Des de finals de la dècada del 1700, quan els frares espanyols van plantar vinya Comtat de Santa Bàrbara , a finals del segle XIX, quan els immigrants francesos i italians van establir vivers i vinyes a les muntanyes de Santa Cruz, la costa central de Califòrnia ha tingut un paper destacat en l’auge de la viticultura americana.

Mentre gran part d’aquesta història s’escapa amb la marxa del temps, diversos cellers de la regió abracen aquests capítols amb orgull. Però el millor d’aquestes marques no es conforma amb la memòria d’abans. També se centren en el futur i evolucionen constantment per competir amb els millors vins del món.

Pocs projectes ho representen millor que Eden Rift al comtat de San Benito, que ha donat vida a una propietat bucòlica plantada per primera vegada el 1849.

Just al sud - oest a la Vall del Carmel , Massa Summer ha revifat l'antiga vinya Durney, plantada el 1968. A baix Paso Robles , mentrestant, la família Dusi continua a Zinfandel patrimoni centenari.

Al sud San Luis Obispo County , Centre d'Esforç s'ha convertit en un esvaït Edna Valley instal·lar-se en un centre de producció d'alta qualitat. I al Sta.Rita Hills del comtat de Santa Bàrbara, Peake Ranch fa un homenatge a un antic propietari, el difunt artista Channing Peake, i a la pròpia indústria vitivinícola. Destaca el lloc on els pioners regionals van tramar per primera vegada una nova denominació fa més de dues dècades.

Tots junts, aquests productors ensenyen fortes lliçons sobre com el respecte al passat pot ser una estratègia clau per a un futur pròsper.

Terrasses de Pinot Noir d’Eden Rift Vineyards a Lansdale Slope / Foto de Jimmy Hayes d’Eden Rift Vineyards

Més de 170 anys d’història

Eden Rift Vines

Després de provar durant gairebé dos anys de trobar una vinya històrica de Califòrnia per comprar, preservar i promocionar, el veterà de la indústria vitivinícola, Christian Pillsbury, va conèixer un ranxo a la vall de Cienega, al comtat de San Benito.

'Vaig veure immediatament que això era el correcte', diu. “Tenia tot el que volíem aconseguir. Havia perdut el camí i corria el risc de perdre’s per sempre ”.

El francès Theophile Vache va plantar les vinyes originals aquí el 1849 i va ser una de les primeres persones que va plantar Pinot Noir a Califòrnia el 1860. La propietat, que després passaria a canviar el nom Eden Rift , comptava amb una meravellosa mansió i vinyes de Zinfandel, ambdues que es remunten a 1906 i la propietat conjunta del capità Jules Jacques St. Hubert, un enòleg, i un corredor de gra de Chicago anomenat John Dickinson. Va suportar molts cims i valls, des de la fama generalitzada sota Dickinson, així com propietaris anomenats Palmtag i Valliant.

Celler Eden Rift Vineyards a la masia original de la propietat / Foto cedida per Eden Rift Vineyards

Quan va comprar la propietat a finals del 2016, Pillsbury va començar una investigació que potser no acabarà mai.

'El que hem fet és desprendre la pintura d'aquesta propietat i entendre què hi havia aquí i quan', diu. 'Per trobar alguna cosa que sigui una font de l'autèntica història vitícola americana i californiana, em fa treure el cor'.

Foto cedida per Eden Rift Vineyards

El 2017, ell i Cory Waller, l’enòleg, van començar a replantar bona part de la vinya, ara aproximadament el 65% de pinot negre i el 30% Chardonnay . Hi van afegir blocs de terrasses Pinot Gris , alguns raïms de Roine i un nou bloc de Roba , que Vache també havia plantat. Els vins elaborats amb aquests, juntament amb aquest històric Zin, es venen a tot el món.

'Si sou del comtat de San Benito, hi ha una inflor d'orgull', diu Pills Bury, de San Francisco. 'I si sou de Nova York o de Chicago o de Tòquio, descobrir alguna cosa nova que s'ha perdut en la boira del temps és fantàstic'.

Una vinya de Cabernet a la finca de Massa / Foto d’Alli Pura

Cuidar Cabernet de muntanya costanera

Massa Summer

'Que una vinya d'aquesta època es trobi a les muntanyes costaneres i sigui relativament desconeguda, però que sigui capaç d'aquesta qualitat, és senzillament inaudita', diu Ian Brand, enòleg de Massa Summer . Està ajudant els pagesos del comtat de Monterey, Bill, i Laurie Massa, que van comprar aquest ranxo el 2018, a rejovenir vinyes de mig segle i a obrir un celler amb tancaments de llarga durada.

A la remota zona de Cachagua a la vall del Carmel, la propietat es va plantar amb set hectàrees de Cabernet Sauvignon el 1968. Es coneixia com Durney Vineyard i més hectàrees de Cab, Chenin Blanc i seguirien Pinot Noir. Els esqueixos d’arrel pròpia, que provenien de les vinyes històriques del celler Mirassou de la vall de Santa Clara, encara prosperen avui.

La capella i el seu vitrall a la finca Massa / Foto d’Alli Pura

'Els vins Durney han estat durant molt de temps coses de llegenda a nivell local', diu Brand, que assenyala el 1978 com una anyada especialment convincent. 'Però només els murmuris d'aquesta fama s'estenien més enllà de la regió'.

Amb el pas del temps, la vinya ha crescut fins a aproximadament 85 hectàrees, amb el canvi a l’agricultura ecològica el 1996, quan es coneixia com la finca Heller. Quan els masses van comprar la propietat, les primeres tasques van ser millorar la salut de la vinya i connectar els compradors de raïm amb els viticultors adequats. Fins ara s’ha inclòs Megan Bell de Marges Vi , Joshua Hammerling de Bou Blau , Matt Great de Abandó benèvol , Jaume Motley i Rajat Parr .

Els plans demanen remodelar les estructures existents, que inclouen una petita capella, en un espai de retir i esdeveniments, i també fer que el celler funcioni.

Cabernet Sauvignon vines at Massa Estate / Photo by Alli Pura

'Està equipat amb tota l'última tecnologia del 1980', diu Brand. 'La idea és moure tota la producció allà enrere'.

Diu que diversos enòlegs més joves estan interessats en el concert a temps complet quan estigui disponible.

'La gent vol fer que torni a cantar', diu Brand, que està tan entusiasmat amb el potencial de Massa com amb les moltes propietats de vinya vella que ha descobert a tota la regió.

'El fet que puguem créixer en aquestes zones escarpades a pocs quilòmetres de la costa i captar la influència de refredament de la llum solar refractada i els llepats de boira, i fer-ho tot en altitud és quelcom absolutament únic a Califòrnia i únic en aquesta secció de la costa central ”, diu.

'És una història que cal explicar i reflectir més'.

Verema del raïm a J. Dusi Wines / Foto cedida per J. Dusi Wines

Zinfandel generacional

Vins J. Dusi

'Creixent, aquesta era la nostra vida', diu Janelle Dusi, minuts després d'haver acabat una selecció matinal de Zinfandel del ranxo Paso Robles de la seva família, a l'extrem est de la carretera 101, plantat el 1926.

'S'esperava que ho féssim tot', diu el seu germà Matt Dusi. 'Us faria vergonya si no apareguéssiu'.

El 1907, Sylvester Dusi va abandonar el poble d’Ono Degno, al nord d’Itàlia, a prop del llac de Garda, per treballar les mines de carbó de Pennsilvània. Després es va dirigir a l’oest, on va obrir un hotel a Paso Robles el 1921.

L’any següent es va casar amb Caterina Gazzaroli, que venia a treballar a l’hotel de Casto, Itàlia , i van plantar ceps quatre anys després. Els seus fills, Guido, Dante i Benito, van continuar amb l’hospitalitat i la vinya de la família. Van plantar més Zinfandel el 1945, a l'oest de la carretera 101.

Sylvester Dusi a la finca dels Dusis a finals dels anys quaranta i una original ampolla de vi Dusi del celler de la família, que es va imprimir el 1942 / Foto cedida per J. Dusi Wines

Tot i que venien sobretot raïm, els Dusis elaboraven vi comercial quan els preus del raïm van caure a la dècada de 1950. La van vendre a través d’una petita sala de tast del seu ranxo, la primera que va arribar al llarg del 101. L’estructura encara es manté, les prestatgeries carregades d’ampolles de 50 anys. La família es va centrar en l’agricultura durant els propers 50 anys i continua sent una part important del seu negoci, amb raïm venut a Ridge Vineyards , Cellers de Turley , Tobin James Cellers i altres estrelles de Zinfandel.

Però el 2005, Janelle, vinicera de quarta generació, que va elaborar el seu primer vi casolà als 13 anys, es va llançar Vins J. Dusi , que va retornar el cognom a una marca. Set anys després, el seu pare, Mike Dusi, va comprar 360 hectàrees accidentades al districte de Willow Creek, després d’una recerca perllongada d’un nou lloc de vinya. Va plantar prop de 110 acres a 11 varietats en quatre serralades. Anomenat el Paper Street Vineyard , es va convertir ràpidament en una cobejada font de raïm per als cellers de Paso Robles.

Garnatxa a J.Dusi Wines ’Paper Street Vineyard / Foto cedida per J. Dusi Wines

Janelle, Matt i el seu germà, Michael Dusi, treballen a l’empresa familiar, amb aquelles vinyes originals de Zinfandel encara al centre. Atreuen una atenció més profunda, ja que la família treballa amb Cal Poly per entendre millor les vinyes velles i les noves.

'Molta classificació no és realment fidel a la varietat', diu Janelle. “Les baies petites són massa intenses i les grans són massa aquoses. Els necessiteu tots dos per fer un vi complex ”.

Una vinya al centre d’esforç / Foto cedida per Centre d’esforç

Perfeccionar una instal·lació històrica

Centre d'Esforç

Quan es va fundar com a instal·lació d’un quart de milió de casos el 1979, l’ambiciosa Lawrence Winery va situar l’Edna Valley al mapa vinícola de Califòrnia.

Dos anys més tard, va passar a anomenar-se Corbett Canyon Winery, que The Wine Group va adquirir el 1988. Es va convertir en una de les marques més populars del país, gràcies a preus assequibles i anuncis enganxosos que avui es fan ressò a les orelles de la gent.

Elaboració de vins sota la propietat de Lawrence Winery / Foto gentilesa de Centre of Effort

A mesura que Corbett Canyon va créixer, The Wine Group va consolidar la producció en altres llocs. El 2008, Bill Swanson, president de Raytheon, i el desenvolupador / viticultor Rob Rossi, van adquirir la gran instal·lació que Rossi va ajudar a dissenyar, així com les vinyes dels voltants, que havien estat plantades el 1997. Van anomenar la seva marca Centre d'Esforç .

Swanson va ser propietari complet el 2016 i, amb l’orientació del director general / enòleg, Nathan Carlson, les vinyes s’han replantat i ampliat a prop de 80 acres. El celler és un centre de producció de lots i de botigues més grans i la sostenibilitat és la fase central. Aquest any, el Centre d’Esforç es va declarar certificat Sostenibilitat en Pràctica (SIP) tant a la vinya com al celler, només la quarta marca que aconsegueix aquesta doble designació i la primera que inclou clients de crush personalitzats.

Vista aèria abans de l'obertura del 1978 / Foto cedida pel Centre d'Esforç

L’enfocament del Centre d’Esforç continua essent el Pinot Noir i el Chardonnay, de nivell luxós, de propietat, però Carlson va tornar una vegada comú Chenin Blanc tornar a la vall d’Edna i també experimentar amb raïm de Roine. El 2019, la propietat es va sotmetre a una remodelació multimilionària centrada en l’hostaleria, amb una nova cuina de demostració i zones d’oci a l’aire lliure.

'Es tracta de tenir un lloc per explicar la història del Centre d'Esforç amb molta claredat', diu Carlson, que ha fet créixer el club del vi de manera constant, fins i tot durant la pandèmia. 'Oferim un lloc especial on els nostres membres també poden sentir-se segurs i atesos'.

Mentre processa fruita per a grans clients a les instal·lacions reformades, Carlson lloga un espai per a l’elaboració de vins a petites marques com la de Coby Parker Garcia El Lloc Wines i la de John Niven Estructura de vins . La família de Niven va ser la primera a plantar raïm a la vall d’Edna, el 1973.

'No guanyem molts diners tenint aquí a Coby i John, però són persones que volem donar suport i marques que tenen integritat', diu Carlson. 'Volem que tinguin èxit i és bo que la nostra elaboració de vi estigui envoltada de persones amb bones i diferents idees'.

Channing Peake, anterior propietari de la terra que es va convertir en Peake Ranch, dibuixant sota un arbre / Foto cedida per Peake Estates

Cowboy Country

Peake Ranch

'Sens dubte, tenim moltes ganes de mantenir l'esperit del lloc com a meca artística i agrària', diu John Wagner, que va comprar 107 acres del sud-est de Sta. Rita Hills el 2009. El va batejar Peake Ranch , en honor al difunt vaquer-artista Channing Peake.

Desenvolupat a finals del 1800 per un ramader lleter danès, les cisternes d'aigua de pedra de les quals encara es troben als cims del turó, Peake va comprar el que aleshores era un ranxo de 1.600 acres el 1938. Va passar les dues dècades següents al que va anomenar Rancho El Jabali.

'S'aixecava al matí, feia coses de vaquer i, a la tarda, es retirava a aquell estudi, que era l'antic graner de munyir vaca, i pintava', diu Wagner. 'Per tant, totes les pintures de Channing Peake que suren al voltant del comtat de Santa Bàrbara'. Un grapat es mostra a la sala de tast de Peake Ranch, que es va obrir juntament amb el nou celler el 2019.

Un tractor pre-podant les vinyes de Chardonnay a Peake Ranch / Foto de Macduff Everton

Les antigues estructures també van ser la seu del pioner del Pinot Noir, Richard Sanford, des de la dècada de 1980 fins a principis de la dècada de 2000, on ell i altres van planejar la creació d’una nova zona vitícola d’Amèrica (AVA).

“Aquell paller de bales de fenc que Richard va construir fa 40 anys és on tothom es va reunir per planificar la Sta. Rita Hills AVA ', diu Wagner. 'Volíem preservar-ho perquè forma part del patrimoni de la nostra regió'.

A partir de la seva experiència com a propietari del proper John Sebastiano Vineyard A més de Sierra Madre Vineyard a la vall de Santa Maria, Wagner va plantar la propietat amb 43,5 acres de raïm de vi. Estan supervisats pel gerent de vinya Mike Anderson, que durant dècades va dirigir Oakville Station, una vinya de recerca per a la Universitat de Califòrnia, Davis , i l’enòleg, Wynne Solomon, que va créixer al comtat de Sonoma abans de marxar al sud.

La dona de John, Jill, va guiar el disseny del celler i de les sales de tast.

'Estava molt compromesa amb la construcció d'un celler que no seria el centre d'atenció', diu Wagner, que prefereix destacar la vinya, el rierol, les muntanyes i els edificis antics. 'Sempre hem tingut l'actitud que volíem que el celler es fongués fins a un edifici de 15.000 peus quadrats'.

Les millors proves que van tenir èxit? La cinquena i última dona de Peake, Cherie Peake, visita sovint. 'La història del lloc forma part del que és tan encantador', diu Wagner. 'Durant 150 anys, la gent va intentar fer alguna cosa en aquest canó'.