Combinar cada any més de 26 milions d’ampolles d’una de les marques de vi més conegudes del món és una responsabilitat descoratjadora. Assumir la feina als 35 anys era un signe segur de la confiança i la capacitat de Benoît Gouez.

Benoît Gouez (pronunciat ben-WAH goo-AY) es va convertir en mestre de celler a Moët et Chandon Champagne el 2005. Ha fet grans canvis que van revigorar aquest vi clàssic amb el mateix instint i estil que impulsen les altres begudes, perfums, joies del grup LVMH. i marroquineria.

Gouez no va néixer en una família de propietaris de castells o productors de vi. Més aviat, la seva família prové de Saint-Lô, a Normandia, la regió coneguda pel dia D, marisc, bestiar, pastanagues i Calvados.

El seu camí cap al vi va ser mitjançant estudis d’agronomia a l’École Nationale Supérior d’Agronomie Montpellier, a 600 milles al sud, a la costa mediterrània. Un reconegut investigador i professor d’enologia, Denis Boubals, va portar Gouez a la viticultura i l’enologia.

L’avi de Gouez, llagosta a Bretanya, va provocar el seu amor pel menjar. Els records de menjar llagosta blava a la planxa fresca de l’oceà segueixen sent una inspiració quan cuina a casa.

La seva innovació més important com a mestre de celler ha estat amb la marca coneguda pels nord-americans durant 40 anys com a White Star i com a White Seal durant 35 anys abans.

'Fa uns quatre anys, vam decidir que volíem que la nostra marca insígnia Impérial Brut estigués disponible a tot el món', diu Gouez. 'Així que vam jugar amb diferents mescles i en vam sortir amb una que agradava al paladar americà per obtenir un vi lleugerament més dolç i que mantenia l'estil Moët de fruita brillant'.

La marca White Star d'Amèrica va ser retirada i substituïda per Impérial Brut, la marca mundial de Champagne de Moët et Chandon.

En crear una barreja, Gouez sempre és conscient del seu paper de guardià de l’esperit de Moët.

'El concepte no vintage significa que necessiteu un estil constant', diu. “Com que fem tant de xampany, creem una nova barreja cada tres mesos mantenint la constància. Brut Impérial és el vi més difícil que faig ”.

El xampany no és una recepta senzilla. Gouez obté raïm de la finca Moët, la més gran de Champagne, i de 200 vinyes més. Quedant-se amb l’estil Moët, decideix declarar una verema i experimenta amb idees que potser no estan de moda, sinó que funcionen.

'Perquè no?' ell diu.

Tal va ser la inspiració de Gouez per a Ice Impérial de Moët, llançat el 2011, un escumós primer mundial dissenyat per beure’s sobre gel. La barreja és més dolça, més intensa i menys gasosa, tot i que refresca, una alternativa inspirada a Saint-Tropez a Impérial Brut. És més lliure, fresc i menys formal, diu Gouez.

Aquesta sensació de llibertat que Gouez aporta al seu paper de mestre de celler a Moët et Chandon és una nova imatge per a Champagne. A diferència dels amos del celler del passat, viatja pel món, promocionant, emparellant i abocant les seves estimades marques.

Per la seva habilitat a l’hora de mantenir la tradició i l’estil de Moët tot trencant els límits, ens complau anomenar-lo enòleg de l’any 2013 de Wine Enthusiast.