Al començament del segle XX, Alemanya regnava en el món del vi. Els seus vins tenien un preu similar o superior a Bordeus de primer creixement. Aquest apogeu de Vi alemany sovint és recordat pels frikis del vi que poden citar els preus de finals del segle XIX de Schloss Johannisburg d’un catàleg minorista de Berry Bros. & Rudd o d’un Schönborn Marcobrunn d’un menú de restaurants de Nova York.

Sommeliers, escriptors de vins i experts de la indústria segueixen defensant la complexitat, l’expressivitat i la viabilitat del Riesling més bo d’Alemanya i, cada vegada més, del seu Pinot Noir i altres varietats. Tot i això, aquesta percepció va en contra de la de molts consumidors de vi nord-americans. Alguns miren pel nas els records del mercat massiu de la seva joventut (Liebfraumilch), o pensen que tot el riesling és dolç. Encara no han après que Alemanya produeix alguns dels vins més versàtils i aptes per al menjar del mercat.

El vi alemany té el seu moment. A les pàgines següents, cinc dels principals defensors nord-americans del vi alemany indiquen quins vins hauríeu de buscar ara. Prost!

Foto de Matthew Dimas

Sabra Lewis

Director de vins, Günter Seeger NY

Il·lustració de Brian Clark

Com a sommelier d’algunes de les meces vitivinícoles més famoses de Manhattan, sobretot al NoMad Hotel i a Shuko, Lewis ha passat moltes nits intentant atraure clients entusiastes del vi, sovint col·leccionistes de Borgonya, Xampanya i Bordeus, per provar les millors ofertes alemanyes.

La meitat de la llista de Lewis al recentment obert Günter Seeger NY, un restaurant gastronòmic alemany del districte de Meatpacking, està dedicat als vins alemanys. El risling es presenta de manera destacada, però per a Lewis, la llista també és una oportunitat per il·luminar algunes altres varietats del país.

'Els vermells llegendaris alemanys com Spätburgunder [Pinot Noir] o Frühburgunder [una mutació primerenca del Pinot Noir], a més d'una varietat de mescles vermelles, estan tan poc utilitzats a Amèrica', diu Lewis.

El seu poder els converteix en un lloc meravellós per als clients dels restaurants, diu ella, sovint més que en estils delicats de Borgonya.

'I és una oportunitat tan increïble d'aconseguir aquests vins realment fascinants, fins i tot exemples més antics, a la meitat del preu de Borgonya'.

Les millors seleccions de Sabra Lewis

AJ Adam

Dönnhoff

Egon Müller

Hans Wirsching

Economista de finques vitivinícoles de Rebholz

Schlossgut Diel

Celler Reichsrat von Buhl

El risling alemany és un vi potent per maridar, i la complexitat que guanya un Riesling Grosses Gewächs (GG) amb l’edat el fa especialment atractiu, diu Lewis. A més, a diferència dels problemes persistents d’oxidació prematura a la Borgonya blanca vella, la consistència d’aquests vins alemanys és enormement atractiva.

Al costat de Riesling, Sylvaner té una presència inusualment forta a la llista de Lewis, incloent Sylvaner Trocken de 2002 de Fürst Löwenstein, procedent de la vinya Homburger Kallmuth de Franken, de 1.000 anys.

'Sylvaner és un raïm realment especial i, sobretot, quan envelleix, és com una versió més refinada del Sauvignon Blanc', diu Lewis. 'Hi ha aquest toc verd que a la gent li agrada del Sauvignon Blanc, però és més subtil i envelleix d'una manera més salada.

'Per subtilesa, gairebé aprecio més el raïm com Sylvaner i Weissburgunder que el Riesling', diu. 'Quan els aliments del vostre xef són tan nets, purs i subtils, aquests vins menys aromàtics i més filigranats són tan bons com els maridatges'.

Foto de Matthew Dimas

June Rodil, MS

Director de begudes, McGuire Moorman Hospitality

Il·lustració de Brian Clark

Segons Rodil, un mestre sommelier, els millors vins alemanys d'Amèrica continuen sent en gran mesura un secret privilegiat. Com a director de begudes d’un grup de restaurants destacats a Austin, Texas, inclosos Jeffrey’s, Josephine House, Perla’s i Lamberts Downtown Barbecue, Rodil fa que la difusió dels llegendaris vins alemanys sigui una prioritat.

'Són els sommeliers i la gent de la indústria vitivinícola qui impulsen la demanda de vins alemanys de primera qualitat', diu.

Però s’hi incorporen experts en recol·lecció de vins, com també els curiosos millennials, un grup demogràfic conegut per provar coses noves. La clau per entusiasmar els hostes amb el vi alemany és la comunicació, diu Rodil.

Les millors opcions de June Rodil

Dönnhoff

Egon Müller

Joh. Jos. Christopher

Maximin Grünhaus

Robert Weil

Keller

'Els vins són tan deliciosos que, quan es porten a la taula en el context adequat, amb el verb i les expectatives adequades, els clients poden veure fàcilment el magnífics que són', afirma. 'Però la bellesa dels vins de vegades es perd en un remolí de dièresi i einzellagen i Grosses Gewächs'.

El llenguatge no és més que una barrera en la traducció del vi alemany als consumidors quotidians: el malentès que tots els vins alemanys són dolços també suposa un obstacle.

Rodil, una autònoma 'puta Riesling', exposa amb entusiasme les virtuts dels seus Rieslings més estimats amb detalls esplendorosos.

'El Mosel és filigrana i llàgrimes d'àngel', diu.

Dins del Mosel, Rodil diu que Egon Müller exemplifica el nivell més alt de riesling del món, mantenint-se fidel a l’estil fora del sec del Sar, independentment de les tendències canviants dels vins secs o dolços.

L’únic vi que Rodil sempre guarda a la nevera, l’Abstberg Riesling Spätlese de Maximin Grünhäuser, també prové de Mosel.

'La complexitat d'aquest vi és irreal', diu. 'Des de cítrics fins a fruites tropicals, te verd, peònies i guixos per llepar, és perfecte'.

Igualment exuberant sobre els vins secs d’Alemanya, descriu els vins de Rheingau com a 'poder i força'. El seu primer tast de Kiedrich Gräfenberg Riesling de Robert Weil va consolidar la seva devoció pel raïm noble, diu.

'L'amplada al paladar permetia maridatges tan bojos, fins i tot les carns més riques', diu. 'Des de llavors, Riesling i jo mai vam mirar enrere'.

Foto de Matthew Dimas

Stephen Bitterolf

Fundador, des del terra i Celebració del riesling

Il·lustració de Brian Clark

Bitterolf, fundador de vom Boden, un importador de vi alemany boutique a Brooklyn, és la veu més dinàmica dels Estats Units per al vi alemany actual. És el cervell darrere de Rieslingfeier, la celebració anual de la ciutat de Nova York dedicada al vi alemany. Rieslingfeier, un esdeveniment d’entrada calenta amb tastos i seminaris, culmina amb un sopar de gala on els llegendaris enòlegs i els seus fanàtics aprofundeixen en els seus cellers per crear el vi alemany BYOB més gran del món.

Segons Bitterolf, l’entusiasme pels bons vins del país és un nínxol diferent, però, on existeix, hi ha una devoció quasi maníaca que és contagiosa.

Les millors opcions de Stephen Bitterolf

Enderle i Moll

Finca de Falkenstein

JB Becker

Peter Lauer

Willi Schaefer

Artista savi

Wittmann

'No es tracta de:' Els vins alemanys recuperaran la seva condició de referents del vi? ', Es tracta de quan', diu. “La premsa hi és, els frikis hi són definitivament i arriben els col·leccionistes. És que el 95% dels vostres consumidors mitjans (els que condueixen una bona part del negoci) no hi són. '

Un desafiament és la qüestió d’escala i disponibilitat.

'[La majoria] de la gent no té cap familiaritat amb moltes de les propietats realment grans d'Alemanya, com Egon Müller, Karthäuserhof o Willi Schaefer', diu Bitterolf.

Les millors finques d’Alemanya no produeixen prou vi i manquen dels pressupostos de màrqueting per ser visibles al mercat mundial actual, diu. '

I la visibilitat no és necessàriament un indicador de qualitat ”, diu.

Segons Bitterolf, els bons vins alemanys actuals s’assemblen a la Borgonya en les dècades anteriors a la seva prohibició de cost. El vi alemany 'té a veure amb l'especificitat del lloc, la seva història i la seva agilitat', diu. 'No hi ha atractiu sexual, no és fàcil i hi ha molt més per aprendre, però això és el que fa que sigui divertit'.

Si l’èxit de Rieslingfeier és un indici, aquest fervor provoca un poderós rejoveniment per als vins històrics d’Alemanya. També destaca una generació creixent de productors joves i emprenedors com Klaus Peter Keller de Rheinhessen de Weingut Keller i Peter Lauer i Weiser-Künstler de Mosel.

'Rieslingfeier és especial, perquè no es tracta d'un ego', diu. “En tot cas, és una mica com anar al còmic. Potser sou una mica desviat social: realment hauríeu de saber-ho millor i probablement hauríeu de comprar Borgonya, Bordeus o Xampany. Però hi aneu perquè realment us encanten aquests vins '.

Foto de Matthew Dimas

Rudi Wiest

Fundador, Rudi Wiest Selections

Il·lustració de Brian Clark

'Els vins alemanys sempre han estat un dels millors vins del planeta', diu Wiest, importador de vins amb seu al sud de Califòrnia. Però al llarg de la dècada de 1970, va veure com aquests grans vins “es perdien en un mar de vins de producció barata i econòmics”.

Ara, gairebé 40 anys en una croada per reintroduir els grans vins d’Alemanya a Amèrica, Wiest s’ha convertit en una figura innovadora en el món del vi alemany.

Des del començament, Wiest va empènyer els nord-americans a aprofundir en la diversitat dels vins alemanys. Va defensar els risling secs fins als anys vuitanta, quan els noies insistien que només es vendrien vins dolços. Avui, Riesling sec, Sylvaner i Pinot Noir dominen les seves vendes.

En el seu millor moment, els vins són únics per a l'edat i tenen una capacitat immillorable per expressar el terroir a través d'una varietat de raïm, segons ell. En molts casos, són millors i més consistents que mai.

'Els alemanys són maniàtics a la vinya', diu Wiest, que descriu com productors com Hans-Jörg Rebholz al Pfalz asseguren la qualitat. Rebholz assabora raïm de cada vinya, no de cada vinya, quan collita per obtenir els seus vins GG de més alta classificació.

Les millors seleccions de Rudi Wiest

Celler Friedrich Becker

Joh Jos. Prüm

Economista de Rebholz

Rudolf Prince

Segell de Wagner

Celler Reichsrat von Buhl

Celler Salwey

'Ningú al món fa el tipus de selecció a la vinya que fan els alemanys', diu Wiest.

La capacitat d’envelliment dels vins, segons ell, contribueix a la seva infravaloració.

'Escolteu els crítics que diuen que un GG Riesling sec s'ha de beure en dos anys, però, francament, només proveu la punta de l'iceberg a un o dos anys', diu. 'La brutícia, el patrimoni d'on es conrea aquest raïm, no comença a passar fins a almenys cinc o sis anys'.

Els vins alemanys també ofereixen perfils gustatius que no es poden duplicar, com Joh. L'estil profundament delicat del risling de Jos. Prüm, que Wiest diu que és 'singular per al món en expressar aquesta lleugeresa insuportable del riesling'.

Assenyala que el millor Pinot Noir d’Alemanya pot rivalitzar amb els millors de Borgonya, però amb expressions inimitables d’una major diversitat de terrers. Des de les vinyes de pissarra blava de Meyer-Näkel a Ahr, fins als sòls de pedra calcària de Friedrich Becker i Rebholtz al Pfalz, o el gres de colors de Rudolf Fürst a Franken, cada paisatge ofereix una dimensió única al Pinot Noir.

Foto de Matthew Dimas

Santosh Varghese

Especialista en vins i responsable de màrqueting i relacions públiques, Zachys Wine Auctions

Il·lustració de Brian Clark

Una de les cases de subhastes de vins més importants del món, Zachys, amb seu a Nova York, ha vist ressorgir l’interès pels vins alemanys als Estats Units, Europa i Àsia durant els darrers anys. La seva resposta? Al febrer, Zachys es va associar amb Rieslingfeier per produir la seva primera subhasta electrònica només Riesling.

És el reflex d’una evolució dels compradors de subhastes com a bevedors de vi, diu Varghese, especialista en vins de Zachys.

'Els nous bevedors de vi sovint comencen amb vins audaços i de cara, com ara un Cabernet de Califòrnia', diu. “A mesura que evolucionen els seus paladars, comencen a desviar-se cap als vins del Vell Món com Bordeus, després probablement Borgonya, Xampany o Piemont. A partir d’aquí, el següent pas lògic és Riesling ”.

Varghese diu que els compradors de les subhastes de vins cerquen vins amb agilitat, finor i elegància.

'Els amants del vi del Vell Món tenen particularment una afinitat cap als vins més àcids amb matisos complexos i la capacitat de maridar bé amb els aliments', diu.

Varghese diu que poques regions vitivinícoles ofereixen aquest tipus de capacitat i els compradors comencen a adonar-se que un riesling alemany amb una criança adequada pot ser tan convincent com un gran cru de Borgonya amb dècades d’edat.

La subhasta electrònica Rieslingfeier de Zachys presentava una col·lecció de vins alemanys poc freqüents: anyades bibliotecàries de Maximin Grünhäus i Dr. Loosen que es remunten als anys 70 i 80 i verticals seleccionades per a la subhasta per Robert Weil i Joh. Jos. Prüm. Compost per vins procedents directament de les finques, l’esdeveniment va ser l’oportunitat d’obtenir vins emmagatzemats verosímilment poc probable que tornessin a aparèixer al mercat.

Les millors seleccions de Santosh Varghese

El Dr. Afluixar

Joh Jos. Prüm

Langwerth Von Simmern

Castell de Johannisburg

Celler celler

Celler Maximin Grünhaus

Varghese diu que la subhasta va ser un gran èxit, ja que les ofertes agressives van augmentar els preus molt més enllà de les estimacions originals. Un munt de sis ampolles de Maximin Grünhäus 1988 Auslese Abtsberg Fuder 67, per exemple, van adonar-se d’un preu que era cinc vegades l’estimació prevenda.

Tot i així, diu Varghese, 'els preus no són tan alts com es veuria per exemple, Borgonya, que es troba a la seva pròpia estratosfera'.

Això fa que el Riesling alemany sigui una inversió a l’abast de molts consumidors. Com que la majoria dels vins alemanys de les subhastes tendeixen a vendre's en lots petits i en ofertes específiques d'Internet, és més fàcil per als compradors de subhastes nous i sense experiència licitar amb confiança, diu.