Dos rius flueixen pels verds turons i muntanyes del nord-oest Portugal : el Minho i el Lima. Flueixen des de l'oest Espanya cap a l’oceà Atlàntic. En el seu camí, travessant la zona nord de la Vi verd a la regió, creen condicions òptimes de vinya per a una producció de vi blanc de qualitat.

A les valls que envolten aquests rius, dos raïms antics dominen la producció per elaborar alguns dels millors vins de la zona: Llorer , que poblen les vinyes de la vall de Lima, i Alvarinho , plantada principalment a tota la vall del Minho.

Tot i que les dues valls només formen part de Vinho Verde, representen el canvi que afecta tota la regió. Els joves productors han rebutjat la producció tradicional de vins econòmics en favor d’ofertes més concentrades i serioses. I, al seu torn, els grans productors tenen el repte de demostrar que també poden produir vins secs de gran qualitat.

Aquests vins no són Vinhos Verdes tal com els coneixem habitualment. No són poc alcohòliques, lleugerament espurnejades ni estan secs. En lloc d’això, són expressions riques, intenses i sovint seques als ossos del terrer d’aquests climes plujosos que experimenten hiverns suaus i estius calorosos. Són vins que poden canviar la percepció del que hauria de ser Vinho Verde d’alta qualitat.

Santuari de Santa Luzia / Alamy

Llorer

Vins frescos de la frondosa vall de Lima

Des de l’emblemàtica església del Santuari de Santa Luzia a la part alta de la muntanya de Santa Luzia, emergeix una bella vista de la ciutat portuària de Viana do Castelo que es troba just a sota.

A l’oest hi ha l’oceà Atlàntic, la via que els portuguesos van utilitzar durant segles per explorar el món. A l’est es troba la vall de Lima i l’inici de les vinyes de Loureiro, que voregen cada riba del riu Lima mentre surt del Parc Nacional Peneda-Gêres per la frondosa i verda vall.

Les vistes ofereixen informació sobre la història vitícola de la regió. El port de Viana no només va oferir una sortida als aventurers anteriors, sinó que va atreure comerciants europeus que buscaven productes com el vi. Els anglesos, sempre assedegats i sempre en desacord amb els francesos, venien sovint a Portugal, el seu aliat més antic, per comprar vi.

Els visitants van marxar amb vins frescos i frescos durant diversos segles. Tanmateix, aquest comerç es va abandonar quan vins negres més rics de la Vall del Duero es van descobrir al sud, deixant Viana i els seus vins en gran manera oblidats.

Quin canvi comporta una nova era. La regió ha experimentat un gran benefici, gràcies en gran part a la recent restauració i desenvolupament de llocs clàssics.

Vasco Croft d'Aphros / Foto de Gonçalo Campos

Vasco Croft, l'home que hi ha darrere Vins Aphros , és una figura avançada de la vall de Lima. La seva família és propietària de la finca de la Quinta do Casal do Paço Padreiro des de fa molt de temps, amb vistes al mosaic de camps verds, cases de sostre vermell i boscos que pugen als cims. La propietat s’utilitzava principalment per vacances d’estiu.

Croft es va fer càrrec de la finca el 2004. De seguida va començar a restaurar la propietat per adoptar una barreja de tradició i modernitat. La finca produeix ara vins impressionants amb pràctiques biodinàmiques.

Utilitza un antic celler a casa seva per elaborar petites quantitats de vi amb pedra oberta cups , àmfores de fang i premsa de cistelles. Un celler modern situat just a la carretera suporta necessitats de producció més grans, ple de dipòsits d’acer inoxidable i ous de formigó.

Els seus vins Loureiro com el Daphne i Reserve Bruto són intensos i picants. Tot i que tots dos tenen gust de pomes al forn amb una mica de llimona, el primer demostra que el raïm pot suportar l’envelliment del roure si és una quantitat petita i discreta per conservar la frescor del clima i expressar millor el terrer granític.

Quan se li pregunta per què Loureiro funciona tan bé a la vall de Lima, Croft apunta en direcció a l’oceà, baixant la vall oberta.

La regió ha experimentat un gran benefici, gràcies en gran part a la recent restauració i desenvolupament de llocs clàssics.

'És una cosa que va passar orgànicament', diu. 'La varietat de raïm s'ha adaptat al paisatge plujós i influenciat per l'oceà, on altres raïms van fracassar. Els dos van junts '.

Molt a prop, al segle XVIII Quinta do Ameal , Pedro Araújo celebra Loureiro. Seva Elecció l'embotellament mostra la complexitat possible del raïm, mentre que la seva més senzilla Llorer desprèn un caràcter floral que és infecciosament deliciós.

Més cap a la costa, a Cinquena de Corbs , Miguel Fonseca fabrica vins basats en Loureiro que exhibeixen sabors de llima i fruites de la passió, a més d’una cruixent fina.

A més d’aquestes tres influents i emocionants finques, hi ha dues cooperatives que controlen la majoria de la producció, que es troben a Ponte da Barca i Ponte de Lima, dues petites ciutats on els ponts controlen els passos del riu des dels romans.

Celler Ponte da Barca , més amunt del riu, ofereix més innovació i diversitat. La gamma de la companyia inclou un vi escumós, Brut blanc escumós , i un nou llançament envellit en barrica, Reserva de membres , feta per celebrar el 50è aniversari de la cooperativa.

Quinta do Ameal / Foto de Hugo Pinheiro

Cinc Loureiros per provar

Adega Ponte da Barca 2017 Partner Reservation Loureiro (Vinho Verde) 20 $, 92 punts . Aquesta nova versió es va fer per celebrar els 50 anys de la cooperativa Ponte da Barca i felicitar els membres de la cooperativa. De lleugera envelliment de fusta, és finament equilibrat, madur i intensament ric. Les espècies i l'acidesa sucosa es combinen amb la fruita per donar un vi concentrat que podria envellir encara més. Importacions de Tri-Vin. Elecció dels editors .

Aphros 2018 Loureiro (Vinho Verde) 17 $, 90 punts . Intens i especiat, aquest vi amb criança de mares és ric i picant. Feta a partir de raïm de cultiu biodinàmic, la textura concentrada és densa en maduresa de poma al forn. Beguda de finals del 2019. Skurnik Wines, Inc. Elecció dels editors .

Quinta de Curvos 2017 Curvos Loureiro (Vinho Verde) $ 13, 90 punts . D’una de les dues principals varietats cultivades a Vinho Verde (l’altra és Alvarinho), aquest vi és afruitat, ple de cítrics i amb una textura ajustada. La fruita és madura mentre es manté fresca i nítida. Beu aquest vi a finals de 2018. Regal Wine Importations. Millor compra .

Anselmo Mendes 2017 Muros Antigos Loureiro (Vinho Verde) 12 $, 89 punts . Es troba principalment a la vall de Lima, al cor de Vinho Verde, i ha produït un vi fresc, cruixent però equilibrat. L’equilibri proporciona una maduresa i una intensitat d’acidesa, amb una certa densitat per l’envelliment de les mares. El vi està a punt per beure. Vins Aidil / Importació del Vell Món. Millor compra .

Aphros 2015 Reserva Bruto Loureiro (Vinho Verde) $ 21, 89 punts . Amb la seva maduresa, aquest vi escumós també té sabors de fruits secs per acompanyar el seu afruitat a la llimona. És brillant i equilibrat, amb un estil elegant que brilla a través de la textura picant. Beu ara. Vins Skurnik, Inc.

Joana Santiago of Cinquena de Sant Jaume / Photo by Pedro Lopes

Alvarinho

Vins rics i emocionants de la vall de Minho

Si us dirigiu cap al nord des de la vall de Lima sobre les muntanyes cap a Espanya, la propera vall fluvial important és el Minho. Al seu banc nord, els productors espanyols conreen albariño. A la riba sud, els portuguesos conreen Alvarinho. És el mateix raïm, però hi ha més diferència entre les expressions que només l’ortografia.

'Els espanyols tenen més acidesa al seu albariño, amb salinitat i mineralitat', diu António Luís Cerdeira, enòleg de Quinta de Soalheiro . 'Els nostres Alvarinhos són més complets, tenen una textura més suau i són més rics'.

La finca de Cerdeira, que dirigeix ​​amb la seva germana, Maria João, es troba a l’altra banda del riu d’Espanya. El seu celler és modern, amb una sala de tast de vidre que mira a la vall.

Alvarinho es cultiva a tota la denominació Vinho Verde, però la vall del Minho es considera la seva autèntica llar.

'Mireu aquesta muntanya allà', diu mentre apunta cap a l'oest. 'Aquesta és la raó per la qual podem cultivar Alvarinho aquí. Ens protegeix de la influència directa de l'oceà, manté la pluja a ratlla i ens proporciona diferències diürnes [temperatura-dia-nit] regulars, fins i tot a l'estiu '.

També fa que la regió del Minho sigui més seca i menys exuberant que la vall de Lima.

Alvarinho es cultiva a tota la denominació Vinho Verde, però la vall del Minho es considera la seva autèntica llar. És l’única part del Vinho Verde Denominació d’Origen Controlada (DOC) on els productors poden elaborar vins exclusivament d’Alvarinho i etiquetar-los com a tals.

Dins de la vall del Minho, les ciutats de Monção i Melgaço formen una subregió, Monção e Melgaço, que es pot indicar a l’etiqueta d’un vi. És una zona plena de productors apassionants, tant petits com grans.

Anselmo Mendes

El productor més influent de la regió és Anselmo Mendes , propietari de grans extensions de vinya i consulta àmpliament a tot Portugal.

La seva família prové de Monção i Mendes va començar a elaborar vi a Melgaço a partir d’una propietat que va comprar el 1997. Va sorprendre els habitants del lloc quan feia criança de fusta amb un Alvarinho i només ha continuat convertint el sòlid món de Monção e Melgaço cap.

El projecte més recent de Mendes és el desenvolupament de 135 hectàrees en un tram contigu just als afores de Monção. Quan s’acaba la plantació, els plans de la propietat també inclouen un centre de visitants, una casa d’hostes i una torre. D'aquí el seu nom, Casa da Torre.

L’extensa gamma de vins d’Anselmo Mendes inclou seleccions fetes amb contacte llarg amb la pell (el mineral Contacto), envellit en fusta gran (Expressões picant), un vi de vinya única (Parcela Unica), un embotellament que combina el contacte amb la pell i la criança del roure (el Curtimenta amb una textura meravellosa) i un altre que empra maceració carbònica i envelliment de roure (Tempo). Cada vi és una estrella per si mateix i la gamma il·lustra l’extrema versatilitat d’Alvarinho.

Comprendre les joies de Vinho Verde

Enòlegs joves com Joana Santiago de Cinquena de Santiago i Miguel Queimado de Val dos Ares són membres del Projecte Jove Vi Verd consorci que també fabrica petites quantitats d'Alvarinho intens. Els embotellaments destaquen la varietat de terrers que es troben en aquesta vall. Les expressions poden mostrar sabors tropicals madurs o caràcters d’herbes i llimona, segons la procedència del raïm.

Abel Codesso, enòleg de Ho demostren , porta els seus experiments amb Alvarinho a l’extrem. Els seus vins són Alvarinho amb actitud, com una ofrena d’estil solera produïda en un got de demijohn que té una mica de sabor a Sherry amontillado. Codesso posa èmfasi en la frescor i collita aviat per conservar la frescor floral del raïm.

'A Vinho Verde, hi ha confusió entre frescor i acidesa', diu. 'Deixeu el raïm una setmana més i es tornarà suau'.

Tot i que l’elaboració del vi a la vall del Minho continua arrelada en la valoració del terrer de la regió, la voluntat de provar noves idees parla bé del futur de la regió.

Vale dos Ares / Foto de João Lourenço

Cinc Alvarinhos per provar

Anselmo Mendes 2015 Curtimenta Alvarinho (Vinho Verde) 35 $, 94 punts . Aquest vi fermentat parcialment complet, envellit amb fusta, és una sortida inesperada per a Vinho Verde. Té aromes de fruites exòtiques, un lleuger caràcter oxidatiu i un poder especiat madur. El vi ha començat a perdre una mica de fruitat, però ha guanyat molta profunditat, sabors torrats, ametlles i un toc de nou moscada. Es tracta d’un vi impressionant i preparat per beure. Grape2Glass. Elecció dels editors .

Quinta de Soalheiro 2017 Reserva Alvarinho (Vinho Verde) 40 $, 94 punts . Fermentat i envellit en roure, és molt diferent en Alvarinho. La fusta es suavitza fins a l’acidesa, cosa que emfatitza la cremositat i la maduresa de la fruita rica. Ja està a punt per beure, encara que sens dubte envellirà. Wine In-Motion.

Taste 2017 Portal do Fidalgo Alvarinho (Vinho Verde) $ 15, 92 punts . Alvarinho pur d’un dels principals productors de la subregió Monção i Melgaço de Vinho Verde, aquest vi és madur, ple de fruites verdes i blanques fresques i està ben estructurat. Hi ha una mica de mineralitat que passa pel paladar, cosa que aporta intensitat. Beguda a partir del 2019. Dionysos Imports Inc. Millor compra .

Quintas de Melgaço 2018 QM Alvarinho (Vinho Verde) $ 24, 90 punts . Net, amb una línia pura d’acidesa a la llimona, és un vi lleugerament picant i molt refrescant. Els seus sabors madurs es desenvolupen bé, que introdueixen una vora suau als fruits picants i amb textura. Beguda de finals del 2019. M Imports LLC. Elecció dels editors .

Valados de Melgaço 2017 Reserva Alvarinho (Vinho Verde) $ 25, 90 punts . Aquest 100% Alvarinho prové de la subregió de Monção i Melgaço, reconeguda com la pàtria d’aquest raïm. El vi és molt madur, molt ben estructurat i ple de fruites riques. Les pomes sucoses dominen aquest vi floral amb una gran acidesa i un postgust fresc i texturat. Beguda a partir de finals del 2019. Sommtable.com.