Joel 1967, als 29 anys, Gianni Zonin va esdevenir president de la firma de la seva família.

Avui és l’empresa privada de vi privada més gran d’Europa, que produeix 40 milions d’ampolles el 2012. Les tres quartes parts de la producció s’exporta, essent els EUA un mercat primari.

Una de les personalitats més influents del món vitivinícola italià, la carrera vitivinícola de Zonin va tenir uns inicis humils.

Zonin va començar a treballar de celler al celler de la família el 1957 després d’obtenir el diploma en enologia. Més endavant afegiria una llicenciatura en dret.

'Vaig fer de tot, des de preparar vins a diferents tines i barrils fins a carregar camions', diu.

Després de tres mesos, va començar a ajudar en l'elaboració del vi i aviat va pujar l'escala de l'empresa. També va influir en l'obertura de nous mercats a Itàlia i en l'expansió de vendes i producció.

Tot i que les arrels de Casa Vinicola Zonin es remunten al 1821, Zonin va portar el negoci a un nou nivell quan va esdevenir president. A més d’ampliar les vendes i la producció, Zonin va prendre la decisió crucial d’adquirir propietats fora de la regió natal de la família, el Vèneto, i va comprar el Tenuta Ca ’Bolani de Friuli el 1970.

Domenico Zonin, fill gran de Gianni i vicepresident de l’empresa, diu que el seu pare va ser la primera persona de la indústria vitivinícola italiana a invertir en una altra regió.

'Avui no sembla un gran problema', diu Domenico, 'però el 1970, els viticultors italians només es van centrar en les seves pròpies àrees i vins, de manera que va ser una decisió radical per a l'època i va demostrar valentia i intuïció. '.

Zonin va comprar propietats a la Toscana, inclòs l’impressionant Castell d’Albola in Chianti Classico, així com finques a Sicília, Piemont i Pulla.

L’empresa compta amb dues divisions, la marca Zonin i Zonin Estates, aquesta última compta amb nou finques en set regions d’Itàlia per un total de 4.942 acres de vinya. Tots els vins de Zonin Estates s’elaboren amb raïm de finca i sota la supervisió de l’equip intern de la firma, format per 32 enginyers agrònoms i enòlegs, amb el suport del famós consultor Denis Dubourdieu.

Zonin fins i tot ha ampliat les seves finques de vinya a aquest costat de l'Atlàntic. El 1976 va comprar la finca de Barboursville a
Virginia, on cultiva, entre altres varietats, barbera, nebbiolo i sangiovese.

A més de reflectir el seu esperit pioner, les adquisicions de Zonin demostren una notable perspicàcia empresarial. Per exemple: quan va comprar Barboursville i va plantar vinyes, no hi havia cellers a l’Estat, ara n’hi ha més de 275.

És a causa d’aquesta visió demostrada durant set dècades que Entusiasta del vi nomena Gianni Zonin com el guanyador del premi Lifetime Achievement Award del 2013.

'Estic molt orgullós i honrat d'aprendre que rebré aquest prestigiós premi i uniré a les files dels famosos noms de tot el món que han guanyat abans que jo', diu Zonin.

'No és només un honor per a mi, per a la meva família i per als que treballen amb nosaltres, sinó també per a Itàlia', diu. 'És una confirmació del funcionament dels italians tant en viticultura com en vinificació'.