Cridant l 'illa de Creta una força “emergent” per al vi és una mica mal denominada.

Una de les regions vitivinícoles més antigues del món, aquesta llosa de paradís de 3.200 quilòmetres quadrats té una cultura vinosa que data del quart mil·lenni a.C. Els minoics van començar a exportar vins negres i blancs a tot el món antic el 3000 a.C., primer als egipcis, després als romans, venecians i més enllà.

Però la interrupció política i cultural va impedir l’evolució. La presa de possessió otomana del segle XVII al XIX va frenar l’impuls vitivinícola i l’annexió grega el 1913 va fer caure la regió, cosa que significava que es deixava de produir i promocionar el vi.

La majoria de la vinicultura comercial no va ressorgir fins als anys vuitanta i noranta, quan Creta es va convertir en un productor de vins (en gran part a granel), amb plantacions de varietats internacionals al capdavant.

Avui en dia, l’illa recupera ràpidament els seus solcs, amb un interès creixent pels vins distintius, impulsats pel terrer, que prosperen aquí. Tot i que l’illa encara representa un impressionant 12% de la producció total de vi de Grècia, el focus de Creta s’ha centrat en la producció més petita, varietats autòctones d’alta qualitat, segons l’enòleg Manolis Stafilakis, basat a Heraklion. Aquest canvi es deu en gran mesura a una nova força més jove a l’escena vitivinícola.

'En els darrers vint anys, Creta ha estat explorant i plantant activament vinyes per a noves varietats, així com varietats autòctones que van ser oblidades a les vinyes abandonades', diu. “La globalització ha aportat noves tecnologies i la generació més jove i viatgera ha aportat el coneixement. Definitivament, estem en una fase de descobriment apassionant '.

Conegueu la cara moderna del vi cretenc.

Emmanouela Paterianaki (esquerra) i Nicky Paterianaki (dreta) del Domaine Paterianakis / Foto d'Effie Paroutsa

Nikos Douloufakis

Propietari i enòleg

Pregunteu a l’enòleg de tercera generació Nikos Douloufakis sobre els darrers projectes de la mateixa família celler a Dafnes, i es posa ràpid a faltar els vins que macera en àmfores gregues o que cria en bótes de fusta d’1,5 i 3 tones, aquesta última que va fer abans el seu avi.

Però no us enganyeu sobre on radiquen les sensibilitats d’aquest viticultor format al Piemont quan es tracta de progressar. Durant l’última dècada, ha iniciat una immersió profunda en la reactivació de Vidiano, una varietat blanca de Creta gairebé extingida, que treballa amb vinificacions desconegudes del raïm per ajudar-lo a tornar al mapa mundial.

Douloufakis subratlla que aquest impuls cap al canvi és un tret familiar que el seu avi va estar al capdavant del progrés dels anys trenta, en un moment en què la indústria es trobava amb seriosos desafiaments. 'Segueixo la tradició familiar perquè, igual que el meu avi, m'apassiona la innovació', diu. 'En combinar tècniques tradicionals i modernes amb el meu treball, honoraré el seu llegat'.

El celler de 300.000 ampolles també s’especialitza en “negres forts i blancs afruitats” de raïms cultivats localment com Vilana, Malvasia, Mandilari, Liatiko i Kostifali, a més de produir varietats internacionals com Chardonnay i Syrah. Recentment, es va llançar un escumós Vidiano.

'La meva iniciativa clau és desenvolupar i impulsar les varietats autòctones de Creta', explica Douloufakis. 'Mitjançant l’ús d’equips d’avantguarda i emprant les últimes tècniques de gestió de vinyes, podem produir vins de més qualitat que en el passat.'

Aquest augment de la qualitat, espera, ressonarà al mercat exterior, un altre dels seus focus. Actualment, els vins s’exporten als Estats Units i al Canadà i, aviat, a Hong Kong i Japó.

'Aquesta zona ha estat hospitalària per a la viticultura des de l'antiguitat', diu. 'Simplement afegim un toc modern a una pràctica antiga'.