El vi negre varietal més venut als Estats Units és el Cabernet Sauvignon.

Però si consulteu les prestatgeries del vostre minorista de vins local o la llista de vins del lloc de trobada del barri per trobar opcions australianes, prepareu-vos per decebre’s. Shiraz ha estat merescudament la força dominant al mercat americà durant dècades.

Tot i això, amb una mica de persistència, els consumidors que busquin cabernet sauvignon australià (i mescles a base de cab) seran recompensats amb vins que poden desafiar els clàssics internacionals, sovint a preus més baixos. Només cal saber que per a molts dels millors vins, les quantitats que arriben al mercat americà poden ser limitades. La vacil·lació pot significar que algú altre us agafa el taxi.

Riu Margaret

A tres hores al sud de Perth, aquesta regió vitivinícola infravalorada ha estat durant molt de temps un refugi de cap de setmana per als residents benestants d’aquesta ciutat i per als surfistes. La viticultura comercial aquí compleix 50 anys aquest any, celebrant les plantacions de 1967 a Vasse Felix. Altres primers pioners inclouen Cape Mentelle, Cullen, Leeuwin, Moss Wood i Woodlands.

L’interès pel riu Margaret va ser esperonat per John Gladstone, un horticultor estatal que va argumentar que el clima marítim era ideal per a les varietats de Bordeus. Robert Mondavi va ser un gran defensor d’aquests primers esforços. Va visitar diverses vegades Margaret River i va oferir consells als horgans a Leeuwin Estate i els Watsons a Boscos . Tenint en compte el grau d’aïllament geogràfic de la regió, això demostra el potencial del bon vi.

Tot i que altres parts del país poden fer el Cabernet Sauvignon fantàstic, estaria d’acord que el riu Margaret és la regió més consistent d’Austràlia per a les millors cabines.

El llarg viatge compensa amb l’accés a platges impressionants, una gran quantitat d’aliments de producció local i, per descomptat, els Cabernet Sauvignons de classe mundial (els Chardonnay també poden ser fantàstics). Aquest punt es porta a casa a la degustació anual internacional de Cabernet, que se celebra al cap Mentelle.

Al novembre, en la 34a edició de l’esdeveniment, diversos vins de Margaret River van fer una forta exhibició en un tast a cegues de 20 vins. Els participants van incloure referències com Château Margaux, Ornellaia i Chateau Montelena, a més de les llegendes australianes Houghton Jack Mann i Wynns John Riddoch, totes de la verema del 2013. Podeu trobar el meu informe complet i les notes a www.winemag.com/capementelletasting .

Blind Tasting’s Best Cabernet del món

El clima suau presenta dies més càlids que Bordeus, però més frescos que Napa, i els vins tendeixen a caure entre aquests extrems estilísticament. Les versions actuals del riu Margaret mai no són massa madures, tot i que eviten característiques verdes evidents. Quan els vins mostren notes herbàcies, són agradables notes de llorer i sàlvia.

'Els vins són suaus, però tenen les fulles de llorer i les vores d'olivera que diuen Margaret River', diu Mark Bailey, enòleg de Howard Park . Els nivells d’alcohol poques vegades superen el 14%. L’ús del roure, que varia segons el productor, generalment és equilibrat per la intensitat de la fruita. Tot i que la majoria dels vins mostren una gran potència, la targeta de presentació de la regió és l'elegància.

'Vull capes i vull intriga', diu Sarah Morris, copropietària de si Vintners . 'Cada cop tenim més confiança i escollim cada vegada més d'hora'.

El resultat és un grup de vins de Cabernet que James Halliday, el conegut crític de vins d’Austràlia, considera els millors del seu país. Tot i que altres parts del país poden fer el Cabernet Sauvignon fantàstic, estaria d’acord que el riu Margaret és la regió més consistent d’Austràlia per a les millors cabines.

Afortunadament per a aquells que no poden (o no volen) fer el viatge de més de 30 hores, hi ha un nombre creixent de vins de la regió als Estats Units. Tant si és el resultat de renovats esforços en qualitat des de l’establiment, comencen amb pràctiques vitivinícoles innovadores o petits productors que superen els límits del nivell baix d’alcohol i la mínima intervenció, aquests vins reflecteixen una nova energia a la regió.

Foto de Paul Johnson

Cabernets del riu Margaret més ben valorats recentment

Cape Mentelle 2012 Cabernet Sauvignon (riu Margaret) 91 punts, 72 dòlars. Clàssic Margaret River Cabernet, que mostra un gran equilibri entre la rouredesa del cedre i el fruitós efusiu. Les notes de cola i pruna li donen un espectre de sabor més fosc que algunes anyades, tot i que els sabors segueixen sent nítids i vibrants, acabant amb tanins suaus. Beu ara – 2025.

Cherubino 2010 Cabernet Sauvignon (riu Margaret) 94 punts, 54 dòlars. Dels tres Cabernets Cherubino 2010, vaig preferir lleugerament aquest (la versió combinada), però només per un pèl. El nas presenta seductors aromes de cedre, fum, sucre morè i xarop d’auró, recolzats al paladar per una convergència de sabors xocolatats i carnosos que acaben en un final suaument polsós. De cos sencer i flexible, és potable ara, però hauria de beure bé com a mínim fins al 2020. Elecció dels editors.

Howard Park 2012 Abercrombie Cabernet Sauvignon (Austràlia Occidental) 94 punts, 90 dòlars. Una barreja de fruites de Mount Barker i Margaret River (un 30% de Margaret River, un 70% de Mount Barker). És una beguda luxosa, xocolata i rica, ja que és una ampolla de cabernet decadent que trobareu a Austràlia. Les espècies per coure accentuen la moca i el cassis en aquest vi amb cos, que presenta una textura vellutada i un final llarg. Beure 2020-2030 i, possiblement, més enllà. Selecció de celler.

Leeuwin Estate 2012 Art Series Cabernet Sauvignon (riu Margaret) 92 punts, 60 dòlars. El Cabernet Art Series sembla augmentar en qualitat gairebé cada anyada. El 2012 compta amb un munt de roure dolç i cedre, però que es reforça amb capes de fruites de grosella vermella i tocs de llorer. És sedós i harmoniós al final, afegint notes de te de complexitat. Beu ara – 2025.

Moss Wood 2011 Cabernet Sauvignon (riu Margaret) 95 punts, 84 dòlars. Potser el millor vi jove que he tastat de Margaret River, això és un cas convincent per al Cabernet de la regió. La fruita cassis pura s’eleva i s’emmarca en tocs de cedre torrat, que donen gust a aromàtics i sabors elevats, però el que diferencia aquest vi és la seva textura suau i sedosa combinada amb un ampli pes i riquesa. L'acabat perdura, amb un caràcter suau i somiador que parla d'un clima suau i d'una acurada elaboració del vi. Beu ara – 2030.

Vasse Felix 2013 Cabernet Sauvignon (riu Margaret) 93 punts, 43 dòlars. És ferm, polsegós i aparentment construït per al celler. El roure torrat, el cedre i la xocolata emmarca la fruita fosca, però té un caràcter fresc, no sec ni massa madur. El final és llarg, tànic i recorda a la fina Bordeus. Proveu-ho després del 2020. Selecció de celler.

Xanadu 2013 Cabernet Sauvignon (riu Margaret) 93 punts, 29 dòlars. Això fa una imatge real del riu Margaret en els seus ombres de sàlvia i de llorer i els seus fruits concentrats de cassis. Tot està emmarcat per notes de vainilla i roure torrat, però es posa l’èmfasi en les herbes seques i la fruita a través del llarg i sorprenent acabat. Beu ara – 2030. Elecció dels editors.

Coonawarra

Una vegada, aquesta va ser l’estrella de Cabernet a Austràlia.

Encara ofereix els sòls de terra rossa i el clima temperat que la van fer famosa, però almenys de moment s’ha vist eclipsada per l’èxit de Margaret River. Les vinyes expansives i la manca de mà d’obra van provocar dreceres com la poda a màquina i, encara més desastrosa des del punt de vista de la qualitat, una poda mínima. Un creixement vegetatiu excessiu va provocar ombres de fruites i aromes i sabors verds en els vins acabats.

Avui en dia, dècades de mala gestió de les vinyes s’estan invertint progressivament i la qualitat augmenta. Al capdavant hi ha les mateixes grans empreses que moltes van culpar de la decadència de Coonawarra.

Sue Hodder, enòleg principal de l’emblemàtic Wynns de Coonawarra, admet que la regió ha afrontat alguns reptes.

'La dècada de 1990 va ser una dècada de somni pel que fa al clima, però deixaríem que les nostres vinyes passessin massa temps sense una cura adequada', diu.

Més recentment, els esforços d’Allen Jenkins, viticultor de Wynns, han recuperat la qualitat, diu Hodder.

'Hi ha modes o tendències o estils que podem veure amb el pas del temps: frondosos anys 80, anys 90 més grans', diu, però l'objectiu sempre és 'els vins de cos mitjà que envelleixen bé'.

Com a part de la mateixa propietat corporativa que Penfolds , L’equip de Hodder a Wynns ha influït en les pràctiques vitivinícoles d’aquesta empresa. Penfolds dibuixa consistentment una porció del seu Bin 707 Cabernet Sauvignon de gamma alta de Coonawarra.

Avui en dia, dècades de mala gestió de les vinyes s’estan invertint progressivament i la qualitat augmenta.

Coonawarra Cabernet també entra a la molt limitada Bin 60A de la companyia (barrejat amb Barossa Shiraz) i Bin 620 (barrejat amb Coonawarra Shiraz).

Com Penfolds, altres productors notables transporten fruita de Coonawarra a cellers d’altres llocs. Sant Hugo , un segell recentment revifat amb la mateixa propietat que Jacobs Creek, fabrica el seu Coonawarra Cab al Barossa i De Yalumba El Menzies també s’hi fabrica. Jim Barry porta fruita a Clare Valley. Els cellers locals que actualment exporten a Amèrica inclouen Balnaves , A càrrec de Giorgio , Katnook Estate i Penley Estate .

Ja sigui des del riu Margaret, Coonawarra o una de les moltes altres regions australianes que produeixen cabernets d’alta qualitat, la majoria dels preus continuen sent accessibles, almenys en relació amb la competència de Napa o Bordeus. Cap dels 11 vins que apareixen en aquesta història es ven per més de 100 dòlars.

Fins ara, només uns quants cabernets australians (o barreges) han superat aquesta barrera de preus, però esperen que aquest nombre augmenti a mesura que es difongui la qualitat dels vins. Ara és hora d’afegir aquests futurs objectes de col·lecció al celler.

Foto de Paul Johnson

Cabernets Coonawarra recents amb millor puntuació

Di Giorgio Family Wines 2013 Cabernet Sauvignon (Coonawarra) 91 punts, 26 dòlars. Mentre aquest vi surt de la canaleta carregada de pa torrat, moca i roure inflat de sucre marró, la fusta cau adequadament al fons al paladar, permetent que la fruita de cassis surti endavant. És ferm i tànnic, amb una estructura potent que requereix uns anys per arribar a un equilibri perfecte, proveu-ho després del 2020. Selecció de celler.

Hugo 2012 Cabernet Sauvignon (Coonawarra) 93 punts, 40 dòlars. Aquesta històrica etiqueta experimenta un nou contracte vital, que finalment torna al mercat dels Estats Units. Les torrades i la vainilla emmarquen la fruita cassis, semblant a la Ribena, que agafa notes de xocolata negra mentre llisca pel paladar. Aquest és un estil lineal i ferm de cabernet de cos mitjà a complet, construït per a la vellesa i, tot i així, accessible ara. Selecció de celler.

Wynns Coonawarra Estate 2013 Black Label Cabernet Sauvignon (Coonawarra) 90 punts, 40 dòlars. Es tracta d’un Cabernet Sauvignon amb cos, ric i rodó. La fruita cassis, sucosa i apetitosa, està emmarcada per cedre, vainilla i espècies de forn, mentre que l’acabat presenta tanins fins. Tenint en compte la qualitat d’aquest vi, és una pena que l’exportador john Riddoch Cab de Wynns no s’exporti als Estats Units.

Yalumba 2013 The Cigar The Menzies Vineyard Cabernet Sauvignon (Coonawarra) 92 punts, 26 dòlars. Menzies és el nom de la finca Coonawarra de Yalumba, dedicada quasi totalment al Cabernet Sauvignon. Com la majoria dels vins de Yalumba, els nivells de roure s’han reduït en les darreres anyades, cosa que ha permès brillar la fruita cassis d’aquest vi. Les notes de tabac, de llorer i de sàlvia aporten complexitat, mentre que els tanins són fins, afegint una sensació suaument polsosa al final llarg.

Altres regions australianes de Cabernet

Gran sud

Un dels mítics Cabernets d’Austràlia prové d’aquesta porció d’Austràlia Occidental, que inclou la regió de l’interior del riu Frankland: Houghton’s Jack Mann Cabernet Sauvignon, nomenat per l’enòleg que el va crear. Altres vins destacats inclouen ofertes de Frankland Estate , Howard Park i Plantagenet .

Clare Valley

El lloc de Taylor, venut a Amèrica com Wakefield Estate , es va seleccionar en funció de la seva idoneïtat per al cabernet sauvignon. Una regió de l’interior, les seves nits fresques conserven l’acidesa, tot i que els dies calorosos de vegades signifiquen que una nota càlida s’arrossega als vins i, sovint, hi ha un toc d’eucaliptus. Hi ha altres cellers que val la pena buscar Grosset , Jim Barry i Kilikanoon .

Vall de Barossa

Fins i tot aquest forn de Shiraz produeix cabernet sauvignon. A causa de la calidesa de la regió, sovint es tracta de vins construïts sobre la maduresa i el poder, que no són similars al Shiraz. Aquesta tendència atrevida i vermella sec combina perfectament l’estil de casa de Penfolds. Llenceu les que poden ser les vinyes de Cabernet Sauvignon més antigues del món i, de fet, els seus llançaments ocasionals de Block 42 Kalimna Cabernet són especials.

Eden Valley

Eden Valley és coneguda sobretot pel Riesling, però també acull alguns dels millors Shiraz del país. Això no deixa gaire espai al cabernet sauvignon. Tot i així, les temperatures més fredes que les que es troben al pis de la vall de Barossa fan que les poques que es fabriquen normalment conservin un caràcter varietal més perfumat. Henschke’s Cyril Henschke és l’obvia a buscar, mentre que el FDR1A de Yalumba combina Eden Valley Cabernet i Shiraz amb un bon efecte.

Turons d’Adelaida

Aquesta regió de clima fresc es cultiva cada cop més en varietats de raïm blanc i pinot negre, però el cabernet pot tenir un bon rendiment en algunes butxaques càlides orientades al nord, com ara The Lane’s porta del celler i celler a Hahndorf. La seva 19a reunió 2012 Cabernet Sauvignon de vinya única combina riquesa amb notes especiades complexes i una estructura suficient per justificar el celler fins al 2025.

McLaren Vale

En una regió que sembla capaç de conrear pràcticament qualsevol varietat de raïm, el Cabernet Sauvignon no es coneix com a tradicional ni d’avantguarda. Viu en algun lloc entre aquests extrems, normalment només una petita part de la producció de la majoria de cellers. Entre els productors a buscar hi ha Fox Creek , Hickinbotham , Kay Brothers , Mitolo , Penny’s Hill i Wirra Wirra . Si us agrada un estil super madur, gairebé excessiu, Mollydooker’s Gigglepot ratllarà aquesta picor.

Costa calcària

Aquesta regió inclou Coonawarra, Mount Benson, Mount Gambier, Padthaway, Robe i Wrattonbully. Després de Coonawarra, és més probable que els consumidors nord-americans trobin vins de Padthaway. Vins de Henry’s Drive Vignerons i Morambro Creek són apostes sòlides, sovint marcades per notes d’eucaliptus dels grans xicots de la regió. De Casella 2007 '1919' Cabernet (l'actual versió) mostra el potencial de Wrattonbully.

Langhorne Creek

Durant anys, la fruita de Langhorne Creek va ser la salsa secreta que va donar sedositat a algunes de les mescles regionals més grans del sud d’Austràlia (i encara ho fa). Ara, s’està guanyant un reconeixement cada vegada més gran a Cabernet Sauvignons, fet fora de la regió Reserva del migdia i Heartland’s Edició del Director. Cellers locals Bleasdale i Bremerton també fan notables Cabernets.

Vall de Yarra

Ara conegut principalment per Pinot Noir i Chardonnay, el pioner de la vinya suïssa Paul de Castella va originar originalment el Cabernet Sauvignon del Château Lafite de Bordeus per a les seves vinyes a la dècada de 1850. Els pocs vins de Cabernet que queden són alguns dels més buscats d’Austràlia per la seva elegància de clima fresc: Muntanya Maria Quintet i Yarra Yering Vi negre sec núm. 1.