Quan dius 'esperit americà', la majoria de la gent pensa 'whisky'. Però aquest mes vam provar l’altre esperit marró d’Amèrica: l’aiguardent.

Segons la majoria dels relats, l’aiguardent va ser el primer esperit destil·lat d’Amèrica, elaborat a partir de les abundants pomes, préssecs i peres que van créixer entre les colònies de whiskies a base de blat que van arribar molt més tard. Però al llarg dels segles, els aiguardents de França — Cognac, Armagnac i Calvados— han ocupat un lloc central a l’arena de l’aiguardent premium.

L’aiguardent nord-americà pot competir? En una paraula: potser. Sens dubte, no falten en la innovació. Copper & Kings de Louisville està superant els límits tocant les cançons de David Bowie que toquen els baixos als barrils del celler per tal d’accelerar l’envelliment Baltimore Whisky Company està experimentant amb aiguardent de poma sense envellir destil·lat 'a l'estil del mezcal tradicional'.

Enmig d’aquestes campanes i xiulets, un altre productor va arribar tranquil·lament una i altra vegada amb partitures estel·lars: Califòrnia Germain-Robin . Per ser justos, moltes de les ampolles revisades són d’edicions limitades, elaborades a partir d’allò que el productor anomena “mescles puntuals” o embotellaments monobutell / monovarietal de la seva col·lecció “antiga i rara”. És gairebé injust posar-los en la mateixa formació que els embotelladors més convencionals. Però també demostra que els brandis nord-americans són capaços d’excel·lència, igual que els seus cosins francesos.

Malgrat algunes bones crítiques, els brandis americans encara no són al radar de la gent.

'La gent no sap prou sobre l'aiguardent per entendre el bé que pot ser, per creure-hi', va dir Ansley Coale, cofundador i director de Germain-Robin.

Si sou dels que no heu provat mai l’aiguardent americà, aquí teniu diverses ampolles que val la pena abocar-les ara mateix, des d’un pisco a Califòrnia fins a un deliciós aiguardent de poma d’Arkansas.

Set ampolles que canvien el whisky americà

Germain-Robin Alembic Brandy One-Time Blend No. 25 (EUA Germain-Robin, Ukiah, CA) 75 $, 98 punts . Aconsegueix aquest embotellament d’edició limitada: amb pocs minuts per obrir-lo al got, aquest brandy sedueix amb aromes de figues fresques, panses daurades i pera al forn. El suau paladar entrellaça la crema vermella, la fruita i les espècies de forn, acabant llarg amb subtils accents de xocolata negra, cuir i pell de taronja seca. Alguns diran que recorda l’excel·lent Armagnac, però realment és el patró d’or del que pot ser l’aiguardent de fabricació americana. Una barreja de Pinot Noir de 1993, vell Sémillon de 1997 i un Colombard més jove casat en roure francès. abv: 42,7%

Arkansas Black 21 anys recte Applejack (EUA Timberlane Distillery, Novato, CA) 125 $, 95 punts . Aquest aiguardent de poma d’edició limitada ofereix fruites de pinyol grans i arrodonides i poma fresca integrades amb vainilla, ametlla i mel recobertes de paladar, acabant molt de temps amb gingebre, canyella i clau d’olor. En general, un bon equilibri entre fruita i roure, adequat per prendre o barrejar. Envellit en barrils ex-Chardonnay francesos, el productor el factura com 'l'aiguardent de poma domèstic de més edat disponible a qualsevol lloc'. 20 barrils fets. abv: 46%

Millard Fillmore Brandy (EUA Germain-Robin, Ukiah, CA) 35 $, 93 punts . Una opció pressupostària d’un fabricant d’alguns dels millors brandis nord-americans. Busqueu un matís melós i suau aroma a vainilla. El paladar és lleuger, ja que la vainilla i l’ametlla fugissament dolces es converteixen en un final de canyella i nou moscada. Preneu o barregeu aquest versàtil brandy de raïm de Califòrnia. Millor compra. abv: 40%

Angela & Gene A&G Reserve Michigan Brandy (EUA St. Julian Wine Company, Paw Paw, MI) 46 $, 92 punts . Tot i elaborat amb raïm de Michigan, aquest aiguardent recorda el Calvados, l’aiguardent de poma de Normandia. L’aroma suggereix fruita i roure de l’hort, mentre que el paladar assecat ofereix mel fosca i poma al forn, acabant nítid amb tocs de vainilla, te, roure i clau. Elaborat a partir d’una base de raïm Riesling, Pinot Gris i Chardonnay. abv: 40%

Frísco Brandy (EUA North Channel Spirits, San Francisco, CA) 35 $, 92 punts . Aquest aiguardent immadur inspirat en el pisco està elaborat amb raïm de Califòrnia. És clar al got, amb un aroma dolç i afruitat. El paladar fa ressò d’aquella dolçor, escalfant tot el camí fins a acabar amb un ressò de fruita tropical. Barregeu-vos en còctels i podreu enganyar al vostre amant del pisco preferit. Millor compra. abv: 45%

Blue Sky Mining Brandy (EUA Copper & Kings, Louisville, KY) 40 $ / 375 ml, 90 punts . La mel va matisar el got, buscava fruites d’horta brillants i jazzoses al nas i al paladar, a més d’una nota de camamilla herbàcia i una efervescència llúpol a la llengua que recorda la cervesa. El llarg final deixa entreveure la pera. Elaborat amb aiguardent moscatell de set anys acabat durant 30 dies en un porc de Kentucky. A la prova 100, assegureu-vos d’afegir dilució al gust. abv: 50%

Dogfish Head Esprit Malade (EUA Dogfish Head Distilling, Milton, DE) 34 $ / 375 ml, 89 punts . Penseu en això com un híbrid espiritual-sidra, fet amb una barreja d’aiguardent de poma envellit en barrica, sidra de poma dura i sidra dolça sense alcohol. És sucós i té un contingut d'alcohol relativament lleuger, tot i que encara conté molts cops. Busqueu una tonalitat ambarina, uns brillants aromes d’albercoc i vainilla i un paladar clarament dolç amenitzat per un cítric cítric i una deliciosa acidesa. És similar a les begudes franceses com Pommeau o Pineau de Charentes, que també combinen suc i aiguardent. abv: 34%

3 Marlenas Apple Brandy (USA Copper & Kings, Louisville, KY) 40 $ / 375 ml, 88 punts . Aquest inusual brandi de poma té una edat de cinc anys, amb dos dels que es troben en bótes de tequila usades. Té un to daurat brillant i lleugers aromes a vainilla, roure i poma fresca. El paladar zingy comença suau, però s'accelera a caiena, roure i vainilla al paladar mitjà, i es converteix en un llarg desvaniment especiat. Si afegeixes aigua, es converteixen en notes de fruites tropicals, però el sabor no aguanta amb massa dilució, així que vés-te’n fàcil. abv: 50%

Christian Brothers Sacred Bond Embotellat-en-Bond Brandy (EUA Heaven Hill Distillery, Bardstown, KY) 26 $, 88 punts . Aquest aiguardent de raïm de Califòrnia té una criança de quatre anys en antics barrils de borbó i després s’embotella a una prova de 100. Espereu un to ambre fosc i un nas i un paladar borbònics que suggereixin vainilla, cacau, roure i un toc de figa seca. Afegir aigua doma una mica el foc i fa avançar més vainilla. Recomanat per barrejar en sidecars. abv: 50%

Spirit of St. Supery (EUA St. Supery Estate Vineyards, Rutherford, CA) $ 100, 88 punts . Destil·lat d’una base de Moscato elaborada amb finques, aquest brandy de palla és lleuger i recorda a la mel i les flors blanques al nas i al paladar, acabat arrodonit i floral amb un feble parpelleig de gingebre. abv: 36,6%