Recentment, un amic meu que tot just començava a entrar en vi em va preguntar sobre l’etiqueta de la sala de tasts. És obligatori comprar ampolles? És adequat donar propina? Com demana 'les coses bones'?

Ràpidament em vaig adonar que, tot i que l’experiència a la sala de tast és habitual per a aquells que vivim des de fa anys al país vitivinícola i visitem cellers sovint, continua sent territori estranger per a milions de nord-americans que no pertanyen a la indústria.

Quan vaig respondre al meu amic, també em vaig adonar que alguns dels meus consells poden estar actualitzats, sobretot perquè moltes sales de tast ara funcionen com a bars de vins de facto. Llavors, hauríeu de donar propines? No n’estava segur ni tampoc no seguia si les normes que seguia des de fa uns 15 anys encara tenen validesa.

Les coses s’estaven relaxant amb la multitud mil·lenària? Hauríem d’escopir? Puc portar perfum per fi?

Per esbrinar-ho, vaig tocar tres experts per obtenir consells sobre com fer una sala de tast:

• Hugh Margerum , que és germà del viticultor Doug Margerum i disposa d'un grapat de sales de tast al cor del centre de Santa Bàrbara

• Larry Schaffer, de qui tercer Winery La sala de tasts de Los Olivos es troba al centre del país vitivinícola de la vall de Santa Ynez i que sovint fa tastos a tot el sud de Califòrnia

• i Andrew Jones, de qui Enregistraments de camp la sala de tastos del col·lectiu de vinificació urbà 'Tin City', al sud de Paso Robles, atén una multitud creadora i sovint mil·lenària.

Això és el que havien de dir.

No portis fragància. Aquí van els meus somnis de colònia! Sembla obvi, però els perfums poden arruïnar l’experiència de tast per a tothom que s’enfonsa.

Tingueu mentalitat oberta: deixeu anar les preferències concebudes prèviament. 'Potser mai no heu tastat un rosat que us ha agradat, però continueu i proveu el que s'ofereix', diu Margerum.

'Tinc gent que diu que no els agraden gens els vins dolços, però el meu Gewürztraminer' sec 'resulta ser el seu favorit dels vins que s'aboca!' afegeix Schaffer.

No flexioneu massa el coneixement del vi. Normalment m’absteixo de parlar massa tècnicament en una sala de tasts perquè sembla que m’estic mostrant. I, sovint, el personal de la sala de tasts, que solen ser empleats d’entrada, no en sap tant com es pensaria. 'És divertit per a mi personalment tractar amb gent que sap molt sobre el vi: m'encanta el cap-a-cap', diu Schaffer. 'Però per a l'empleat mitjà de la sala de tast, probablement no sigui tan divertit'.

Però, independentment de qui estigui treballant, no és divertit saber-ho tot. 'Ho aconseguim molt amb patrons més grans que no ens entenen ni el nostre concepte', va dir Jones. Afegeix Margerum, 'Estem aquí per mostrar el que fem i donar la benvinguda a tots els nivells d'experiència i coneixement'.

No pretengueu estar en la indústria. 'Indústria' significa realment aquells que treballen per guanyar-se la vida dins del comerç vitivinícola, així que no ho fingiu només per obtenir un descompte o un tracte especial, fins i tot si us apassiona realment. 'Tenim seriosament que els viticultors de casa entren amb les targetes de visita plegables que han fet a casa i demanen descomptes', diu Jones.

Com demanar vi a un restaurant: 14 alternatives al pànic

I si sou indústria, actueu així. 'Si sou indústria i és un dissabte ocupat, no demaneu un tractament especial quan tinguem un bar complet', diu Jones.

Endavant i empassa. No cal escopir. 'No tot és educació', diu Jones. 'Està bé beure una mica i divertir-se'.

Però escupiu si visiteu moltes sales de tast , 'Modereu la ingesta', diu Margerum. 'El desastre de les sales de tast són degustadors de begudes'.

I aboca, també. 'No és groller abocar vins, fins i tot aquells que us agradin', diu Schaffer. '' Spit 'i' Dump 'són paraules de quatre lletres que no haurien de ser'.

No demaneu les 'coses bones'. Definitivament, no, però està bé preguntar-vos si hi ha alguna biblioteca o vins de reserva oberts més enllà del vol anunciat. Només heu d’adonar-vos que les sol·licituds especials us haurien d’incrementar la pressió per comprar vi.

Linger, però amb sentit. Tant Schaffer com Margerum permeten feliçment a la gent tornar a provar vins si es plantegen una compra, sempre que els clients no s’emborratxin ni perjudiquin l’experiència dels altres. Jones creu que la persistència és més la culpa del celler que el tastador. 'Si formateu les coses bé, no és un problema', diu.

Compreu vi. 'Algunes sales de tast tenen una política específica sobre la renúncia a la taxa de tast quan es compra una quantitat determinada de vi', diu Margerum. 'Per a altres persones és un judici'. Jones sol pagar la tarifa de 10 dòlars amb una compra de dues ampolles, però entén no comprar si heu de volar a casa. Schaffer renuncia a la taxa de tast amb tres ampolles, però 'de vegades menys segons les circumstàncies'.

Però no regateu. Jones no suporta els 'patrons que ho intenten i funcionen com si fos un negoci de cotxes'. És només vi. No entenc com es regateja la gent, sempre desitjant ofertes addicionals '.

Consells? Depèn. Jones no accepta consells. 'És una sala de tastos, no un bar', diu. Però Margerum i Schaffer estan oberts a la propina.

Qui encara incompleix les regles? No són els millennials. 'Trobem que són els patrons més grans els que infringeixen més les regles que els joves', va dir Jones. 'Els tasters més joves solen ser més agraïts i considerats'.