Les brillants esclaves de llum de la superfície de la gelada escampen un resplendor daurat pels freds carrerons de vianants que condueixen a la Piazza della Signoria de Florència, Itàlia. Als aparadors apareixen els compradors que travessen la plaça de pedra i elaborats pessebres. L’ambient està fixat: és Nadal a la Toscana. Però, sigui on sigui que celebreu aquesta temporada, adopteu les tradicions toscanes d’elegància, finor i celebracions discretes que es passen al voltant de la taula del menjador.

Nadal estofat a Nipozzano (Rostit de costella de vi negre)

Recepta cortesia de la família Frescobaldi, de Marchesi de 'Frescobaldi

1 costella de vedella, aproximadament 5 lliures
Sal i pebre, al gust
1 ceba gran, picada
2 tiges d'api picades
2 pastanagues petites, tallades a daus de ¼ de polzada
3 cullerades d'oli d'oliva
½ (750 ml) de vi negre amb ampolla (la família recomana Marchesi de ’Frescobaldi Nipozzano Riserva)
2 tasses de puré de tomàquet
1 cullerada de pasta de tomàquet
3 cullerades de farina

Salpebreu la carn de vedella i poseu-la en una paella gran per coure a foc mig. Fer coure la carn, girant-la per daurar-la per tots els costats. En una altra paella, salteu la ceba, l'api i les pastanagues en oli d'oliva fins que estiguin toves. Quan les verdures siguin toves, afegiu-les a la paella de vedella rostida, aboqueu-hi el vi i baixeu el foc. Afegiu el puré de tomàquet i la pasta de tomàquet a la paella, remenant els ingredients per formar una salsa. Tapeu la paella i cuineu-ho lentament durant dues hores. Per evitar que la carn i la salsa s’assequin, afegiu unes cullerades d’aigua si cal.

Quan la carn estigui ben tendra, al cap d’unes 2½ hores, traieu-la i reserveu-la, mantenint la salsa coberta a la cassola. En un altre cassó a foc lent, remeneu la farina i les 3 cullerades d’aigua. Quan estigui escalfat, afegiu la barreja al cassó. Barregeu bé per produir una salsa gruixuda. Talleu la carn de vedella i aboqueu-hi la salsa per sobre abans de servir-la. Serveix per a 4 persones.

Montblanc

Recepta cortesia de la família Antinori, de Marquesos Antinori

1½ lliures de castanyes fresques, pelades
2 tasses de llet
⅔ tasses de sucre
Una mica de sal
1 cullerada de xocolata amarga en pols
1 cullerada d'extracte de vainilla
1 ½ unces de rom
2 tasses de nata per muntar fresca
2 cullerades de sucre de pastissers
1 cullerada de xocolata amarga en pols
2 cullerades de xocolata amarga, en xips o en daus petits
½ tassa de castanyes confitades, tallades a daus

Amb un ganivet, talleu una X a la closca exterior de cada castanya i deixeu-les bullir en aigua calenta durant 10 minuts. Traieu les castanyes i peleu-les i rebutgeu-les. Poseu les castanyes en una olla, afegiu-hi la llet, el sucre i la sal i deixeu-les coure durant 20 minuts. Tritureu la barreja en una pasta. Afegiu-hi la xocolata en pols, l’extracte de vainilla i el rom i barregeu fins que es formi una massa. Refrigerar durant 2 hores.

Feu passar la massa a través d’una màquina de pasta que es converteixi en el paràmetre utilitzat per crear espaguetis. Col·loqueu un petit munt d’espaguetis de castanyes en un plat de servei i cobriu els costats dels espaguetis amb la nata muntada. Escampeu-hi sucre de pastissers, xocolata en pols, xips de xocolata i marrons glacé. Serveix per a 4 persones.

Decoració de sobretaula

Ja heu preparat l’àpat perfecte, heu abocat un vi deliciós i heu sacsejat uns còctels seriosament saborosos, però hi ha una cosa més per assegurar-vos que els vostres convidats tinguin un bon ambient de vacances: la decoració nadalenca. Colleen Mullaney, experta en estil de vida amb seu a Nova York i autora de Festes de fades: receptes, manualitats i jocs per a celebracions encantadores (Chronicle Books, 2010), entre altres llibres, suggereix una configuració de sobretaula senzilla però elegant amb un toc de color.

Stemware afegeix un toc de color

Segons Mullaney, és imprescindible fer servir les ceps festives en un sopar de Nadal. En lloc de la vostra cristalleria quotidiana, aboqueu libacions i vi a les copes fetes amb estany, plata, vidre de mercuri o vidre tenyit de robí. No dubteu a servir cervesa a les copes, també les seves llargues amples permetran a les cerveses aromàtiques de Nadal omplir la sala d’aromes de sucre, espècies i tot allò agradable.

'Vaig comprar les meues copes de vi negre a Irlanda mentre visitava un dels meus estimats amics', diu Mullaney, que les utilitza cada Nadal.

Vés a Your Stash

Mullaney és un gran fan de 'fer servir el que tens'. No hi ha cap necessitat de pagar diners en efectiu per a les noves decoracions de vacances si ja en sou propietari. Feu que el vell aspecte sigui nou organitzant la taula de manera lleugerament diferent, amb una peça central nova i senzilla: un gerro de cristall farcit de flors blanques i vermelles.

Vermell i blanc per tot arreu

'Acabeu la taula amb estores amb tonalitats vibrants i tovallons de lli en tons coordinats', suggereix Mullaney. Els plats blancs brillants poden proporcionar un accent nítid als colors exuberants de les catifes i els tovallons. Els porta-tovallons ornamentals que coincideixin amb elements de la vostra peça central uniran l’aspecte de tota la taula. 'Els carregadors, la porcellana i la cristalleria en colors vius fan que la taula de vacances sigui un record.'

Adorns, no de fulla perenne

Les branques i les corones de fulla perenne poden ser peces clàssiques de Nadal, però qui vol netejar totes aquestes agulles? Utilitzeu les perles de l’arbre de Nadal per decorar la taula muntant-les al voltant de la peça central o ompliu un bol d’ornaments en vermell, daurat i verd i col·loqueu-los a cada costat de la taula per donar un toc de color addicional. Tindreu tota la felicitat de la fulla perenne sense cap mena de desorden.

Llista de reproducció

'Deck the Halls', Vic Damone 'Have Yourself a Merry Little Christmas', Frank Sinatra 'O Holy Night', Al Martino 'Baby, It's Cold Outside', James Taylor amb Natalie Cole 'Christmas Time is Here', Diana Krall. Obtingueu la llista de reproducció de Wine Enthusiast Ultimate Holiday Entertaining Guide spotify .