament que aquesta pandèmia pugui plantejar?

A principis de març, Gerard es va desfer de l’alcohol de casa seva, fins i tot “d’aquella vella ampolla d’aiguardent al fons de l’armari que fa anys que no es toca”. Li agrada l’estabilitat que ha proporcionat la sobrietat de quarantena, però no li encanten les investigacions dels amics que pregunten: “Encara no beveu?”.

Per tant, va canviar la seva resposta de 'ara mateix no estic bevent', per una cosa que ha descobert que posa punt final a aquesta conversa en particular: 'Jo no bec'. El canvi lingüístic va resultar útil per a Gerard, una de les comunitats creixents de persones que reconsideren els hàbits de consum durant la quarantena i potser en la seva vida post-pandèmica.