Recorreu segles d'història del vi i gairebé tots els camins portaran de tornada a Armènia. Com el Llibre del Gènesi Descriu que el país, situat entre l'Iran al sud, Turquia a l'oest i l'Azerbaidjan a l'est, va ser la llar de les primeres vinyes del món. Quan l'arca de Noè va encallar al mont Ararat, va plantar fileres de vinyes (i va aconseguir bastant borratxo de la primera collita). Els estudiants d'història saben que el cim nevat, malgrat la seva ubicació actual a les fronteres de la veïna Turquia, és un símbol icònic d'Armènia.

Podeu etiquetar la història de l'Arca de Noè com a llegenda o tradició segons les vostres creences, però el 2007, el el celler més antic del món va ser descobert a Areni, un poble a només 60 milles de la muntanya Ararat. Enclavat a les profunditats d'una cova enfilada en un aflorament rocós, els investigadors van trobar un antic de 6.000 anys. raïm premsa i tines de fermentació enterrades al terra. Es creu que el vi va tenir un paper important en els sacrificis humans i altres cerimònies religioses de l'època.

L'elaboració del vi va continuar al país durant milers d'anys fins que les pràctiques es van marcir sota el domini soviètic. 'Geòrgia es va encarregar de la producció de vi i vam aconseguir brandi', diu Mariam Saghatelyan, propietària de InVino bar de vins a Erevan. Es van introduir varietats de raïm més adequades per a la producció de begudes alcohòliques i la producció de vi tranquil va quedar adormida.

També et pot agradar: Tres cellers inicien una nova era de l'elaboració del vi armènia

Durant els últims vint anys, però, els productors han ressorgit, recuperant terres familiars i plantant raïms autòctons com Tozot, Voskehat i Khatoun.

Quan Paul Hobbs va començar la seva Yacoubian-Hobbs projecte amb els germans Yacoubian a Armènia fa dues dècades, 'la indústria del vi estava en mal estat', diu. 'Es va perdre molta experiència i les instal·lacions de l'era soviètica es van oxidar i es van deteriorar'.

Així que va intentar plantar raïm nord-americà perquè coincideixi amb els seus antecedents a Califòrnia. 'Vaig mirar les varietats occidentals clàssiques: Chardonnay, Sauvignon Blanc, Cabernet Sauvignon i Pinot Noir, un desastre total', diu. “Volíem entendre com es comportarien aquestes vinyes al Vell Món. Ha estat molt revelador: la majoria de les varietats que vam portar van madurar abans i van saltar de sucre. Aquí no treballaven. Mentrestant, les varietats autòctones maduren tard i mai es descontrolen'. Ara es basa en el raïm armeni: exemples hiperaromàtics com el Voskehat o els negres intensos com l'Areni Noir, només dues de les ofertes que componen Les 400 varietats de raïm autòctones d'Armènia.

Per entendre realment el vi armeni, aquestes varietats autòctones són el lloc per començar.

Raïm Blanc

Voskehat

Coneguda com la reina de les varietats de raïm armènies, Voskehat s'ha conreat per més de 3.000 anys , més freqüentment a la província més fresca i boscosa d'Aragatsotn i llocs d'altitud més alta Vayots Dzor .

Voskehat és conegut per la seva longevitat i la seva capacitat de suportar climes cada cop més imprevisibles, gràcies a la seva pell gruixuda i les seves vinyes resistents. (No és estrany trobar plantacions de Voskehat de 150 anys d'antiguitat.) A causa d'aquests trets, els cellers comencen a considerar aquest raïm com el futur de la regió enmig de les condicions d'escalfament.

També et pot agradar: A Armènia, fer vi taronja és personal

Voskehat també és maleable a les preferències d'estil. Depenent de l'època de cultiu o del tractament de vinificació, el raïm es pot formar per aflorar sabors vegetals i de llima clau o notes tropicals més riques de flor blanca i cera d'abella.

'Aprecio Voskehat per la seva similitud amb Chenin Blanc', diu Danya Degen, directora de vins de Vaixell a Washington, D.C. 'Els dos raïms combinen sabors florals amb una acidesa moderada i un cos més complet. Igual que el Chenin Blanc, l'acidesa i el cos també el converteixen en una fabulosa varietat de barreja per a vi escumós. Armènia fa algunes de les millors bombolles que no siguin xampany ni Prosecco de Voskehat'.

Khatoun

Scott Stroemer, director de begudes de Enuig a Chicago, descriu Khatoun (també conegut com Khatun, Khatouni o Khatun Kharji) com 'un monstre de l'àcid total'. Amb un to groc verd i un suc gairebé incolor, Khatoun és conegut per les seves característiques de llimona, flor alpina i pinya. 'És fantàstic com a raïm de barreja per a Voskehat, que pot ser una mica flàcid per si sol', diu.

Fort

Kangun (o Gangun, segons a qui ho pregunteu) va néixer durant el domini soviètic i es va crear específicament per a la producció de brandi. És fill de tres varietats de raïm: Primer, es va creuar amb el raïm ucraïnès Confessió de Sukholimansky i el raïm georgiano Rkatsiteli, després aquesta descendència es va creuar amb Chardonnay. Es va instal·lar bé al terrer armeni i es va adoptar no només per a brandi, sinó també per als vins blancs i escumosos. Espereu un color palla lleuger, una gran frescor i notes de mel, flor silvestre i codonyat.

Garan Dmak

La varietat de raïm blanc, que es troba més freqüentment a la regió d'Ararat, es planta àmpliament a l'argila i els sòls més alts del desert d'Armènia. És conegut per les seves característiques vegetals i de pera madura, tot i que Stroemer la compara amb una cosa de naturalesa més francesa. 'Vull que aquest sigui el Sancerre del 2024', diu.

Raïm Vermell

Areni Noir

'Areni Noir, sovint conegut com Sev Areni o Sev Malahi, es considera la perla de les varietats de raïm armènies', diu Bertil Jean-Chronberg, propietari i operador de Botiga de vins Bonde a Cambridge, Massachusetts. 'Creix a la regió de Vayots Dzor, que es distingeix per un clima únic d'hiverns suaus i dies assolellats, a una altitud mitjana d'entre 3.000 i 5.900 peus. Aquest terrer reflecteix les característiques peculiars d'aquesta varietat de raïm: En la seva joventut, produeix vins amb una acidesa pronunciada i un color profund i intens amb delicats aromes de cirera, grosella i pebre negre. Envellit en bótes de roure armeni, es torna més fi i vellutat i guanya complexitat aromàtica i rodonesa”.

També et pot agradar: Una guia d'Armènia, una de les regions vinícoles més antigues del món

L'Areni Noir és 'de pell fina amb àcid brillant', afegeix Stroemer. 'Quan es cultiva a Vayots Dzor, Areni Noir es torna més borgonyós en presència amb un acabat de pebre negre'.

Tigrani

Tot i que Tigrani és d'origen armeni, part de la seva descendència prové de Geòrgia, l'altra regió vinícola històrica del Caucas. El raïm és una creu entre Saperavi, un dels raïms antics de Geòrgia, i Areni Noir.

Poques vegades es veu per si sol. En canvi, Tigrani aporta fruita i floralitat a varietats vermelles més tàniques. Els raïms són sucosos, dolços i àcids amb un color natural profund, una espècie subtil i tocs de magrana madura.

Haghtanak

Traduint a 'victòria' en armeni, les baies de color violeta intens i el suc vermell intens d'Haghtanak han convertit el raïm en una de les varietats més estimades d'Armènia. Sovint es troba en barreges, el color profund afegeix un toc a raïms més clars com el Tozot, tot i que si trobeu un vi d'una sola varietat, és profundament semblant a la cirera, hipertànnic amb notes addicionals de pruna, clau, cafè i vainilla. 'Em sembla molt semblant a Saperavi de Geòrgia', diu Stroemer. 'És de carn vermella i súper tànic'.

Kakhet

Kakhet té arrels profundes que es remunten al segle IV , però durant els darrers segles, el raïm s'ha reservat exclusivament als vins dolços d'estil Porto. Els productors estan assabentats del potencial del raïm: mentre que Haghtanak i Areni són rics i tànics, Kakhet tendeix a ser fruit de baies i impulsat pel terreny: és lleuger i aromàtic, amb notes de mora, grosella negra, figa i pebre negre. Experts a la U.C. Davis considera que el raïm és un parent de la varietat francesa Carbonneau.

Tozot

'Veig molt potencial en aquest raïm', diu Pavel Vardanyan, que elabora un Tozot a Noa Wine a Vayots Dzor, situat a la part alta d'una de les muntanyes ondulades de la regió. 'Pots fer Tozot elegant i envellit, pots fer-ne un rosat, pots fer-ne un blanc de noir', explica.

Tot i que el Tozot no es troba àmpliament (i sovint només a les vinyes més velles), el raïm negre ofereix una gran acidesa i frescor, amb notes de maduixa vibrants i brillants que no són diferents a alguna cosa, per exemple, Beaujolais .

A causa de la seva raresa, 'avui dia, sovint es barreja en un vi tranquil, s'utilitza en vi de taula, vi de postres o es destil·la en brandi armeni', diu Jean-Chronberg. “Si es vinifica sol, produeix vins de gran frescor, únics i vigoritzants.”