Una estació de creixement gairebé perfecta a Sonoma, marcada per precipitacions rècord i una primavera suau sense gelades, va cedir aquest mes per registrar calor i tempestes. Això va obligar alguns equips de seleccionadors a treballar tot el dia.

El clima ha agreujat les preocupacions continuades per trobar mà d’obra suficient per treballar la collita. A més de les pressions de la immigració, trobar mà d'obra és un problema creixent per a la indústria vitivinícola, ja que els treballadors fugen cap a feines relacionades amb la construcció, l'hostaleria i el cànnabis.

Vinyes que competeixen per als treballadors disponibles

La mà d’obra agrícola estarà a l’ordre del dia a la Cambra de Representants la setmana vinent. El representant Bob Goodlatte, republicà de Virgínia, presentarà la llei sobre treballadors agrícoles. El seu objectiu és substituir i millorar el programa H-2A per un programa de treballadors convidats més eficient i flexible per a granges.

Ryan Decker és el viticultor de Rodney Strong Vineyards , que té poc menys de 1.200 acres de raïm de vi a tot el comtat de Sonoma i compra aproximadament el doble d’aquesta quantitat a altres productors.

Treballa amb una empresa de gestió per collir el raïm, emprant mostrejadors de raïm per ajudar a determinar la preparació d’una vinya per a la collita. Decker diu que li ha costat trobar aquests treballadors. Normalment, en contractarà tres o quatre cada any. Aquest any en té dos.

'Aquest no és el primer any de treball una mica dur', diu. 'Fa cinc, deu anys, tindríeu gent trucant a les portes per treballar. Fa un parell d’anys que no ho veiem. Però s’han acabat les coses, la mà d’obra és molt conscient del que paga tothom '.

Hi ha més competència per als treballadors.

'Per conservar-les, heu d'augmentar les vostres tarifes, heu de pagar més i, per tant, és més costós fer-ho', afegeix.

Les tarifes a Sonoma varien, però una vinya d’alt rendiment bastant senzilla pagarà entre 200 i 400 dòlars per tona per escollir, repartida en una tripulació de vuit a nou treballadors. Si una vinya té un rendiment baix, les taxes solen ser per hora entre 14 i 15 dòlars per recollidor.

'Els treballadors de la vinya poden guanyar molt si són bons', diu Decker.

Com molts altres, cada vegada es dirigeix ​​més a les varietats de collita automàtica, com ara Chardonnay, Cabernet Sauvignon i Pinot Noir on pot. En proves, segons Decker, la qualitat ha estat gairebé indistingible.

Les màquines no poden ajudar amb els centenars d’acres de vinyes de Cabernet inclinades al turó que Rodney Strong posseeix a Alexander Valley, que tendeixen a madurar al mateix temps.

'Necessitem un exèrcit per als nostres propis ranxos a la costa', diu.

Ara mateix, la regió es troba en una pausa entre varietats de maduració primerenca com Chardonnay i Pinot Noir, i varietats posteriors com Merlot i Cabernet Sauvignon.