Aproximadament una hora al nord-est de San Francisco es troba pintoresc Sonoma , Califòrnia. El seu límit occidental es troba amb la costa del Pacífic, mentre que la serralada de Mayacamas s'eleva a les seves fronteres orientals.

Aquí, 18 àrees vitícoles nord-americanes (AVA) compten amb una àmplia gamma de microclimes. Més de 400 cellers produeixen de tot, des de picants Zinfandel fruit-endavant Pinot Noir .

Aquesta vasta regió explica moltes composicions del sòl que la converteixen en un estudi fascinant de geografia i topografia. El cultiu del raïm pot canviar significativament d’una zona a l’altra a Sonoma, on es pot fer una diferència considerable en el que es cultiva i com es cultiva.

Agoston Haraszthy, responsable de les primeres plantacions de vinya europea a Sonoma / Alamy

Una breu història

La història del vi de Sonoma va començar a principis del 1800, quan els colons russos van començar a plantar raïm al llarg de la costa del Pacífic. Una dècada després, el cultiu quantitatiu del raïm es va consolidar a la missió de San Francisco Solano. Milers de vinyes van ser plantades a mexicans Missió raïm, utilitzat amb finalitats religioses. Les plantacions van créixer, però no va ser fins a mitjan dècada de 1850 que es van conrear els primers raïms que no eren de missió a Sonoma.

Va ser durant aquest període que un comte hongarès anomenat Agoston Haraszthy, atret a Califòrnia per la febre de l’or, va comprar la vinya Salvador Vallejo a la vall de Sonoma. Allà, va plantar esqueixos de vinyes de França, Espanya i Itàlia. Aquella vinya es convertiria més endavant Bona Vista Winery , i establiria el precedent per als vins d'estil europeu a tot el comtat de Sonoma.

Una vinya a la denominació Rockpile de Sonoma / Alamy

Els principals AVA de Sonoma

Moltes característiques geogràfiques defineixen l'elaboració del vi Sonoma. Una d’elles és la influència marítima de la regió des del veí oceà Pacífic. L’altitud de la regió, que neix de la serralada de Mayacamas, també marca la diferència, igual que la boira que penja sobre el fons de la vall. Cada AVA té en compte una o més d’aquestes condicions de creixement, algunes de les quals els viticultors consideren actius naturals.

En el microscòpic Districte de Fountaingrove , un AVA del centre-est que també és el segon més alt de Sonoma, que pot arribar als 2.000 peus. El raïm també es beneficia d'una influència marítima a causa d'un desnivell de muntanya a la propera Santa Rosa. En Fort Ross-Seaview , també afectades per l'oceà, les vinyes es planten a la part superior de serralades arrodonides que sovint eclipsen 1.000 peus.

En Vall Verda del Riu Rus , que cau al més gran, situat al centre Vall del riu rus AVA, la boira s’instal·la al fons de la vall. És una benedicció per al Chardonnay i el Pinot Noir, dues varietats que necessiten el sol per madurar, però que també prefereixen les nits fresques.

'La boira és un element definitori del nostre microclima', diu Joy Sterling, sòcia / CEO de Green Valley Vinyes de cavall de ferro , que es dedica al vi escumós. 'El gran avantatge són les temperatures més fredes, tan essencials per al cultiu de Chardonnay i Pinot Noir per a bombolles, i també per al Pinot Noir, en general'.

Una guia de les millors experiències de cellers de Sonoma, primera part

Costa de Sonoma és l'AVA més gran en què cau la vall del riu rus. La boira hi té el mateix paper integral, cosa que facilita els canvis de temperatura massius. A la nit, pot causar caigudes de gairebé 40 ° F, cosa que impedeix que Chardonnay i Pinot Noir es tornin massa madurs i tinguin un excés d’alcohol.

'El clima aquí està impulsat per l'Oceà Pacífic', diu Craig McAllister, enòleg principal de La Crema Winery , que té vinyes a la vall del riu rus, a Carneros i a la gran AVA de la costa de Sonoma. 'La variació diurna de la temperatura (la diferència entre les temperatures diürnes i les baixes nocturnes) té un paper clau en l'acumulació de sucre, el color, el sabor i el desenvolupament de l'aroma i en la preservació de l'acidesa natural equilibrada'.

El mateix passa amb Carneros al sud (també dins de la Costa Sonoma AVA), coneguda per Chardonnay i Pinot Noir, i la més petita Petaluma Gap , L’AVA més jove de Sonoma, establerta el 2017.

Però tota aquesta boira pot resultar problemàtica.

'L'inconvenient és que massa boira pot provocar problemes a la vinya, que hem de mitigar a través de les nostres pràctiques agrícoles, un treball manual intens com treure fulles per deixar circular més aire pel raïm', diu Sterling.

Vinyes a la vall de Bennett, Sonoma / Alamy

Vall de Bennett , al centre sud de Sonoma, és una mica atípic. Un petit AVA amb un clima fresc, conegut en gran part per Merlot. Això el diferencia d'altres AVA de clima fresc, com els de la vall que cultiven Pinot Noir o les zones de muntanya que conreen Cabernet.

Muntanya Sonoma i Muntanya de la Lluna hi ha dues denominacions geogràficament properes entre si, separades per l’estreta Vall de Sonoma AVA. Situats al sud-oest de Sonoma, tots dos són coneguts pel cabernet sauvignon cultivat a cotes més altes. També ho és Pine Mountain-Cloverdale Peak , encara que cau al nord-oest del comtat, per sobre de tots dos Alexander Valley i Knights Valley AVA.

Aquests microclimes més frescos permeten cabernets expressius que mostren característiques diferents de les situades a poca alçada a la vall de Napa.

Una guia de les millors experiències de celler de Sonoma, segona part

AVA més càlids, com Sonoma Valley, Knights Valley, Alexander Valley i Chalk Hill , generalment donen expressions de fruita madura. Els productors aprofiten l’àmplia insolació i els sòls ben drenats d’aquestes regions.

Sonoma del Nord AVA incorpora Knights Valley, Alexander Valley, Pine Mountain-Cloverdale Peak, Chalk Hill, Russian River Valley, així com parts de Green Valley i Rockpile.

L’altra varietat de raïm que es beneficia de la calor d’alguns d’aquests AVA és Zinfandel, que prospera Rockpile i Dry Creek Valley , i en menor grau a Alexander Valley i Sonoma Valley.

Russian River / Getty de Sonoma

El terrer de Sonoma

El sòl de Sonoma pot anar des de margues arenoses i cendres volcàniques fins a roques, i aquesta diversitat pot canviar el caràcter del raïm d’una denominació a l’altra.

El turó de Chalk, que limita amb el riu rus, rep el nom de la vena del sòl semblant al guix que el travessa. En realitat, són les cendres volcàniques les que proporcionen drenatge a la zona Chardonnays i Cabernet Sauvignons .

La vall verda del riu rus posseeix un tipus de sòl conegut com Gold Ridge, que és extremadament hospitalari per al cultiu de la vinya.

'El sòl de Gold Ridge és un argil sorrenc', diu Sterling. “Fa cinc milions d'anys, Green Valley era un mar interior que lentament es va inclinar cap a l'oceà, deixant enrere el llit de sòl sorrenc. Per tant, un gran drenatge '.

La diversitat defineix pràcticament Sonoma. Com a tals, els viticultors són vocals sobre el seu sòl.

'A La Crema, busquem aquells sòls de drenatge lliure i que aportin un vigor relativament baix a la vinya', diu McAllister. “La majoria són margues sorrencs o llimosos, però en veiem alguns amb un contingut més alt d’argila o grava. La influència combinada del clima i el sòl ens dóna vins complexos, multicapa i equilibrats ”.

Com que el terrer és tan diferent d’un AVA a l’altre, a Sonoma hi viuen unes 50 varietats de raïm diferents. Entre els més cultivats hi ha Pinot Noir, Chardonnay, Cabernet i Zinfandel. Varietats com Sauvignon Blanc , Viognier , Pinot Blanc i Syrah han començat a establir punts de suport més forts.