Dins dels turons ondulats del centre de la Toscana es troba la encantadora regió del Chianti Classico, una extensió de gairebé 100 quilòmetres quadrats de terreny pintoresc esquitxat de vinyes, oliveres i arbres de Xipre. Lloc d’un dels vins més famosos d’Itàlia, la reputació vitivinícola d’aquesta regió no sempre va ser tan celebrada com avui.

Durant els anys posteriors a la Segona Guerra Mundial, la població de Chianti va esclatar. I per satisfer les demandes dels consumidors, els viticultors van començar a fer dreceres, algunes considerades com a sacrifici de la qualitat per la quantitat. Es van afegir alts percentatges de les varietats blanques inferiors Trebbiano i Malvasia, que finalment van diluir el vi a base de Sangiovese.

Abans que Chianti Classico rebés l’estatus de DOCG (Denominazione di Origine Controllata y Garantita) el 1984 —una iniciativa destinada a millorar la qualitat a través de regulacions de vinificació més estrictes—, Chianti era coneguda pels seus intensos sabors de cirera i la seva lleugera acidesa. Però, tot i això, encara va obtenir una gran quantitat de fans, si no fos per la seva assequibilitat que potser per la marca, una ampolla okupa amb palla que contenia el vi, que els consumidors sovint convertien en un portador d'espelmes.

Però a mitjans dels anys vuitanta els viticultors van començar a obtenir clons de sangiovès superiors, observant pràctiques vitivinícoles millorades i reduint la quantitat de raïm blanc utilitzat en les seves mescles.

Amb l’augment de la qualitat, la zona productora original de Chianti que incloïa les ciutats de Radda, Gaiole, Castellina i Greve —definida el 1716 pel gran duc Cosimo III de la família Medici— va rebre el títol de DOCG i el títol de Classico es va afegir al seu nom . Al seu torn, tot el Chianti produït fora d’aquest districte central es va definir simplement com Chianti DOCG.

Avui en dia, la qualitat és màxima i els vins del Chianti Classico són alguns dels millors italians. El raïm blanc ja no està permès a la producció de Chianti Classico i, tot i que encara es permet la denominació més àmplia de Chianti, només pot representar el 10% de la barreja. No obstant això, molts productors eviten aquesta pràctica. Com a mitjà per complaure els paladars del Nou Món actuals, es permeten petites incorporacions de varietats internacionals —específicament Cabernet Sauvignon i Merlot—, creant vins amb textura de felpa rics en sabors de cirera negra, violeta i cacau, molt lluny de les versions diluïdes d’ahir .

12 ampolles de Chianti amb una puntuació inferior a 40 $