Encara em sorprèn la quantitat de persones que no estan activades Chenin Blanc . Quan intento cantar els seus elogis, sovint escolto: 'Voleu dir Sauvignon Blanc?' No, no vull dir Sauvy, parlo de Chenin: el vi blanc que hauríeu de tenir en compte per a la vostra copa i el vostre celler.

Mentre que el vinós lloc de naixement de Chenin Blanc és el Vall del Loira —On produeix vins remarcables a partir de denominacions com Quarts de Chaume, Savennières i Vouvray—, no és necessàriament la varietat distintiva de tota la regió, ja que hi cultiven tants altres raïms i hi prosperen.

Hi ha un altre país que lidera la càrrega de Chenin, creant una associació inconfusible entre el raïm i la regió —malgrat les moltes altres varietats que també s’hi conreen—, com a recomanació per als vins que mereixen seriosament considerats i atesos.

És hora de conèixer Chenin Blanc, especialment els de Sud-Àfrica .

A Sud-àfrica, Chenin Blanc tenia anteriorment la reputació de ser un raïm cavall de batalla, una varietat vigorosa amb elevats rendiments utilitzats per a vins senzills de gran producció i la base per a la destil·lació d’aiguardent local. Però la varietat ha adquirit una imatge completament nova.

Avui produeix vins d’alta qualitat en diversos estils i denominacions del país.

Conegut per adaptar-se a diverses condicions, Chenin expressa hàbilment el terroir. Les seleccions de clima fresc mostren acidesa zippy i notes de pell de cítrics, mentre que les de denominacions més càlides ofereixen un gust de boca més ampli i característiques de meló o poma madures.

Els vins de llocs envoltats de fynbos, els matolls i les landes naturals de Cape Winelands, reflecteixen aquestes influències herbàcies, en contrast amb els de llocs costaners que tenen un accent salí inconfusible. Els sòls granítics aporten un caràcter mineral lineal i suau, mentre que els vins de sòls rics en argila presenten amb freqüència textures més rodones i expressions de fruites més madures.

Després hi ha les vinyes velles. Chenin Blanc és un cultivar històric sud-africà i hi ha vinyes registrades amb més de 100 anys d’antiguitat. Aquestes belleses antigues es troben entre els majors tresors vinosos del món, desgastats però fonamentats i assentats, totalment en sintonia amb el seu entorn. Iniciatives com la Projecte Old Vine busqueu preservar aquests llocs per mantenir les vinyes i els sòls vells sans i viables.

Podcast de Wine Enthusiast: Sud-àfrica necessita una varietat de raïm signatura?

Els vins produïts amb vinyes tan velles presenten un equilibri natural entre concentració i finor. Són vins complexos de profunditat i intriga que poden arribar a fer cellers de cinc a quinze anys, si no més.

Sorprès? No ho siguis. Els Chenins ben fets tenen un potencial d’envelliment impressionant i els embotellats sud-africans de classe mundial estan disponibles a una fracció del cost d’altres vins blancs adequats per a cellers. Els Chenins frescos i sense bosc sovint es beneficien d’un o dos anys en ampolla després de l’alliberament, mentre que les seleccions més concentrades i boscoses poden fer-se bé durant 15 anys o més.

Durant el meu viatge a Sud-àfrica, al juliol, vaig tastar uns quants Chenin Blancs del 2006 de nivell mitjà diferents, tots ells encara molt vibrants, vius i amb bona evolució.

Atesa l’alta acidesa natural de Chenin i la gamma d’estils i característiques que pot expressar, també podeu trobar un maridatge perfecte per a gairebé qualsevol àpat o plat. Hi ha una raó per la qual Chenin Blanc ha estat un estimat en el món dels sommelier i l’hostaleria.

Punts convincents, no? Doneu al raïm el degut degut. Uniu-me a mi com #Gust , i #drinkchenin avui.

El Top 10 estàndard

No sabeu per on començar? Comenceu pel Top 10 del 2017 Challenge Standard Bank / Chenin Blanc Association.

Cederberg Private Celler 2015 Five Generations (Cederberg)

Reserva DeMorgenzon 2016 (Stellenbosch)

Fleur du Cap 2016 sense filtrar (Cap Occidental)

Nederburg 2016 Heritage Heroes The Anchorman (Cap Occidental)

Perdeberg Winery 2016 The Dry Land Collection Courageous Barrel Fermented (Paarl)

Spice Route 2016 Swartland

Spier 2016 21 Gables (Regió costanera)

Stellenrust 2016 52 barrils fermentats (Stellenbosch)

Stellenrust 2015 51 barrils fermentats (Stellenbosch)

Reserva Windmeul Kelder 2016 (regió costanera)

La relació amorosa de l’editora / directora de tasts Lauren Buzzeo amb el sud-africà Chenin Blanc va començar fa més d’una dècada, quan va prendre el seu primer glop de De Ken Forrester FMC.