A principis d’aquest mes van entrar en vigor els aranzels d’abast general sobre determinats productes de la Unió Europea (UE), que van afectar articles que inclouen determinats vins francesos, formatges italians i centenars d’altres productes. Els importadors i distribuïdors nord-americans, com els que assumeixen la càrrega de pagar l’augment dels drets, ja han començat a sentir els efectes, passant bona part del cost als consumidors nord-americans.

'Molts vins europeus seran més cars', diu Tom Wark, director executiu del Associació Nacional de Distribuïdors de Vins .

Els aranzels del 25%, per un total de 7.500 milions de dòlars, van ser imposats per l’administració Trump en represàlia per la UE. proporcionant subvencions a Airbus, una gran corporació aeroespacial i de defensa amb seu a França. L'administració creu que aquestes subvencions posen a la Boeing Company amb seu a Chicago en desavantatge competitiu.

Ara s’afegeixen aranzels a certes E.U. productes importats als Estats Units, com ara vins tranquils de França, Alemanya, Espanya i Gran Bretanya que tinguin menys d’un 14% d’alcohol en volum (abv). Les tarifes no afectaran els vins d'Itàlia o Portugal. Tanmateix, altres articles com el formatge, la fruita i els whiskys monomalts d'Escòcia i Irlanda també formaven part dels aranzels, que van ser aprovats per l'Organització Mundial del Comerç (OMC) després d'una sentència contra la UE. Subvencions d’Airbus el maig passat. Les tarifes afecten qualsevol mercaderia rebuda el 18 d’octubre o posteriorment i també han afectat els productes en trànsit.

'Tinc una mica de Borgonya a l'aigua que, sincerament, tinc la sensació que acabarà al meu propi celler, ja que no el podré vendre al preu que té ara', diu Guy Harris, fundador de Seleccions Cru , importador i distribuïdor amb seu a Woodinville, Washington. “La majoria de les empreses afectades per les tarifes són petites operacions com jo. Es tracta de petites empreses que no poden absorbir èxits com aquest '.

“La majoria de les empreses afectades per les tarifes són petites operacions com jo. Es tracta de petites empreses que no poden absorbir èxits com aquest '. —Guy Harris, fundador de Cru Selections

Tenint en compte l’anunci de les tarifes del 2 d’octubre, el major impacte a curt termini per a la indústria vitivinícola podria ser en les vendes de la verema 2019 del Beaujolais Nouveau. El vi francès s’allibera tradicionalment el tercer dijous de novembre, just al començament de la temporada de vacances.

'[Tots] els nostres compromisos amb Nouveau ja s'havien concretat amb els minoristes i distribuïdors', diu Dennis Kreps, cofundador de Vins per excel·lència , que importa 100.000 casos de Georges Duboeuf Nouveau anualment. 'No hi va haver cap volta enrere'.

Kreps ha passat les darreres tres setmanes treballant per evitar un potencial desastre: els minoristes van assumir compromisos per comprar el Nouveau que la seva empresa ja havia comprat. L’estacionalitat del Nouveau s’afegeix a la urgència.

'No és com cap altre producte, on es pot dir:' Bé. Tindré sis mesos d’inventari », explica Kreps. 'Després de desembre, no es pot vendre. Ho tindràs per sempre '.

Duboeuf va acordar assumir un terç de la tarifa reduint el preu dels vins. Quintessential farà el mateix. El terç restant es transmetrà als distribuïdors, minoristes i, finalment, als consumidors.

'Tothom pren una mica del dolor en lloc de ser catastròfic, cosa que sens dubte podria haver estat', diu Kreps. Tot i això, subratlla que l’impacte encara és important.

“Vaig ser dolorós quan vaig fer les matemàtiques. Va arribar a aproximadament un milió de dòlars. Definitivament, sento que estem assumint la nostra part justa de la tarifa '. Kreps assenyala que alguns van cancel·lar completament els seus programes Nouveau.

Mentrestant, Harris ja fa canvis als vins afectats. 'Moltes de les coses en què teníem descomptes quantitaris, aquestes marxaran', diu. 'Pel que fa al preu diari de l'ampolla, he de reduir els marges tant com puc per ajudar a mantenir l'augment al mínim. Fins i tot amb la reducció dels meus marges, aquests preus que hauré de repercutir són significatius '.

Pel que fa al comerç minorista, Wark diu que les empreses trigaran temps a adaptar-se a les tarifes.

“Els minoristes simplement han de veure què passa amb el mercat, [i] veure com reaccionen els consumidors davant l’estructura de preus més alta dels vins importats. Després tornaran a configurar el seu inventari per adaptar-se a això ', diu. 'Això és realment l'únic que poden fer'.

La pregunta òbvia és: quant duraran les tarifes?

'Crec que tothom té en el fons de la seva ment que és una cosa temporal', diu Harris. 'No ho saps. He de planejar com si fos una cosa permanent, amb l’esperança que desaparegui molt ràpidament. Encara que ho faci, no crec que reemborsin a ningú '.

'Potser és el nou normal', diu Wark, tristament, de l'augment dels preus. 'De moment, els consumidors pagaran un 20, 25% més per molts vins francesos, espanyols i alemanys diferents'.