Terroir és més que una paraula de moda en aquests dies. A través de Argentina i Xile (i moltes altres parts del món) els enòlegs han canviat cada cop més el seu enfocament cap a vins que expressen un sentit únic del lloc. Però entendre el veritable terrer requereix una comprensió més profunda del que s'amaga sota la superfície de la terra, i una experiència que va molt més enllà del que s'ensenya a la majoria. programes de viticultura .

Per cobrir aquests buits de coneixement, molts productors han recorregut als geòlegs.

També et pot agradar: Entendre els sòls de granit en el vi

'Els geòlegs s'especialitzen en l'estudi dels sòls i la seva evolució', diu el geòleg Eder González, que treballa amb cellers de tot Xile des del 2010. Encara que aquests científics 'no diuen als enòlegs què, com o on plantar vinyes', sovint els viticultors i els productors prenen decisions clau de plantació en funció dels seus resultats. 'Podem proporcionar informació detallada sobre com han evolucionat la geologia, les roques i els turons que envolten les seves vinyes'.

Aquest coneixement s'ha traduït en un nombre creixent d'etiquetes d'una sola vinya, que provenen de llocs identificats per geòlegs capaços d'elaborar vins amb característiques distintives. La influència dels geòlegs, segons molts, està canviant el joc dels cellers xilens i argentins, ajudant-los a assolir nous nivells d'excel·lència i sostenibilitat .

El secret és al sòl

La missió central dels geòlegs és segmentar i classificar les vinyes. Aprofiten una gran quantitat de proves de laboratori, fosses de terra i altres eines per fer-ho, distingint capes de sediments, roques i altres característiques geològiques.

Per exemple, explica González, potser voldria saber per què el contingut d'argila difereix en dues parcel·les diferents, tot i tenir el mateix llit de roca, o per què alguns rius creaven terrasses al·luvials mentre que altres no.

En alguns casos, aquestes enquestes han impulsat el desenvolupament de noves regions vinícoles. Un exemple és Limarí Valley al nord de Xile, on González i altres experts van estudiar l'abundància de sòls de pedra calcària en algunes zones. Aquest tipus de sòl s'associa amb característiques desitjables en el vi, com la vitalitat i la textura mineral. La vall de Limarí és reconeguda com una de les regions més importants del món per a vins blancs, amb productors destacats com Viña Santa Rita i Concha y Toro. Chardonnay i Sauvignon Blanc a partir d'ell.

També et pot agradar: El paper 'monumental' que juguen els microbis del sòl en el vi

Els geòlegs també ajuden a les destinacions més consolidades del continent a créixer més lluny. En Mendoza , Argentina, l'expansió de la vinya des de les terres baixes de l'est fins a les regions de més altitud de Luján de Cuyo i la Vall d'Uco , que va començar fa uns 30 anys, va ser impulsat per la recerca dels cellers de temperatures més fresques. Però el trasllat va comportar nous reptes i oportunitats per a professionals com el geofísic Guillermo Corona, creador del compte d'Instagram @ geografiadelvino i autor del llibre Geografia del Vi .

'A mesura que els enòlegs s'acostaven a les muntanyes, es van trobar amb sòls més pedregosos i heterogenis', diu Corona. Durant l'última dècada, la seva investigació geològica va ajudar a molts cellers a identificar els millors llocs per cultivar raïm. 'Si algú vol trobar el millor lloc per plantar vinyes i, dins d'aquest lloc, trobar el millor mosaic de terra, llavors ha d'estudiar el sòl', diu.

Un nou enfocament de l'elaboració del vi

Els beneficis d'entendre la composició del sòl van molt més enllà textura i estructura . També té el potencial de millorar la sostenibilitat, específicament en l'àmbit de la gestió de l'aigua. Saber com els sòls retenen la humitat pot ajudar els viticultors a determinar amb més precisió la quantitat correcta d'aigua per lliurar cada cep.

'El reg de vinyes amb sòl argilós és diferent dels de sòl pedregós', diu l'enòleg Teresita Ovalle de Vinya Santa Rita, un dels cellers més grans de Xile. Els sòls argilosos, per exemple, retenen més aigua que els que tenen un percentatge més elevat de grava. Per tant, les vinyes en sòls argilosos s'han de regar durant períodes més curts en comparació amb les vinyes en sòls rocosos. Això no només ajuda els cellers a estalviar aigua, un recurs natural cada cop més preuat, sinó que també pot reduir els costos energètics.

Després de treballar amb geòlegs, Ovalle va decidir vinificar per separat raïm de diversos llocs geològicament superiors. Cada zona va produir un vi de gran qualitat amb característiques diferents, algunes musculoses i tàniques, altres més elegants.

També et pot agradar: Entre una roca i un lloc dur: 8 vins cultivats en sòls de pissarra

'Els tanins i l'estructura del vi estan determinats pel lloc on creixen les vinyes', diu Ovalle. “A les nostres vinyes d'Alto Jahuel a la vall de Maipo, podem comparar a Cabernet Sauvignon que creix en sòls col·luvials als turons amb un que creix en sòls al·luvials. Aquest últim té tanins sedosos i rodons que el vi que ve del turó”.

Un altre convertit en geologia és Andrea Ferreyra, enòleg de La Celia , que va ser fundada l'any 1890 a l'Argentina Uco Vall ey. Tot i que fa temps que creu en un enfocament holístic de la viticultura i l'elaboració del vi, la geologia s'ha convertit recentment en un component integral del seu treball.

'Solíem pensar en Uco com una regió amb més altitud, un clima fresc, més pluges en comparació amb altres regions i un gran rang de temperatures diürnes', diu Ferreyra. 'Però no ens vam aturar a pensar en què hi ha sota terra; actualment, ho considerem tot com un tot'.

Fins ara, s'ha analitzat al voltant del 30% del sòl de les vinyes de la finca La Celia. Aquells estudis ja han donat els seus fruits: l'any passat va ser un dels Les collites més difícils de l'Argentina , amb el raïm amb una maduració desigual a causa de les gelades. Però la fruita collida d'una de les vinyes de Ferreyra analitzades al sòl va demostrar la seva gràcia salvadora. Utilitzant els coneixements de l'estudi, va gestionar cada parcel·la per separat com més s'adaptava, controlant el vigor de les vinyes i calibrant acuradament la quantitat d'aigua lliurada. Fins i tot en un any dolent, va donar fruits notablement bons, encara que en quantitats inferiors a les que no s'hagués produït la gelada. Tot i així, en cert sentit, l'anàlisi del sòl va demostrar una mena de pòlissa d'assegurança.

Mirant cap al futur

El treball dels geòlegs a Sud Amèrica ha ajudat a les indústries vitivinícoles del continent a avançar substancialment durant els darrers anys, però la seva feina està lluny d'haver acabat. Tant els científics com els enòlegs continuen lluitant per una comprensió més profunda de cada subregió i denominació.

'Les vinyes en llocs com Mendoza no s'expandiran [físicament] molt més a causa de la manca d'aigua', diu Corona. En altres paraules, en general, els productors no podran trobar nous llocs per plantar vinyes. Però si són capaços d'aprofitar millor els recursos que tenen a mà (el sòl, per exemple), poden augmentar la qualitat dels seus productes i elaborar vins més basats en el territori. 'El que hem de fer ara és continuar estudiant cada regió en detall per entendre-la completament', diu.

A diferència dels de les regions vinícoles del Vell Món, és possible que els productors d'Amèrica del Sud no tinguin segles de coneixement sobre les seves vinyes. Però la geologia els està ajudant a conèixer més a fons la seva terra i les seves possibilitats. Els embotellats d'alta qualitat ja han demostrat que el coneixement és poder.

'Com més informació i dades tinguem, millors decisions podrem prendre', diu González.