Una lletra de l’estrella de la música country i amant del vi, Miranda Lambert, va xocar amb el meu cervell mentre preníem una altra volta de pinces que provocava nàusees mentre conduïm a la regió vitivinícola del Priorat: “El camí és dur i s’hi ha d’acostumar”

De fet, aventurar-se a reunir-se amb productors de vi espanyols pot ser un repte. Els dies són llargs, el despertador sona massa d’hora i la quantitat de vi a tastar i avaluar és titànica. D’altra banda, si viatgeu a Espanya al maig, com he fet recentment, les recompenses són abundants: un clima preciós, un paisatge preciós, menjar excepcional i infinitat de vins que van des d’impressionants fins impressionants.

En aquest viatge, vaig estar al Penedès, situat a menys d’una hora de Barcelona. Allà vaig tastar caves de gamma alta i una creixent col·lecció de vins de taula poc convencionals elaborats a partir de varietats que mai no n’havia sentit parlar, com ara Pirene, Moneu i Gonfaus.

Your Catalonia Primer

Llavors em vaig aventurar a la Terra Alta, la denominació vinícola més meridional de Catalunya, poc coneguda. Aquí, Garnatxa Blanca (blanca) i Garnatxa Tinta (vermella) són els raïms de plom. De la mà de productors compromesos com Celler Piñol , Edetària , Celler Bàrbara Forés i Altavins , els vins de distinció s’estan convertint en la norma.

Em vaig acabar 10 dies al nord-est d’Espanya al quart Espai Priorat, un esdeveniment de la indústria que reuneix escriptors, compradors i fabricants de vins internacionals. Va marcar la meva cinquena visita a aquesta regió històrica, on els aproximadament 4.500 acres de vinyes adossades i a la muntanya superen amb escreix els 2.000 habitants de pobles durs com Porrera, Gratallops i El Molar.

A continuació, es mostren els aspectes més destacats de cada regió.

Penedès

La regió vitivinícola més gran de Catalunya és més coneguda per produir aproximadament el 95 per cent de la producció espanyola cava . Cada any es produeixen prop de 250 milions d’ampolles de cava a Espanya i la qualitat oscil·la entre la dolenta i l’excel·lent.

Per delimitar millor on la mitjana dóna pas a l’impressionant, el Cava Denominació d'Origen (D.O.), que regula la producció, ha introduït una nova categoria de gamma alta anomenada Paraje Calificado. Es tracta de vins el raïm dels quals s’ha de collir a mà en vinyes plantades fa almenys deu anys. El temps mínim d’envelliment en ampolla és de tres anys, però molts d’aquests vins eclipsaran aquesta línia base.

Per obtenir el grau, un vi ha de ser brut, vinificat a la finca i aprovat per un comitè de revisió. Quan els primers vins Cava Paraje Calificado surten a principis de l’any vinent, estigueu atents a les ofertes de la categoria Gramona , Alta Alella i Recaredo .

Joan Lliberia, owner of Edetària in Gandesa, Terra Alta, shows off the region’s distinct panal soils / Photo by Michael Schachner

Terra Alta

'Fa deu anys, la Terra Alta era completament desconeguda, fins i tot a Catalunya', diu Joan Arrufi, fundador d'Altavins i president de la Terra Alta D.O.

Ara no. La Terra Alta produeix la garnatxa blanca més neta i fresca d’Espanya. Tenint en compte que aproximadament un terç de la garnatxa blanca espanyola es planta a la Terra Alta, és la targeta de presentació de la regió. Una de les raons per les quals aquests vins són tan frescos però complexos és l’impacte refrigerant del riu Ebre, que travessa la Terra Alta en el seu camí cap al mar Mediterrani.

Una altra clau és el local bresca sòl, una barreja de sorra i pedra calcària descomposta. Absorbeix l’aigua com una esponja i deixa créixer les vinyes sense regar. Per últim, molts productors han avançat cap a la fermentació i l’envelliment dels ous de ciment, i s’allunyen del roure nou. El resultat són vins amb tensió i puresa, a diferència de les ofertes de cera oxidades.

Vinyes a Porrera, ametller en primer pla / Foto de Michael Schachner

Priorat

El Priorat experimenta una metamorfosi estilística. Les barreges de vinyes velles Garnatxa i Carinyena molt extretes i extretes, que van guanyar les ratlles d’aquesta regió des dels anys noranta, perden popularitat. Ara, els objectius de la majoria de cellers són la gestió del taní, la reducció dels nivells d’alcohol i la recerca de l’elegància.

Tot i que la majoria dels vins del Priorat encara són força forts, als cellers els agrada Terroir Al Límit , La Conreria d’Scala Dei , Ferrer Bobet i Alvaro Palacios estan a l'avantguarda del moviment cap als vins més elegants. Mentrestant, vins de marc Abella , Mas Doix , Mas d'en Gil , Mas Martinet , Clos Mogador i Clos Figueres exemplifiqui el potencial de grandesa que hi ha en aquesta regió accidentada i bonica.

Ara és un bon moment per explorar els vins de Catalunya. Basant-me en tot el que he vist i tastat recentment, mai no han estat millors.