Quan va sorgir la idea per primera vegada en una reunió del 2019 a Maui Brewing Company , El propietari / fundador Garrett Marrero era escèptic. Un seltzer dur de la popular marca elaborada a Hawaii, arrelada a la tradició? Semblava un tram.

Tot i això, a finals del 2019, Maui Brewing Co. va presentar Maui Hard Seltzer. Les comandes inicials i les vendes sòlides dels mesos posteriors van mostrar que el fabricant de cervesa va fer el moviment correcte.

Els cervesers artesans no poden ignorar el seltzer dur que el consumidor mitjà. Des de cuina al jardí fins a festes a la platja, bars i exhibicions a la botiga, la beguda gasosa s’ha convertit en gairebé impossible d’evitar.

Segons les dades de Nielsen , els seltzers durs 'van contribuir a gairebé la meitat (44,6%) dels dòlars del creixement de les categories per al Memorial Day d'aquest any i van capturar més del 10% de les vendes totals en dòlars de cervesa'. Els seltzers durs van guanyar 61 milions de dòlars en vendes fora de locals durant el mateix període de dues setmanes del 2019. Les vendes d’aquest any van augmentar més d’un 250%, fins als 215 milions de dòlars.

Darrere de la pujada meteorològica de Hard Seltzer

El paisatge actual de seltzer dur no s’assembla als primers dies de la cervesa artesana, on uns quants grans jugadors controlaven la majoria del mercat i els petits fabricants de cervesa han d’apel·lar als consumidors locals per sobreviure i créixer.

El jugador més gran de l'espai és Arpa Blanca , propietat de Mark Anthony Brands, creadors de Mike’s Hard Lemonade. A mitjan maig, la marca tenia una quota del 55% en dòlars a la categoria i havia crescut un 309% en xifres interanuals, segons la firma d’investigació de mercat IRI. L'empresa va rebutjar diverses sol·licituds d'entrevista telefònica.

La segona marca més gran en seltzer dur és De veritat , propietat de la Boston Beer Company, fabricant de cerveses Samuel Adams i Dogfish Head, sidra dura d'Angry Orchard i Twisted Tea. La marca ha presentat recentment nous sabors en un esforç per atraure a més consumidors.

'Creiem que perquè el seltzer dur segueixi creixent i incorporant els bevedors, hem de seguir innovant i superant els límits del que pot ser el seltzer dur', diu Casey O'Neill, cap de desenvolupament de productes sènior de Truly. 'Com a cervesers, continuem creant als nostres ossos, de manera que és perfectament adequat per a nosaltres'.

Avery Brewing Co. va llançar aquest any Sparkle, una línia de seltzer dura / Foto de Beth Machen

Anheuser-Busch InBev , el fabricant de cervesa més gran del món, disposa de diversos productes de seltzer dur, que inclou Bud Light Hard Seltzer, BON VIV (anteriorment conegut com Bon & Viv), Natural Light seltzer dur i Social Club, dissenyat per imitar els còctels. Les ofertes de grans empreses de begudes també inclouen Corona Hard Seltzer, Smirnoff Hard Seltzer i Vizzy de Molson Coors. Molson Coors també té previst llançar un seltzer dur de Coors a finals d’aquest any.

Mentrestant, les petites fàbriques de cervesa de tot el país han experimentat un augment en el nombre de clients que demanaven seltzers durs a l’aixeta. Alguns usuaris poden estar interessats en opcions baixes en calories i baixes en carbohidrats, o potser volen alguna cosa sense gluten. Altres podrien tenir curiositat per la tendència.

'Cada setmana elaborem un lot nou i cada setmana ens acabem', diu Mike Marr, propietari de Buffalo Creek Brewing a Illinois. L'any passat va començar a fabricar seltzers durs i a servir-los a la seva sala d'aixetes després de nombroses peticions dels clients. Ha experimentat amb sabors com l’havanero de mango, però troba que el boysenberry es ven millor.

'No triga tant a fer-se, és barat de fabricar i tenim l'equip per fabricar-lo correctament, de manera que això ens dóna una altra opció per servir alguna cosa a l'aixeta per a la gent', diu.

El paisatge actual de seltzer dur no s’assembla als primers dies de la cervesa artesana, on uns quants grans jugadors controlaven la majoria del mercat i els petits fabricants de cervesa han d’apel·lar als consumidors locals per sobreviure i créixer.

En lloc d’intentar competir amb els pressupostos de màrqueting de les marques més grans, els cervesers artesans atrauen els consumidors que afavoreixen els sabors locals i les produccions de lots petits. El 2020, els fabricants de cervesa amb distribucions regionals i menors han llançat seltzers que transmeten un sentit del lloc o serveixen de tallafocs contra l’erosió dels beneficis de la cervesa. Sweetwater Brewing , Avery Brewing Co. i Ninkasi Brewing Co. . ara tenen marques seltzer.

Marques de vins, com la de Califòrnia Descalç , també han començat a entrar a l’espai, amb seltzers durs a base de vi que augmenten la competència i la visibilitat de la categoria.

El més simple i dur és només l’aigua de sucre fermentada. Els cervesers poden utilitzar la seva fàbrica de cervesa per combinar aigua i sucre i després fermentar amb un producte net llevat . Poden afegir sabors durant la fermentació i després forçar la carbonatació segons sigui necessari.

Les fruites i les herbes són els aromes més populars del seltzer dur i es poden afegir utilitzant productes frescos, entelats o espremuts en un lot, o mitjançant purés processats o xarops fabricats.

Com a alternativa, els destil·ladors comencen amb un esperit com el vodka i el dilueixen amb aigua fins que la beguda de malt assoleixi el volum desitjat d’alcohol (abv).

'Per a nosaltres, mai no ens va semblar natural que la fàbrica de cervesa produís un seltzer perquè defensem la passió per l'artesania, la creació i el sabor de receptes', diu Adam Dickerson, el gerent de marca de New Holland Brewing . Així, la nova línia de seltzers durs de Lake Life es crea al braç d’alcohol de la cerveseria.

'Com a empresa, intentem trobar un cert sabor que agradi als bevedors mentre redueix el recompte de calories, el nombre de calories i el de carbohidrats i adaptar-se a aquesta motivació del consumidor que sempre canvia', diu Dickerson. La companyia té previst distribuir Lake Life a Michigan, Illinois, Ohio i Indiana. La idea és romandre a prop dels Grans Llacs, on la marca pugui tenir ressò tant entre locals com turistes.

Ninkasi va estrenar Pacific Sparkling Craft Seltzer el 2019 / Foto cedida per Pacific Sparkling

Tot i que la majoria dels seltzers durs tenen un 4-6% abv, hi ha versions 'imperials', com el 8% abv Stronger Seltzer de Pabst, i el 12% abtz seltzers durs de Four Loko, disponibles en cirera negra i aromes de mango àcid.

Tot i que molts seltzers durs impulsaran combinacions de sabors familiars i amigables amb el comerç com la maduixa, la llima o el nabiu, alguns fabricants artesans són innovadors amb sabor i procés.

A Muckraker Beermaker a Franklin, Nova Jersey, el fundador / cerveser Tom Troncone va produir una versió amb la cerveseria refredament , i després el va fermentar amb un llevat de cultiu mixt. Un lot primerenc es va envellir amb gerds, mentre que una cervesa més recent es va basar en grans de cafè. Suggereix servir-lo amb una unça de rom jamaicà fosc. 'Bàsicament, els estic elaborant amb el mateix procés que jo faria per fer una cervesa, tret de substituir el sucre de canya orgànic per malt', diu.

El Troncone continua arrelat a les tradicions de la lambic i fa servir la natura per crear el seu estable estable de cerveses, però no es pot negar l’atractiu dels seltzers durs. 'Són divertits com a merda, triturables al costat de la piscina, afruitats, una mica de tarta', diu, 'i la gent no sembla que en tingui prou'.