L’aproximació de Dawn fa pujar la foscor a través de l’altiplà de grava que recorre la riba esquerra del riu Gironda, on s’estén per trobar-se amb l’Atlàntic. Al capdamunt, una manta de núvols porpra esglaonada raja per la resta de la lluna, i una vora de color taronja cremat flama al llarg de l'horitzó cap a l'est. L’aire es refreda, just per sobre del glaç, i en algun lloc més enllà del mar de vinyes fosques i enfosquides, un solitari gall fa la benvinguda a un matí de principis de febrer.

Amagat entre un bosquet d’arbres sense fulles al final d’una entrada, s’amaga un cúmul d’edificis, alguns grandiosos, altres plans. Es tracta de Château Lagrange, una gran finca de Saint-Julien. Amb 387 acres de vinya, Lagrange constitueix el major creixement classificat del Médoc.

7:59 a.m.
Sylvia Polès llença les persianes de fusta que tapen les portes de l’oficina. A l’interior, Bruno Eynard, el director del castell, es troba al seu escriptori en una de les dotzenes d’oficines, havent arribat fa uns minuts des de casa seva a prop de Saint-Laurent. Eynard ha estat director durant tres anys, havent actuat com a enòleg de Lagrange els darrers 17 anys. A Bordeus, un director del castell és el seu conseller delegat i, en el cas d’Eynard, informa a la direcció de Suntory, el gegantí grup de begudes japonès que va comprar la propietat abandonada el 1983 i va gastar més de 40 milions de dòlars per recuperar-la antiga glòria. Home calb, de cara rodona, amb un somriure encantador i una manera col·legiada, Eynard sosté una gran bossa de plàstic de cèpes que ha portat per al cuiner i, a la manera d’un autèntic farratger, li diu al visitant: aquests al bosc el passat octubre, però no dic a ningú on! ”

8:15 a.m.
Cent metres més o menys darrere de l’oficina d’Eynard, amagades entre les 105 parcel·les separades de vinya que formen Lagrange, hi ha els coberts de manteniment on s’emmagatzema una armada d’equips agrícoles. El xef de cultura, Philippe Gayraud, dóna instruccions d'última hora a un conductor de tractors que surt a girar un llarg i elevat turó de compost ardent a prop. En un llunyà coll, la tripulació de la vinya de Gayraud ja treballa.

8:58 a.m.
André Cardenas, un forgeron o ferrer, llença metall encès sobre una enclusa, donant-li forma, segons explica, a un tall d’arada afilat per a un dels tractors. El sòl de Lagrange és pesat amb sorra i graves de mida patata, i una arada només pot sobreviure esquinçant aquesta antiga runa fluvial durant unes 40 hores. El manteniment dels equips preparats fa que Cardenas estigui ocupat tot l’any, canviant entre els focs de la farga i una torxa d’acetilè.

9:30 a.m.
Fabrice Genty, una de les dotzena de vinyetes, treballa el seu camí per una filera de preuat Cabernet Sauvignon al bloc 47A mitjançant cisalles a bateria i una petita serra manual per tallar els brots no desitjats. A la pregunta de quantes vinyes talla diàriament durant les setmanes de poda hivernal, somriu i endevina: “Une mille, peut-ètre?” - 1.000 potser? Al març i al maig, Genty i els seus companys de feina repararan cordons i tallaran herbes al maig; esbrinaran els brots, després es desfoliaran i es colliran verds a l’estiu i es colliran a la tardor. Toute la France pren vacances a l'agost.

10:12 a.m.
A través d’un camí de vinya de terra al 46B, Yvette Castéran, contractada fa 25 anys durant la pujada de Suntory, selecciona una fronda de salze groc i llarga d’un paquet, talla un segment curt i lliga expertament una vinya a un cordó, retallant l’excés . Moltes coses a Lagrange encara es fan de manera tradicional, amb mans expertes, en la cura dels més d’un milió de vinyes. Al voltant del 65% són Cabernet, el 28% Merlot i el 7% Petit Verdot. A més, hi ha raïms Sauvignon i Sémillon per al blanc animat, Arums de Lagrange. Ara és hora de descans i la mitja dotzena de dones es dirigeixen als cotxes que voregen la petita carretera per prendre una tassa de sopa o cafè, un dolç i, sent França, un cigarret.

10:50 a.m.
Un treballador solitari surt al llarg d’una filera de vinya, que s’atura cada cert temps per picar una estaca de fusta al terra pedregós. Bernard Gagner es retira i aquest és el seu darrer hivern a la vinya. Però riu que encara estarà fora, caçant 'faisan, lapin, autre oiseaux', faisà, conill i altres aus.

11:21 a.m.
En el passat recent, Béatrice Germain cuinava per a segadors famolencs, però ara prepara menjars principalment per al comerç visitant i els VIP. Avui, treballant a l’edifici de la cuina que hi ha darrere de l’administració, es troba en les darreres etapes d’elaborar un dinar tradicional, però elegant, de la Bordelaise: anguiles de lamprea conservades del riu proper amb porros i coloms i paillasson, o pastissos de patates enreixats coberts de bolets d’Eynard , tot amb salses reductores de vi negre.

11:47 a.m.
Oreste da Silva és un dels tres conductors d’equips de Lagrange i aquest matí es troba entre les files del bloc 85 —més Cabernet— maniobrant un tractor semblant a la de combinar que recull i tritura les vinyes podades i aboca les restes a un extrem de la muntanya del compost. . Tot i que gran part del treball de la vinya, inclosa la recol·lecció, es realitza a mà, Da Silva té un horari intens de llaurar entre fileres, tallar l’excés de vegetació de vinya (cobertura) a l’estiu i transportar el raïm recollit a mà a la tina durant la collita.

12:10 h
Gervais Ruton, encarregada dels controls de qualitat i mediambientals, ve de la seva oficina per comprovar el progrés a la zona de compostatge. 'A més de les preocupacions mediambientals', afirma, 'la meva feina consisteix en noves idees en la conservació de recursos: menys energia, menys aigua, menys productes químics'. Lagrange utilitza mètodes gairebé totalment orgànics i té una vinya experimental per provar el cultiu biodinàmic.

1:43 p.m.
Durant el dinar, Eynard passa al taulell de Dominique LeFebvre, una secretària administrativa, que tramita una comanda de Ginestet, un negociador o gran comerciant de vins a l’engròs. Com la majoria dels castells, Lagrange no comercialitza ni ven el seu propi vi a importadors i distribuïdors. Més aviat, es comercialitza a través dels 'négoces', 'uns 150 diferents', diu Lefebvre, que preordenen els vins barrejats joves de la collita anterior durant els tasts de barrils de primeurs i, posteriorment, els distribueixen a tot el món.

14:18 h
El mestre de celler Michel Raymond no omple cap de les comandes de LeFebvre avui, però embotellarà la segona etiqueta de Château Lagrange, els Fiefs de Lagrange de 2008, al març juntament amb alguns dels Arums blancs. En preparació, es troba a la planta d’embotellament seleccionant taps, tallant mostres per la meitat per examinar-ne la densitat. Assenyala els estrets anells de creixement d'un, explicant: 'Aquests els encarregarem per al gran vin'.

14:49
A més de l’embotellament, Raymond també s’encarrega del chai, on el vi s’envelleix en bótes, i de la sala de tines o cuvier, on s’elabora el vi. Aquesta tarda, Didier Thibault arrossega grans mànegues entre un bosc d’alçats dipòsits d’acer inoxidable al cuber. La recepta de la barreja de les joves cuvées del 2009, formulada durant setmanes al laboratori de tast per Eynard, el seu equip i els populars consultors del Médoc Jacques i Eric Boissenet, està sent actualment de grans dimensions entre els tancs.

15: 22h
Mentrestant, al pati del chai, Nicolas Lopez agafa aquesta barreja de Château Lagrange del 2009 i la posa en barrils on envelleix fins a 20 mesos. Tot i que el vi encara no ha estat tastat per la crítica i el comerç, el 2009 ja s’anomena una gran anyada. Durant la major part dels propers dos anys, López tractarà els barrils per mantenir-los sanitaris, els completarà i els prepararà per eliminar els sediments.

15:38 h
A fora, el fred matí s’ha convertit en una tarda suau. Geoffrey Evene, en el seu primer any com a jardiner, ajuda el veterà Denis Cadix, de 24 anys, a reelaborar una parcel·la de gespa davant l’edifici del castell real, que s’utilitza principalment per visitar executius de Suntory. Com els jardiners casolans de tot arreu saben, l’hivern és gairebé tan ocupat com l’estiu, i el personal de Lagrange, que té tres persones, té un repte durant tot l’any de cuidar les flors, les gespes, els arbustos, els arbres i els estanys de la finca.

16:02 h
Tot i que no necessita màrqueting ni força comercial, la marca i la imatge de Lagrange valen milions. Construir-los és feina de Charlotte Denjean. 'Vaig estar als Estats Units la setmana passada', diu mentre comprova les proves de propers fullets i pòsters, 'i dimecres vaig a Praga'. Denjean i Eynard són la cara pública de Lagrange a diversos continents, viatgen a fires de vins i esdeveniments benèfics, visiten amb periodistes i el comerç, parlen en sopars de vi de consumidors. Denjean també s’encarrega de l’hostaleria, inclosos els visitants del castell (uns 3.000 l’any passat). Eynard diu que els dormitoris i una cafeteria que abans utilitzaven els vinícoles ara es converteixen en allotjaments per a visitants i per a llocs d’actes.

16:47
Durant anys, Eynard va ser ajudant de direcció i eonòleg de Marcel Ducasse, a qui els japonesos van acusar de donar la volta a Lagrange. Ara que Eynard ha pujat, la seva feina ha estat assumida per l'ex mestre de cellers Matthieu Bordes. Bordes és potser l’executiu més ocupat del castell, exercint de director general d’operacions d’Eynard i encarregant-se de tot, des de la contractació fins al personal, a més de supervisar l’elaboració del vi real. 'Durant diverses setmanes durant la collita, desapareixo a l'habitació de les tines', explica. 'La gent em busca al meu despatx i em pregunta:' Encara treballa Matthieu aquí? '

Ho fa i, tot i que a les 17 h. finalitza oficialment el dia al Château Lagrange, les llums de les seves oficines i d’Eynard i de Denjean continuaran cremant a mesura que l’eixamplant llesca de lluna platejada torna a pujar a la nit del Médoc.