Des de vins escumosos i secs fins a seleccions fortificades i d’estil de postres, De Sud-àfrica els viticultors produeixen una àmplia gamma d’estils a partir d’una gran varietat de varietats de raïm. Però penseu en 'vi sud-africà' i és probable que evoceu idees d'un pinotatge exuberant i fumat, una saborosa barreja de cap o, possiblement, un Syrah picant.

Malauradament, no és habitual que un vi blanc sigui el més important. Però hi ha un món de meravelles de vi blanc que només esperen ser explorades, des del terrer Chardonnays i verge Chenin Blancs , a refrescar Sauvignon Blancs i molt més.

Atès que aquests embotellaments poc apreciats volen sota el radar de molts amants del vi, tenen un preu raonable en relació amb altres blancs de qualitat de tot el món. Bateu la pressa: feu-los arribar abans que Sud-àfrica es converteixi en sinònim d’extraordinaris vins blancs.

Chardonnay

Chardonnay es planta a gairebé tots els principals països productors de vi. Es pot produir en una gran varietat d’estils, des de magre i sense sucre fins a madur i ric. Fins i tot pot expressar una gamma d’elements presumptament influenciats pel terrer, des de la mineralitat pedregosa fins a la salinitat i fins i tot els tons herbaris.

El Robertson WO (Vi d’Origen): els sòls rics en pedra calcària i argila ajuden a la retenció d’aigua. Junts, aquests factors tenen com a resultat una maduració lenta i constant i una elevada acidesa natural.

Com a resultat, Chardonnay produeix sovint vins que parlen de terroir. I molts consideren que els millors exemples són els que millor expressen el seu sentit del lloc.

'El chardonnay és una de les varietats més influenciades pel sòl', diu Johann De Wet, propietari de De Wetshof Estate , la primera finca vitivinícola registrada a la vall de Robertson i una coneguda casa Chardonnay. “Dit això, l’enòleg també pot manipular-lo segons el seu desig i estil. Un enòleg dotat pot reflectir el seu lloc en aquesta varietat més que gairebé qualsevol altra varietat ”.

Robertson és una de les denominacions principals (anomenada WO, o 'Vi d'Origen') per a Chardonnay a Sud-àfrica. Les condicions a la regió es caracteritzen per hiverns freds i estius secs i assolellats, mentre que les brises fresques de la tarda de la costa d’Agulhas produeixen canvis de temperatura diürns i nocturns importants. Els sòls rics en pedra calcària i argila ajuden a la retenció d’aigua. Junts, aquests factors tenen com a resultat una maduració lenta i constant i una elevada acidesa natural.

'Tenim sis Chards diferents, cadascun amb la seva pròpia personalitat i estil dictats pel lloc on es troba', diu De Wet.

Foto de Meg Baggott

Aproximadament a 40 milles al sud-est de Ciutat del Cap hi ha Elgin, un WO de clima fresc situat a les muntanyes Hottentots-Holland, a altituds entre els 820-1.300 peus sobre el nivell del mar. Elgin era tradicionalment una regió de cultiu de poma i es troba a menys de 16 km de l'oceà Atlàntic Sud. Avui també és seu de productors de Chardonnay de referència Iona , Lothian , Paul Cluver i Vins de Richard Kershaw . Totes produeixen expressions elegants de gran equilibri i frescor, marcades per sabors de fruita blanca.

La vostra llista d’èxits del celler sud-africà

“Al final del dia, cada anyada —i, sobretot, en un clima fresc com Elgin, hi ha una notable variació de la verema— explicarà una història, de manera que el vi hauria de reflectir aquesta anyada, en lloc de deixar que les pràctiques vitivinícoles alterin el vi. per tal de perseguir un estil ', diu Richard Kershaw, MW.

'No imposis els teus desitjos a la fruita', diu Chris Williams, enòleg de Finca Meerlust a Stellenbosch. El seu Chardonnay es casa amb el pànic del Nou Món i l’encant del Vell Món. “El meu estil de vinificació és intentar esbrinar què no fer [amb] el raïm, el most i el vi. Diuen que Chardonnay és el raïm d’un enòleg, ja que hi ha tantes tècniques a les quals respon, de manera que la temptació és fer massa, però sovint triar què deixar de banda defineix el caràcter ideal del vi '.

Foto de Meg Baggott

Chardonnays recomanats

Kershaw 2013 Clonal Selection (Elgin) 60 $, 92 punts. Meridian Prime Inc.

Meerlust 2014 (Stellenbosch) 23, 92 punts. Marques i dominis EUA Cases. Elecció dels editors.

Capensis 2014 (Western Cape) 80 $, 91 punts. Importacions de vi sobirà.

De Wetshof 2016 Bon Vallon (Robertson) 20 $, 91 punts. Broadbent Selections, Inc. Elecció dels editors.

Hamilton Russell 2015 (Heaven and Earth) 34 $, 91 punts. Marques de vinya.

Thelema 2014 (Stellenbosch) 25, 91 punts. Cape Ardor LLC.

Chenin Blanc

Tot i que la vall del Loira pot ser el bressol vitícola de Chenin Blanc, la varietat ha trobat una segona llar a Sud-àfrica. Chenin Blanc és el raïm més plantat del país, que representa al voltant del 18 per cent de la superfície total de vinya. (Cabernet Sauvignon és el segon, amb un 11,3%).

Fynbos: el terme en afrikaans es refereix als arbustos i vegetacions naturals que s'estenen a través del Cap Occidental, que afegeix un caràcter clarament sud-africà al ram.

Chenin era coneguda tradicionalment com una varietat de cavall de batalla, gràcies a vinyes vigoroses i de gran rendiment adequades a una varietat de condicions climàtiques i tipus de sòl. Però avui l’enfocament ha canviat del volum a la qualitat, amb l’objectiu de produir vins complexos que expressin el lloc.

Els aromes i sabors brillants de Chenin poden anar des de poma acera, pruna verda i llima fins a notes més robustes de pedra madura o fruita tropical, meló i clementina, sempre emmarcades per l’acidesa. També hi pot haver tocs de pissarra, guix i sílex, així com animats personatges a base d’herbes o florals. Aquests inclouen matisos de fynbos , el terme afrikà per als arbustos i vegetació naturals que s'estenen pel cap occidental, cosa que afegeix un caràcter clarament sud-africà al ram. La influència del roure pot variar des de nivells inexistents fins a nivells moderats, tot i que la moda actual és permetre que el raïm parli més fort que qualsevol fusta.

'Voleu expressar i captar l'essència del raïm d'on es conrea', afirma Sebastian Beaumont, enòleg de Vins de Beaumont al riu Bot. 'Per a mi, es tracta de deixar que aquests raïms s'expressin d'una manera pura i natural: fermentat en roure amb només un 15 per cent de fusta nova, llevat natural i una elaboració vinícola molt pràctica'.

Com es veu el 2017?

La verema 2015 es regala en gran part com una verema Goldilocks, on tot semblava correcte i els seus vins resistiran la prova del temps. La temporada de cultiu del 2016 va ser més difícil, ja que la sequera i la calor probablement donaran lloc a vins que seran més accessibles un cop alliberats. Aquí teniu el vostre primer informe sobre el 2017.

Chardonnay

“Realment no hem tingut dos dies calorosos consecutius i les nits han estat molt fredes ... així que el raïm que ha entrat ha tingut una temperatura i una química òptimes. El 2017 serà una anyada per guardar i guardar '. —Johann De Wet, propietari, De Wetshof Estate

Chenin Blanc

“El raïm té un aspecte fantàstic, amb bons nivells alts d’àcid màlic, que els dóna un autèntic cruixit juntament amb alguns sabors tropicals de préssec. Aquesta collita té un aspecte fantàstic ”. —Sebastian Beaumont, enòleg, Beaumont Wines

Sauvignon Blanc

“El 2017 és una altra anyada extrema. Un cop més, el Cap experimenta escassetat d’aigua, però aquesta vegada, l’estiu és fresc, amb nits fresques. La intensitat de la fruita és increïble i, a més, estem veient una gran varietat de personatges de sabor. —Lars Maack, director general de Buitenverwachting

Swartland és la llar de moltes de les vinyes més antigues del país, especialment Chenin. Es diu que les vinyes arbustives velles que han controlat el seu rendiment produeixen les seleccions amb un sabor més intens i que expressen millor el seu terrer. A Swartland, pot incloure sòls a base de quars o granit.

“Swartland és el millor pel personatge que busquem a Chenin, que és sec però ple, a causa dels àcids lleugerament inferiors de la nostra zona, la concentració de sabors de les vinyes velles i la capacitat de fer fermentacions naturals perquè hi ha molt poca pressió de la malaltia ', diu Andrea Mullineux, enòleg de Vins familiars Mullineux i Leeu i destinatari de Entusiasta del vi Premi Wine Star 2016 per a enòleg de l'any.

Stellenbosch és una altra regió clau per a Chenin, on els vins solen tenir una concentració de paladar i una gran frescor.

'Aquesta combinació es veu quan tenim vinyes de Chenin que estan exposades a un alt grau d'intensitat del sol, però no a una calor excessiva, alhora que tenen una influència de refredament, preservant així l'acidesa i la frescor tan importants', diu Carl van der Merwe, conseller delegat i mestre de celler de DeMorgenzon . 'Stellenbosch, i en particular els turons exposats a la llum del sol del matí i un efecte refrescant de False Bay, produeixen els vins més atractius'.

Foto de Meg Baggott

Chenin Blancs recomanats

Mullineux 2014 Granite (Swartland) 88 $ 93 punts. Pare i Fill de Kysela.

Beaumont 2015 Hope Marguerite (riu Bot) 40, 92 punts. Broadbent Selections, Inc.

DeMorgenzon 2015 Reserve (Stellenbosch) 35,92 punts. Cape Classics.

Brake Height 2014 Reserve Honeybunch (Simonsberg-Stellenbosch) 24 $, 91 punts. Importeu Ekke LLC. Elecció dels editors.

Bellingham 2015 The Bernard Series Old Vine (Regió costanera) $ 25, 90 punts. Vins i licors del Pacific Highway.

Simonsig 2015 Chenin With Oak Wooded (Stellenbosch) 36 $, 90 punts. Vins per excel·lència.

Sauvignon Blanc

Conegut a tot el món, el Sauvignon Blanc sol ser una opció fàcil de trobar i fàcil de trobar per als consumidors que gaudeixen de vins blancs secs accessibles i refrescants. Les seves característiques poden variar en funció del clima en què es va produir. Però, en general, produeix un quaff net, amb notes brillants de fruita i cítrics, a més d’una refrescant acidesa. A les zones fresques, poden prevaler aromes i sabors de fruites verdes, herba, herbes i pebrots, mentre que els climes càlids solen donar lloc a vins de major frondositat i concentració, amb tons de fruites de pedra i tropicals.

Molts blancs de Sauvignon de Sud-àfrica combinen notes herbàcies i fruits rics. La seva harmonia i la seva naturalesa accessible han augmentat la demanda d’embotellats del país, cosa que també ha provocat un augment de les plantacions. El 2015, va representar el 9,4 per cent de la superfície total de raïm de Sud-àfrica, enfront del 7,5 per cent del 2005.

Sauvignon Blanc: a les zones fresques poden prevaler els aromes i els sabors de fruites verdes, herba, herbes i pebrots, mentre que els climes càlids solen donar lloc a vins de major frondositat i concentració, amb tons de fruites de pedra i tropical.

'Per a la gent que creu que tots els Sauvignon Blancs són al nas, àcids i insípids al paladar, prims i curts al final, permeteu-me que us digui: això no és cert', diu Brad Paton, enòleg de Buitenverwachting a Constantia, un suburbi de Ciutat del Cap i la regió vinícola més antiga de l’hemisferi sud. 'El Sauvignon Blanc es pot reservar més al nas, donar-li molt al paladar, una llargada bonica a l'acabat i seguir sent elegant'.

Més enllà de l’equilibri, un fil conductor del “Sauvy” sud-africà és un personatge freqüent de fynbos que coincideix amb la naturalesa ja aromàtica del raïm. Es correspon amb la naturalesa herbàcia inherent del raïm i complementa els elements afruitats.

'El Sauvignon Blanc al Cap funciona millor amb un clima fresc per permetre una maduració lenta, però també sòls fèrtils rics, que donen lloc a un fort vigor, un fullatge enorme i baixos rendiments, que tendeixen a produir vins expressius i rics en cos', diu Lars Maack, Director general de Buitenverwachting.

Les influències costaneres i les brises de refredament són claus per a molts productors, especialment en èpoques càlides o seques.

'L'anyada 2016 va ser un desafiament a causa de les condicions de sequera que van apoderar-nos dels nostres vins', afirma Jacques Erasmus, enòleg principal de vins blancs de Múscul , a Stellebosch. 'Afortunadament, aquest jaciment d'una sola vinya [per a la Selecció Vintage Sauvignon Blanc] a WO Tygerberg es troba a mercè de la fresca costa oest i de la proximitat a l'Oceà Atlàntic'.

“En general, estem beneïts de vents frescos d’estiu que surten de l’aigua freda de False Bay, que es troba al sud-est del nostre lloc. [Aquests vents] són essencials per a la maduració lenta i la producció d’aromes del Sauvignon Blanc ”, diu Paton, que afirma que les brises també ajuden a mantenir la humitat fora de les vinyes, cosa que en última instància pot conduir a floridura o podridura.

El futur de Sauvy encara és brillant. És un cultivar capaç de produir més del que la gent podria esperar, cosa que els enòlegs de Sud-àfrica estan encantats de demostrar.

Foto de Meg Baggott

Blancs Sauvignon recomanats

Buitenverwachting 2016 Bayten (Constantia) 15 $, 90 punts. Cape Classics. Millor compra.

Neethlingshof 2015 (Stellenbosch) 14 $, 90 punts. Saranty Importations. Millor compra.

Selecció vintage Spier 2016 (regió costanera) 17,90 punts. Saranty Importations. Elecció dels editors.

Vergelegen 2015 (Stellenbosch) 22 $, 90 punts. Importacions de Black Hawk.

Professor negre de Warwick 2015 (regió costanera) 23 $, 90 punts. Broadbent Selections, Inc.

Tokara 2015 (Western Cape) 17, 89 punts. Dreyfus, Ashby & Co.

Altres varietats i mescles blanques

Sémillon

Un raïm històric, especialment a les zones on es van establir els hugonots, Sémillon una vegada va dominar la producció del país. Va arribar al màxim el 1822, quan va cobrir el 93 per cent del total de plantacions de vinya. Als anys setanta, aquest nombre va caure fins al 3 per cent. Avui en dia, el raïm gaudeix d’una mica de renaixement, ja que els viticultors produeixen embotellats d’alta qualitat i de llarga vida. Entre els productors més destacats hi ha Alheit i Boekenhoutskloof, tots dos de Franschhoek.

Viognier

Aquest raïm aromàtic funciona bé en climes frescos de Sud-àfrica, com Robertson, i en llocs de gran elevació dins de la regió costanera, on Viognier pot obtenir sabors de fruita madurs, però no madurs, mantenint una certa acidesa natural. Els caràcters florals del raïm juguen bé amb els tons herbaris que la vegetació natural de Sud-àfrica pot transmetre. Entre els productors més destacats hi ha Noble Hill i Diemersfontein.

Mescles blanques

Tot i que hi ha molts èxits monovarietals a Sud-àfrica, hi ha una gamma de mescles blanques que porten el mateix farcit. Presteu molta atenció a les mescles basades en Chenin Blanc —actualment estimades pels enòlegs sud-africans—, però també a les mescles blanques de Sauvignon Blanc i Sémillon, a l’estil bordeus, que mostren una interacció perfecta entre fruita brillant i riquesa picant i texturada. Entre les mescles destacades s’inclouen Isliedh de Cape Point Vineyards i Cyclus d’Avondale.