En 50 anys, Washington ha passat de la incipient regió vitivinícola al jugador mundial. La qualitat mai ha estat superior i els vins han guanyat l'atenció dels crítics i dels consumidors.

Tot i això, pot haver-hi igualtat en molts dels vins de l’Estat, i aquestes semblances estilístiques no són casuals.

'[La gent utilitza] el mateix llevat, els mateixos boters i, per naturalesa de Washington i la seva evolució, moltes de les mateixes vinyes', diu Jeff Lindsay-Thorsen, copropietari / enòleg de WT Vintners .

Els viticultors també sovint es barregen a grans regions per protegir-se de les gelades i congelacions periòdiques i per aprofitar el millor que cada àrea ofereix.

'La convenció era que la suma és més gran que les seves parts', diu Lindsay-Thorsen. “N’agafes una mica Muntanya Roja , una mica de Walla Walla , una mica de Yakima i reuniu-los tots, i teniu alguna cosa deliciosa '.

Són deliciosos, sí, i clarament Washington, però no necessàriament distintius els uns dels altres ni mostren un sentit del lloc molt específic.

Recentment, alguns enòlegs han començat a traçar un camí diferent. Elaboren vins únics que se centren en les designacions de vinya, amb fruita recollida anteriorment i mètodes de vinificació de poca intervenció. En fer-ho, estan redefinint no només què és Washington, sinó també què pot ser.

Michael Savage

Vins Savage Grace

L’amor pel Cabernet Franc de la vall del Loira va inspirar l’enfocament de Savage a Vins Savage Grace , situat al Columbia Gorge. 'Podeu comparar un productor amb un altre i una vinya amb un altre, i sentir-vos com en un món completament diferent, però un món connectat a través del raïm', diu Savage sobre els vins del Loira. Savage Grace elabora quatre cabernet francs designats per vinya com a vins negres. També hi ha una oferta de maceració carbònica, un 'Blanc Franc' (Cabernet Franc elaborat com a vi blanc) i un Cabernet Franc pét-nat.

'Em va agradar la idea de mostrar una vinya en diferents etapes i mostrar diferents enfocaments vitivinícoles', diu. “M'agradava que el mateix vi escumós es convertís en vi negre. Es pot olorar la vinya d’aquests dos vins? Aquesta és una pregunta que crec que és interessant '.

Els negres de Savage Grace són notables per ser fins a un 3% més baixos en alcohol que molts companys de Washington. També són coneguts per ser alliberats aviat.

'Realment no vaig començar a dir que volia fer vi amb menys alcohol', diu Savage.

'Però estava en contra de la manipulació'. Molts cellers seleccionen nivells de maduració més elevats, però alguns afegeixen aigua, àcid o tots dos per equilibrar els sabors amb la resta del vi. 'Ajustar els vins mai no em va semblar correcte', diu. “Mai em va semblar honest i no em va semblar que els vins representessin correctament la verema. Volia adoptar un enfocament absolutament pur. Fins i tot afegir llevat semblava que deixessis una empremta al vi '.

Al celler, Savage utilitza moltes fermentacions de baies senceres i de cúmul sencer, sense envelliment de roure nou.

'Vull que hi hagi tensió en els vins', diu. 'Vull que sentiu la textura dels tanins i una mica de gra, però no vull que sigui amarga i sobresortida'.

Doug Frost, MS, MW, d'Echoland / Foto d'Andrea Johnson

Doug Frost, MS, MW

Celler Echolands

Quan una de les quatre persones al món que té les certificacions de Master Sommelier i Master of Wine decideix elaborar vi, els amants del vi se n’adonen.

'Per a mi, és una oportunitat per aprendre més i, sens dubte, per saber què sé, que ja sabia que no era suficient', diu Frost.

Frost, juntament amb el seu soci comercial, Brad Bergman, van llançar Celler Echolands a principis d’aquest any. El Syrah inaugural del celler prové de la ben vista Les Collines Vineyard. El vi és decididament més àcid que la majoria de l’estat.

'Acostumo a agradar-me les coses amb una mica més de dolçor del que poden fer d'altres', diu Frost. 'Tinc esperances de fer vi que m'agradi el paladar, que sigui una mica més tens i que tingui més acidesa del que estic acostumat a aconseguir'.

Això condueix a recollir fruita abans. Frost diu que quan ell i el viticultor Taylor Oswald van deixar de recollir papereres per al seu vi inaugural, molts de la zona van quedar sorpresos.

'La gent ens feia gràcia i deia:' Demà anireu a triar? Què us passa, nois? Esteu fora de la vostra ment? ’”

En última instància, l’esperança de Frost no és només que els vins tinguin més àcid, sinó que també tinguin menys alcohol.

'No estem obligats a les xifres, però si tingués el meu camí, mai no faríem un vi superior al 14% [alcohol per volum]', diu Frost. 'És el que prefereix el meu paladar. Definitivament, acabem amb un estil una mica diferent per això ”.

El nom d’Echolands és un crit de la mitologia grega, on Echo, una nimfa de muntanya, només va poder repetir l’última línia que li va dir.

'Vaig pensar que era una metàfora adequada per al procés d'elaboració del vi', diu Frost. “No s’hi arriba a afegir res. El millor que podeu fer és intentar agafar el que se us dóna i retornar-lo el més impecable possible '.

Keith Johnson de Devium Wine / Foto d'Andrea Johnson

Keith Johnson

vi descarat

Johnson va començar vi descarat per una ratxa rebel.

'Vaig dir:' Faré que el meu vi de Washington sigui diferent de tota la resta perquè ningú ho fa, i si no supero els límits, qui ho farà? ', Diu.

Per a Johnson, aquest procés comença amb llocs de vinya distintius. Un exemple és un bloc orientat al nord-est de Mourvèdre en un fort pendent de grava. Un altre és el Malbec plantat a 3.000 peus sobre el nivell del mar, el doble d’alt que la majoria de vinyes que l’envolten.

'Només treballo amb fonts de vinya que tenen veu, que tenen alguna cosa a dir', diu Johnson.

Els raïms es cullen a nivells de sucre substancialment inferiors a la norma a l’estat i amb una acidesa més elevada. Al celler, la fruita per al vi negre es deixa sense classificar i en grups sencers.

Les dones darrere d'alguns dels millors ceps de Washington

'[Tot el cúmul] us proporciona la màgia que hi ha als marges', diu Johnson. 'No m'importa si el meu vi té gust de cirera o mora. El que sí que m’importa és que hi hagi una mica de màgia? Una mica d'ànima? Això és tot el que busco '.

Posteriorment, els vins es posen en roure neutre i generalment es deixen sols, amb un mínim de sofre afegit.

'Simplement intento destil·lar la meva elaboració de vi fins a la forma més pura de manera que estigui realment representant les fonts de la meva vinya', diu Johnson.

Diu que la resposta als vins, que rebutgen l’estil ‘gran negre’ habitual a Washington, pot variar.

'No mentiré i diré que ser diferent ho ha facilitat. Però, quina marca voleu deixar en aquest món i com voleu viure la vostra vida? Per a mi, tinc alguna cosa a dir i els meus vins tenen alguna cosa a dir, que espero que sigui una finestra amb poca alcoholització i poca intervenció a l’ànima de la vinya ”.

Matt Austin de Grosgrain Vineyards / Foto d'Andrea Johnson

Matt Austin

Vinyes Grosgrain

Quan Austin i la seva dona, Kelly, van començar a explorar el vi, van intentar buscar noves varietats i regions. Quan van començar Vinyes Grosgrain a Walla Walla el 2018, aquell esperit aventurer va informar del seu enfocament.

'Volíem realment que l'energia de l'exploració formés part del que estàvem fent', diu Matt, que fa d'enòleg.

En la seva anyada inaugural, el celler va elaborar 13 vins. Un és un petember de Lemberger de Red Mountain, una denominació més coneguda pels seus vermells corpulents i amb cos. El vi és lleuger, brillant i ventilat.

'És un dels nostres vins més populars', diu.

Grosgrain té dues propietats a la vall de Walla Walla plantades a les varietats garnatxa, carinyena i italiana. El Macabeu, Xarel-lo, Vermentino i Ribolla Gialla estan previstos per plantar-los en breu. Per a alguns d’aquests raïms, aquesta serà la primera plantació comercial de l’Estat.

Si bé Washington és coneguda en gran part pels negres amb cos, Grosgrain se centra en un estil elegant i brillant.

'Teníem moltes ganes d'explorar estils més lleugers i frescos de tota la formació, des dels blancs fins als negres', diu Matt. Això s’aconsegueix cultivant amb més pes a la vinya i menys extracció al celler.

'No estem fent saignée ni intentem extreure el màxim possible de les pells durant la fermentació', diu. 'Fem cops de puny molt suaus i mantenim fresques les nostres fermentacions per ajudar a controlar l'extracció'.

Els vins negres passen aproximadament un any en bóta, gairebé tots de roure neutre.

'Crec que amb el nostre estil, no tenim aquesta densitat de taní i una gran estructura que de vegades triga molt a evolucionar', diu. 'Realment intento conservar alguns dels aromàtics frescos, en lloc de destacar aquest caràcter envellit'.

Jeff Lindsay-Thorsen de WT Vintners / Foto d'Andrea Johnson

Jeff Lindsay-Thorsen

WT Vintners

Des dels seus inicis, WT Vintners s'ha centrat exclusivament en vins designats per a vinyes.

'Probablement podria fer vi' millor 'mitjançant l'art de barrejar', diu Lindsay-Thorsen, el copropietari / enòleg. 'Però em va semblar que hi havia una oportunitat perquè tots aquests llocs tan especials estiguessin al centre, en comparació amb el que s'acaba d'esmentar al lloc web'

Lindsay-Thorsen creu que la major part del treball s’hauria de fer al davant a la vinya.

'L'objectiu final és mitigar qualsevol necessitat de manipulació al celler', diu. 'Tot el que afegiu és treure alguna cosa del lloc'.

Els raïms es cullen abans per mantenir la frescor, cosa que s’ajusta bé a la formació de sommelier de Lindsay-Thorsen.

'No vull beure vins grans i bombàstics tot el temps', diu. 'Vull matisos i una mica menys d'alcohol pot ajudar-hi'.

Vi lent, explicat

Al celler, Lindsay-Thorsen descriu el seu estil com 'fer el menys possible', tot i que defuig l'etiqueta de vi natural.

'No estic 100% al camp natural del vi', diu Lindsay-Thorsen. “El vi sense enòleg és vinagre. És necessària una certa intervenció i guia del procés. Però fent menys, crec que els vins poden ser més ”.

Igual que alguns altres cellers esmentats aquí, WT posa l'accent en la fermentació espontània sobre el llevat comercial, amb la creença que reflecteix millor la vinya. Lindsay-Thorsen trepitja el tap del raïm durant la fermentació, en lloc d’utilitzar mètodes mecànics.

'Els cops de puny amb tot el cúmul es converteixen en un acte realment violent', diu. 'En entrar i fer-ho a peu i amb mans, es converteix en un procés molt suau'.

El resultat són vins únics per a Washington.

'Destaquem el nostre estil per diferents, però no és perquè estiguem fent res especial', diu Lindsay-Thorsen. 'Estic escoltant els meus grans i fent això, en comptes de llegir el darrer catàleg i intentar racionalitzar les coses'.