Virginia ocupa el lloc número 6 en producció de raïm de vi als Estats Units, amb més de 280 cellers a tot l’Estat. Si això és una sorpresa, què tal: Virginia és un dels dos llocs del planeta que fabriquen vins destacats Petit Manseng , un raïm de vi blanc ric i únic que es va originar al sud-oest de França.

A més de Petit Manseng, Virginia fabrica varietats impressionants Petit Verdot vins. Al 2018 Copa del Governador de Virgínia , un dels concursos de vins més estrictes del país on centenars de vins de la zona són jutjats per un panell d’experts, tres embotellats 100% Petit Verdot van ser un dels 12 vins que van guanyar distinció.

Virginia té set zones vitícoles americanes (AVA), cadascuna amb les seves característiques geogràfiques diferents. Des de la riba de l’oceà Atlàntic fins a la frontera més occidental hi ha un trajecte de vuit hores en cotxe. El seu AVA Eastern Shore presenta sòls francs arenosos entre molts altres tipus, formats pel meteor que va crear la badia de Chesapeake fa més de 35 milions d’anys.

Més a l'oest, l'altitud augmenta gradualment fins a arribar a les muntanyes Blue Ridge, que s'eleven a més de 5.700 peus sobre el nivell del mar, tot i que la majoria de vinyes de la zona es mantenen en els 600-900 peus. A l’altra banda de les muntanyes, la vall de Shenandoah té sòls rics i adequats per al cultiu de la vinya i ajuda a formar part de la gran vall dels Apalatxes.

Virginia creix gairebé tot. El raïm més plantat és Chardonnay , però Cabernet Franc i Viognier també estan ben representats a tota la regió. Tanmateix, tot i que sovint es passa per alt, Petit Manseng i Petit Verdot s’utilitzen cada cop més per crear vins que mostren de manera única el terrer de Virgínia.

Temps de collita al celler Williamsburg

Petit Manseng

Conegut principalment al sud-oest de França, Petit Manseng rep el nom de les seves petites baies de pell gruixuda. Els vins elaborats amb aquest raïm presenten típicament rics aromes florals, especiats i tropicals. Tot i que no es coneix generalment pels vins monovarietals secs, se sol utilitzar per afegir intriga i cos a una barreja.

El raïm Petit Manseng és molt ric en sucre, per això a les regions franceses de França Jurançon i Pacherenc du Vic Bilh , es deixen penjar a les vinyes per produir vins dolços de collita tardana. L’alta acidesa natural del raïm equilibra el sucre residual i impedeix que el vi se senti empalagós.

Per què Virginia?

Tony Wolf, professor de viticultura a Virginia Tech , va portar Petit Manseng a l’estat el 1987. Va ser una de les varietats que va voler provar de la seva viabilitat en el clima de Virgínia.

Wolf va veure que els raïms solts del Petit Manseng facilitaven el flux d’aire durant els dies calorosos i humits d’estiu i ajudaven a contrarestar la floridura i la podridura.

'El Petit Manseng és a prova de bales a la vinya, és molt fàcil de cultivar i manté un pH baix i un contingut àcid alt', diu Matthieu Finot, enòleg de King Family Vineyards . 'Però, tot i que és fàcil treballar a la vinya, [Petit Manseng] necessita tacte i temps al celler'.

Aquest no és un raïm que sortiria bé a Napa. Petit Manseng és un raïm de clima humit, perfecte per a regions com Virgínia i el Jurançon.

Entre les vinyes d’Horton Vineyards

'Tots dos productes [Petit Manseng i Petit Verdot] són els que consideraria que són dos dels millors raïms de vi de Virgínia', diu Michael Shaps, enòleg de Michael Shaps Wineworks . “Tots dos tenen cúmuls petits i solts que poden suportar la calor, la humitat i les precipitacions, amb una elevada acidesa natural que pot madurar a les caloroses nits d’agost i setembre i, tot i així, mantenir sabors i equilibri. Aquestes dues varietats s’adapten de manera natural al nostre estil climàtic i vitivinícola ”.

No obstant això, és un raïm difícil a partir del qual produir un vi sec sense nivells alcohòlics elevats. Per combatre-ho, és fonamental el moment de collita.

Quan estigui ben fet, un vi varietal sec Petit Manseng serà molt aromàtic i saborós, amb notes que van des de pals de canyella a toronja vermell robí, pera al forn i mel. Ha de sentir-se viu al paladar amb una acidesa amarga.

'[Arribem] a fer nostre aquest raïm i no hem de respondre a la noció o tradició preconcebuda de ningú del raïm. Això no passa sovint en una regió emergent '. —Ben Jordan, enòleg de Early Mountain

Aquests vins han cridat l’atenció de sommeliers, bevedors aventurers, botigues i restauradors ben curats. José Andrés , el xef / restaurador amb seu a Washington D.C., ha destacat durant anys Michael Shaps Petit Manseng. També s’adapta a la cuina de la regió, elogiada pels seus mariscs frescos, que demostra el vell adagi: “El que creix junt, va junt”.

Ben Jordan, enòleg de Early Mountain , veu que el raïm és integral per ajudar a forjar una identitat distintiva per al vi de Virgínia.

'Creiem que [Petit Menseng] pot i ha de ser una part important del futur de Virgínia ... és alhora resistent en el nostre clima i distintiu en el món del vi', diu. 'Encara estem desenvolupant l'enfocament, però aquesta és la millor part: aconseguim fer nostre aquest raïm i no hem de respondre a la idea o tradició preconcebuda de ningú del raïm. Això no passa sovint en una regió emergent.

'Aquest és un vi que Virginia pot treure més enllà de les seves fronteres'.

Collita a Michael Shaps Wineworks

Petit Verdot

Petit Verdot és conegut principalment pel seu paper secundari a Barreges de Bordeus , tot i que normalment en constitueix la part més petita. La varietat produeix un vi atrevit amb matisos violacis intensos, abundants aromes florals, taní abundant i un cos complet. Del francès, el seu nom es tradueix lliurement per 'poc verd', a causa de les seves baies de maduració tardana.

'La majoria de les estacions de cultiu a Virgínia no són prou llargues per madurar el Cabernet Sauvignon a nivells comparables amb Califòrnia ... Petit Verdot és la nostra resposta a aquells que estimen els estils de vi negre més grans i atrevits'. —Christopher Ritzcovan, enòleg, Jefferson Vineyards

Què separa Virginia Petit Verdot?

Tot i que la seva popularitat ha disminuït a França, el Petit Verdot de Virgínia ha demostrat ser una varietat impressionant. És capaç d’assolir la plena maduresa fenòlica en climes càlids, la qual cosa dóna com a resultat un vi profund i criat. Els embotellaments varietals han guanyat força en molts climes càlids com Argentina, Espanya, Itàlia, Austràlia i Xile.

A Virgínia, Petit Verdot ocupa el lloc Cabernet Sauvignon ho fa a moltes altres regions. Les condicions regionals de creixement no són propícies per a Cabernet, però els mercats locals encara tenien la demanda d’un vermell més gran de la costa est.

D’esquerra a dreta: David Woodside, enòleg assistent, i Chris Ritzcovan, enòleg, Jefferson Vineyards

'La majoria de les estacions de creixement a Virgínia no són prou llargues per madurar el Cabernet Sauvignon fins a nivells comparables amb Califòrnia o altres regions conegudes de Cab', diu Christopher Ritzcovan, enòleg de Jefferson Vineyards . 'Petit Verdot és la nostra resposta a aquells que estimen els estils de vi negre més grans i atrevits'.

Avui hi ha 206 hectàrees dedicades a Petit Verdot a tota Virgínia, més 45 hectàrees no portants. Això suposa un augment significatiu respecte a les 80 hectàrees plantades a l’Estat fa una dècada.

Un testimoni de la popularitat del raïm, El celler Williamsburg va començar amb cinc hectàrees de Petit Verdot el 2005 al seu Wessex Hundred Vineyard a Williamsburg, Virginia. Des de llavors han plantat cinc acres addicionals en una vinya separada a Winchester, Virgínia, i han obtingut Petit Verdot addicional de productors de tot l’estat.

Viatgeu fora del camí batut al país del vi de Virginia

'L'èxit del nostre programa Petit Verdot ha estat 100% orgànic', diu Michael Kimball, vicepresident de màrqueting de Williamsburg. “És el raïm que els aficionats al vi de Virgínia estimen i volen beure i és el raïm que molta gent nova en la indústria ha sentit parlar i vol provar.

'Estem tan enamorats de Petit Verdot que en realitat estem produint embotellats d'una sola vinya de diversos llocs per mostrar la diversitat i la complexitat d'aquesta varietat [raïm] i com prospera aquí a Virgínia'.

Zona de tast exterior a North Gate Vineyard

Virginia Petit Menseng recomanada

King Family 2015 Small Batch Series Highland Orchard Petit Manseng (Monticello) 35 $, 89 punts. Els nivells d’aromes i sabors d’aquest vi expressiu es revelen com una nina Matryoshka. Les mescles d’albercoc sec i camamilla s’obren en pell de melangana i melmelada, i finalment surten al nas massapà i gingebre. Els sabors concentrats imiten els aromes i introdueixen fesol i vainilla fresca. L’acidesa exquisida emociona, mentre que dos anys en roure francès neutre manté el vi rodó i amb cos. L’acabat és llarg i atractiu.

Horton 2016 Petit Manseng (Virgínia) 25 $, 88 punts. Aquest nas és brillant al nas, amb aromes de melmelada d’albercoc, avellanes i estragó. El paladar sec es caracteritza per l’acidesa i els sabors que fan ressò dels aromes, amb una picada de cítrics que neteja el final llarg, atractiu i nou.

Michael Shaps 2015 Honah Lee Vineyard Petit Manseng (Monticello). Cerqueu la ressenya completa a Entusiasta del vi Guia de compra de desembre de 2018.

Early Mountain 2016 Petit Manseng (Virgínia) 32 $, 87 punts. Aromes concentrats de pell de taronja, camamilla, pruna vermella i mango que segueixen al paladar, amb un toc de coco. El cos és ple de tacte i dóna un final llarg i càlid.

The Williamsburg Winery 2017 Petit Manseng (Virgínia) 22 $, 87 punts. Aquest vi comença amb aromes exòtiques de flors blanques, llimonera i codony. El paladar és ric i cremós, amb un caràcter herbaci i un final persistent.

Virginia Petit Verdot recomanat

King Family 2015 Petit Verdot (Monticello) 36 $, 92 punts. Al nas d’aquest atordidor hi ha ambroses aromes de figa, xocolata, violeta, cafè i balsàmic. Aquestes notes són untuoses al paladar i recobreixen la boca amb intensitat. L’adherència agradable dels tanins es combina amb una acidesa vibrant, que ofereix un final llarg i evolutiu.

Veritas 2015 Paul Shaffer 7a edició Petit Verdot (Monticello) 40 $, 91 punts. De color porpra carmesí dens, aquest Petit Verdot s’obre amb aromes de pruna negra, cirera negra i violeta, subratllats pel cedre, el cafè i el terra del bosc. Robusta i dinàmica, ofereix capa sobre capa de sabors de fruita de baia fosca que es teixen amb tanins madurs.

Jefferson Vineyards 2014 Estate Estate Petit Verdot (Monticello) 43 $, 90 punts. Aquest Petit Verdot se sent gairebé pecaminós, ple d’aromes de xocolata negra, seguit de notes de violetes, prunes i cafè. Equilibrat per una acidesa brillant i uns tanins ben integrats, aquest paladar és vellutat i té un final suau i suau.

North Gate 2015 Petit Verdot (Virgínia) 32 $, 89 punts. Aromes de nabius, espígol, xocolata, mora melosa i gardenia tenen un to intens i paladar d’aquest Petit Verdot. S’extreu en la sensació i els tanins són mamut, amb una acidesa equilibrant i un final llarg i vellutat.