Les dates de caducitat són habituals en gairebé tots els aliments, incloses les coses que no penseu que caducarien mai (com la sal i el sucre). Tots hem purgat els nostres frigorífics de iogurts uns quants dies després de la seva data de caducitat i hem excavat a través del prestatge de pa de la botiga per intentar trobar un pa més fresc amb una data de caducitat posterior. Però què signifiquen realment les dates de caducitat? No és com si una bossa de patates fregides amb una data de caducitat del 10 de març no sigui automàticament bona l'11 de març, així que quin és el punt de les dates de caducitat?

Com a resultat, no tenen tant a veure amb la seguretat alimentària com podríeu pensar, i les possibilitats de emmalaltir per menjar un iogurt un parell de dies després de la seva data de caducitat són bastant escasses. Això es deu al fet que, tret de la fórmula infantil, les dates de caducitat no són obligatòries ni regulades per la llei de productes i les determina el fabricant.

'Les cites amb aliments es refereixen més a la qualitat dels aliments que a la seguretat alimentària', diu Janilyn Hutchings, científica d'aliments i professional certificada en seguretat alimentària que treballa per StateFoodSafety. 'Amb l'excepció de la fórmula per a nadons, el sistema de datació dels aliments no està regulat ni estandarditzat pel govern, de manera que les dates impreses a la majoria dels articles són en realitat suggeriments del fabricant per ajudar-vos a saber quan el producte té la millor qualitat'.

Segons Jennifer Kaplan, antiga instructora de sistemes alimentaris al Culinary Institute of America a St. Helena, Califòrnia, les dates de caducitat són 'l'estimació vaga d'un fabricant de quan el producte està 'més fresc'. Molts aliments encara seran bo per menjar dies, setmanes o mesos després d'aquestes dates', diu.

Això no vol dir necessàriament que hagueu d'ignorar completament les dates de caducitat, però penseu-hi més com a pautes que com a normes dures sobre quan els aliments són segurs per menjar. 'El més segur és no utilitzar aliments després de la data de caducitat, especialment si treballeu en un servei d'alimentació minorista, perquè és més probable que els aliments caducats es facin malbé', diu Hutchings. 'Si el menjar s'ha tornat ranci o s'ha fet malbé, cap quantitat de cocció pot garantir que el menjar serà segur per menjar'.

Òbviament, hi ha alguns riscos a tenir en compte quan es tracta de menjar aliments caducats. Per exemple, és probable que els aliments en conserva i els productes no peribles durin molt més enllà de la seva data de caducitat, però hauríeu de prestar més atenció a les dates de caducitat dels aliments que es fan malbé més fàcilment, com les fruites i verdures fresques o els ous. Si menges menjar malmès, pots emmalaltir greument.

El vostre menjar pot tornar-se menys nutritiu com més temps estigui assegut. Aquesta és una de les raons per les quals el Departament d'Agricultura dels Estats Units regula les dates de caducitat de la fórmula infantil: després de la data de caducitat, no hi ha cap garantia que la fórmula coincideixi amb la informació nutricional de l'envàs.

I com probablement ja sabeu, hauríeu de llençar immediatament qualsevol aliment que creixi floridura o que tingui olor. 'Vigileu sempre els signes d'advertència com ara olors, sabors i colors que no tenen l'aspecte, l'olor o el gust correctes, i descarteu-los immediatament, independentment de la data de l'etiqueta', diu. Dra. Luiza Petre , un cardiòleg que també està especialitzat en nutrició, control de pes i benestar.

Al cap i a la fi, si els aliments no s'emmagatzemen o envasen correctament, poden anar malament fins i tot abans de la data de caducitat. Però sempre que no veieu cap signe de deteriorament, la majoria dels aliments encara haurien de ser bons per menjar més enllà de les seves dates de caducitat (unes bones notícies per a aquesta ampolla de ketchup a la nevera). 'Els productes no peribles es poden conservar i consumir més enllà de la data de caducitat amb només compromesos el gust, la qualitat i la nutrició', diu Petre. Així, tot i que els productes no peribles, com les patates fregides, poden quedar obsolets amb el pas del temps, no haurien de ser insegurs per menjar després de la seva caducitat.

I segons l'USDA, fins i tot podeu donar aliments després de la data de caducitat.No hi ha cap garantia que els bancs d'aliments els facin servir (avaluaran els vostres articles donats pel seu compte), però si no hi ha cap signe que el menjar s'ha fet malbé, encara hauria de ser segur per menjar.

La diferència entre les dates de caducitat

Atès que les dates de caducitat les decideix el fabricant, no hi ha cap estàndard que s'utilitzi de manera generalitzada, per la qual cosa veureu 'el millor per', 'utilitzar per', 'vendre per' i altres variacions. Cadascun significa alguna cosa una mica diferent, però cap és una veritable data de 'caducitat', així que no llenceu els vostres queviures si teniu alguna cosa un dia o dos després de la data de segellat.

Segons Hutchings, 'La data de caducitat ofereix al consumidor un termini per quan el producte tindrà el millor sabor o qualitat'. Els productes que hagin passat les dates de caducitat encara haurien de ser segurs per menjar (sempre que no hi hagi signes de deteriorament), però poden tenir un gust una mica menys que fresc, ja que són la millor estimació del fabricant de quan es farà el seu producte. segueix sent la millor qualitat.

Com eliminar els bacteris a la cuina

En canvi, les dates de caducitat són realment més per a les botigues que per als consumidors. Segons l'USDA, les dates de caducitat indiquen a les botigues de queviures i altres minoristes quant de temps hauria d'estar exposat i disponible per a la venda el producte. Tampoc és una mesura de seguretat, i la majoria dels productes haurien de ser bons fins i tot després que hagi passat la data de caducitat.

'La data de caducitat indica al consumidor l'última data en què el producte tindrà la seva màxima qualitat', diu Hutchings. I segons l'USDA, les dates de caducitat només són una mesura de seguretat quan s'utilitzen en fórmula infantil. Tots els altres productes haurien de ser segurs per menjar.

De nou, no hi ha cap garantia que els aliments sempre siguin segurs per menjar després de la seva data de caducitat, però si no es segueixen les directrius de seguretat alimentària, podria haver anat malament abans de la seva data de caducitat. 'La prova d'olor segueix sent el millor indicador', diu Kaplan, de manera que si té un aspecte i fa bona olor, probablement el vostre menjar encara és segur per menjar. Per descomptat, encara és millor prendre precaució per evitar emmalaltir, així que si teniu cap dubte sobre la seguretat o la qualitat dels vostres aliments, llenceu-los. Però si teniu un cartró de iogurt que acaba de passar la seva data de caducitat, no l'heu de deixar perdre.

T'ha ajudat, aquesta pàgina?Gràcies pels teus suggeriments!Explica'ns per què! Altres EnviaFontsBetter Homes & Gardens es compromet a utilitzar fonts d'alta qualitat i de bona reputació, inclosos estudis revisats per parells, per donar suport als fets dels nostres articles. Llegeix sobre el nostre

'Menjar. Cites de productes.' Departament d'Agricultura dels EUA.

'Què significa la data d'ús a les etiquetes dels productes de fórmula infantil'. Departament d'Agricultura dels EUA.