Fa una o dues generacions, molts bevedors de vi que estimaven la Borgonya consideraven un sabor lleugerament funky i de corral en certs vins com una manifestació del seu famós terrer . I podria haver estat, segons la vostra definició.

El que van tastar va ser el llevat natural, però controvertit, anomenat Brettanomyces, o 'Brett'. Els puristes del vi consideren Brett un defecte mortal, però molts coneixedors pensen que, amb moderació, pot ser un deliciós component de sabor, especialment en els vins negres.

Aquesta disparitat d'opinions demostra el difícil que és definir 'terroir'. Pràcticament tots els viticultors acrediten el terroir com la part més important de la viticultura, tot i que les seves caracteritzacions varien àmpliament.

Getty

Construint una definició

Fins fa poc, una definició ferma semblava innecessària. En la seva majoria, el terroir representa 'un sentit del lloc'.

'La noció de terrer és amb nosaltres des de fa més de 1.000 anys', diu Chris Howell, viticultor / director general de Vinya Cain dins Vall de Napa . De vegades, Cain permet conscientment a Brett fermentar els seus vins, tot i que això no sempre passa. 'Molt abans que ningú tingués cap idea sobre etiquetes, marques i màrqueting, es van identificar determinats vins amb el lloc on van créixer'.

Les definicions simples de terrer permeten que el sòl i el clima d’una vinya contribueixin molt al sabor d’un vi. Molts estan d’acord amb un catàleg d’elements llistats per Ana Diogo Draper, enòleg de Napa Valley Artesa celler: 'Sòl, clima, exposició al sol, pendent, orientació de les files'.

'Ser capaç d'identificar el personatge principal del vostre terrer i destacar-lo en els vostres vins és l'objectiu final d'un bon viticultor', diu Michele Dal Forno, de Del forn romà al Vèneto regió de Itàlia .

Els vins d’un sol lloc són millors que els cupatges regionals?

Però, quins són els elements més profunds del terrer i com afecten la composició i el sabor del vi? Aquí hi ha algunes de les consideracions més importants.

Composició del sòl: La composició química i física del sòl, com els minerals, les roques i la brutícia, dóna orientació als sabors que produeixen els raïms.

Superfície del sòl: El color del sòl afecta la seva capacitat per absorbir o reflectir la calor del sol. Les pedres superficials conserven la calor del dia fins al vespre.

Drenatge del sòl: Algunes vinyes agraden d'humitat addicional, mentre que d'altres odien els 'peus mullats'. En general, els viticultors prefereixen que les vinyes siguin estressades amb aigua per produir sabors més concentrats.

Vegetació: Les herbes i les herbes entre fileres competeixen amb les vinyes per obtenir aigua i nutrients, però també poden millorar el sòl, augmentar la biodiversitat i ajudar a controlar les plagues.

Activitats microbianes: Els éssers microscòpics exclusius de determinades ubicacions, com ara els llevats i els bacteris, poden afectar el sabor d’un vi.

Altitud: En general, les vinyes elevades són més fresques, afectant possiblement com i quan maduren els raïms.

Vinyes d’alta altitud que canvien de vi

Grau de pendent: Els pendents més forts drenen bé i poden obtenir una llum solar més forta.

Aspecte: La direcció que afronta un pendent afecta la quantitat de vinyes que es planten sobre ell.

Litoral o continental: Les vinyes a prop de masses d’aigua solen experimentar oscil·lacions de temperatura més moderades.

Calor: Les vinyes floreixen en climes moderats i lluiten a les zones àrtiques i tropicals.

Llum del sol i llum del dia: Com més sol pren un raïm, més sucre produeix, cosa que afecta els nivells d’alcohol del vi resultant. Massa pot causar raïms cremats pel sol.

Precipitacions: La pluja o la neu moderades són necessàries per al creixement de la vinya o un reg artificial comparable.

Vent: Els vents forts i constants poden frenar la maduració d’un raïm. Quan les vinyes floreixen, el vent també pot fer que es desenvolupin menys raïms.

Humitat: Els climes humits solen causar més malalties de la vinya com el míldiu.

Boira: La boira actua com a agent refrigerant i afavoreix la botritis a les regions de vins dolços.

Fluctuacions de temperatura dia / nit: Segons la ubicació, els canvis de temperatura diaris poden afectar la maduració del raïm.

Clima sever: La calamarsa, les gelades, la sequera, les inundacions i els incendis forestals són les amenaces més grans per a la producció de raïm i la supervivència de la vinya.

La diferència real entre el vi fresc i el càlid

Quan aquests elements s’alineen, s’expressen en allò que descrivim com a terrer d’un vi.

Els viticultors del Vell Món acrediten els seus terroirs històrics per qualsevol característica distintiva. Però al segle passat, els viticultors del Nou Món van començar a produir vins molt ben valorats a partir de sòls que mai no han crescut a Europa o Vitis vinifera raïm de vi. Poden posseir un gran terrer?

El terroir afecta el raïm, però com el formen el raïm?

Molts productors de raïm argumenten que el terrer també ha d’incloure les pròpies vinyes. Diuen que el gran terroir de Borgonya ja no seria tan gran si creixés Cabernet Sauvignon en lloc de Pinot Noir i Chardonnay .

'Un terroir pot donar vida a l'excel·lència només amb una vinya molt específica', diu Francesco Zonin, d'Itàlia Zonin1821 .

David Coventry de Talbott Vines dins Monterey està d'acord. 'Les vinyes actuen com a lents que centren la potència, l'energia i el sabor de la vinya quan es planten i es conreen adequadament', diu. O, com diu el viticultor toscà Stefano Casadei, '[el terroir] simplement es representa mitjançant un triangle on es troben els vèrtexs: la vinya, el clima, el sòl'.

Getty

Però, què passa amb les mans que cuiden les vinyes?

'Les persones que cuiden la vinya són les que finalment expressen el caràcter únic dels vins amb sentit del lloc', diu Patricia Ortiz, propietària de tapís celler a Argentina .

Matthieu Bordes, enòleg i director general de Chateau Lagrange a St.-Julien, s’afegiria la història vitivinícola de la regió, “alguna cosa específica per a ells”, especialment en la definició de terrer clàssics europeus.

Tot i això, no tothom està convençut que la gent i la seva cultura haurien d’estar vinculades al terrer.

'Sé que les decisions que prenc sobre com cultivar i vinificar els nostres raïms fan enormes diferències amb el nostre vi, però no els considero part del terrer', afirma Edward Boyce, copropietari / enòleg de Turmell negre dins Maryland . '[Són] crítics, però separats'.

Peter Mondavi Jr., copropietari de Napa Valley’s Charles Krug , creu que la presa de decisions només va tan lluny.

'El terrer és l'aspecte del cultiu del raïm que és en gran part impermeable i independent de la influència humana', diu. 'No s'ha de lluitar ni alterar el terrer'.

Getty

Controvèrsies del terrer

Durant segles, la gent va creure que els minerals d’un terrer es podien tastar al got. És temptador dir que un alemany Riesling té un gust com la pissarra del seu sòl o que tastem el guix d’on es troba a Chablis Chardonnay està arrelat.

Tot i això, la ciència ha demostrat que qualsevol que provem —anomenem-la «mineralitat» - no són minerals dissolts que passen del sòl al vi. És físicament impossible.

El terroir pot canviar amb el pas del temps, tant a causa de l’home com de la natura.

'El canvi climàtic no és purament un augment de la temperatura mitjana, sinó probablement més sobre accidents meteorològics i canvis bruscos', diu Bertrand Verduzier, director de negoci internacional de Gosset de xampany .

No es pot donar prou crèdit a la fauna i la flora que habiten els terrers, ja sigui al celler o a la cova.

'Potser el terrer es redueixi realment als microbis, que prosperen en llocs plujosos, però que lluiten sense aigua?' —pregunta Boyce.

D'això se'n fa ressò Reial Tokaji El director gerent, Charlie Mount. 'És molt interessant tenir en compte, a Tokaj i en altres llocs, si els llevats indígenes i la fauna del celler de qualsevol regió haurien de ser classificats com a part del terrer ', diu. 'Certament, les combinacions úniques de motlles de celler a Tokaj influeixen en els vins acabats i són molt distintives'.

'Al Nou Món, tenim reptes per trobar i fins i tot definir un nou terrer'.

Michael Twelftree, propietari i director gerent d’Austràlia Vins de dues mans torna la conversa al Vell Món contra el Nou Món.

'Al Vell Món, la gent pot heretar un lloc meravellós, però el risc, el descobriment i el treball dur que tenien a la vinya els van assumir molts anys abans que ells', diu Twelftree. “Al Nou Món, tenim reptes per trobar i fins i tot definir un nou terrer.

“L’aspecte, el sòl, el clima, l’orientació de les files, el material de clonació, el tipus de enreixat, el reg i la gestió de la capçada es fan de manera assajada, amb la reacció de nosaltres a la variabilitat temporades en temps real '.

En essència, l'home troba i crea simultàniament nous terroirs.

Si un arbre cau al bosc i ningú no l’escolta, emet un so? Potser es podria fer una pregunta similar al terrer. Pot haver-hi un gran terrer si encara no hi ha viticultor que hagi plantat aquesta terra per fer raïm?