Us heu preguntat mai com s'estableixen les noves àrees vitícoles americanes (AVA)? Pregunteu als viticultors que sovint instiguen el llarg procés beaurocràtic a assolir l’estatus d’AVA i diran que no hi ha sang, suor i llàgrimes.

'De principi a fi, l'establiment de l'AVA de Virginia de Middleburg va durar sis anys, del 2006 al 2012', diu Rachel Martin, vicepresidenta executiva de Boxwood Estate Winery a Middleburg, Virgínia, que va encapçalar la petició de la seva zona per obtenir l'estatus d'AVA.

Com a regions designades per al cultiu de raïm vitivinícola als Estats Units, els AVA han d’haver dibuixat clarament fronteres geogràfiques definides per l’Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB), per no parlar de “proves distintives de sòls, geologia, geografia i clima”. assenyala Martin, potser explicant per què només quatre nous AVA es van aprovar el 2012.

Atesa la naturalesa àrdua del procés d’aprovació, els peticionaris valoren els pros i els contres de competir amb cura per obtenir l’estatus d’AVA, inclòs el valor per als consumidors. En altres paraules, què hi ha per a ells?

'L'avantatge per als bevedors de vi, i jo sóc un d'ells, és que les designacions d'AVA proporcionen una millor comprensió relativa dels vins produïts dins d'un estat', diu Martin. “Per exemple, quan compro un Pinot Noir d’Anderson Valley i un de Santa Lucia Highlands, sé com es compararan els dos vins. Fa que l’experiència de beure vi sigui més agradable quan el consumidor pugui sentir-se més connectat amb els vins que estima. ”

Entusiasta del vi destaca les cinc denominacions creades més recentment als Estats Units i desglossa el procés de sol·licitud d'AVA en termes normals.

1. Ancient Lakes of Columbia Valley (AVA establerta el 19 de novembre de 2012)

Coneguda comunament com la conca de Quincy, es planten prop de 1.400 acres per conrear a l'AVA dels antics llacs de Columbia Valley, situat a la pintoresca zona est de Washington. Limitada pel riu Columbia, el Winchester Wasteway, els Beezeley Hills i els Frenchman Hills, aquesta denominació de clima fresc és coneguda per Chardonnay i Riesling, tot i que també es planten petites quantitats de varietats Syrah, Pinot Noir i Bordeaux. Actualment, hi ha 12 instal·lacions vitivinícoles als prop de 163.000 acres d’AVA, incloses les vinyes Millbrandt, les vinyes de fulla perenne (els raïms del qual han aparegut al risling Eroica Riesling i Efestē Winery 2010) i White Heron Cellers.

2. Inwood Valley (AVA fundada el 15 d'octubre de 2012)

L'AVA Inwood Valley, situat al pintoresc comtat de Shasta, al nord de Califòrnia, és una zona vitícola de 28.441 acres amb aproximadament 62,5 acres plantats per a raïm de vi. 'És un percentatge petit a causa del fet que el comtat és hostil al desenvolupament de les plantacions', diu Reverge Anselmo d'Anselmo Vineyards, el motor de la petició. 'Sí, hi ha plans per augmentar-lo', diu. Anselmo, juntament amb Syrah i Zinfandel, diu que Inwood Valley produeix 'varietats premium de Cabernet Sauvignon i Borgonya'. La zona també inclou els cellers Lassen Peak i Matson Vineyards.

3. Middleburg Virginia (AVA fundada el 15 d'octubre de 2012)

L'AVA de Middleburg, a Virgínia, alberga unes 200 milles quadrades als comtats de Loudoun i Fauquier, i és el setè AVA de Virgínia. Situat a uns 50 quilòmetres a l'oest de Washington, DC i delimitat per les muntanyes Blue Ridge i el riu Potomac, el Middleburg AVA té prop de 24 instal·lacions vitivinícoles, incloent el celler Boxwood Estate (que va impulsar el llarg procés de petició el 2006), Sunset Hills Vineyard i Barrel Oak Celler. Les principals varietats de raïm inclouen el Cabernet Sauvignon, el Cabernet Franc, el Chardonnay, el Merlot i el Viognier.

4. Wisconsin Ledge (AVA fundada el 22 de març de 2012)

Després d'una oferta de set anys, Wisconsin Ledge finalment es va convertir en la tercera designació d'AVA a l'estat. La cornisa de Wisconsin, situada a la part nord-est de Wisconsin, al llarg del llac Michigan, cobreix unes 3.800 milles quadrades de l’escarpa del Niàgara, que s’estén per 11 dels 72 comtats de l’estat. Els raïms inclouen molts híbrids francoamericans que poden suportar els hiverns gèlids de la zona, com ara Frontenac, Frontenac Gris, Marquette, Niàgara i Santa Croix. Uns 14 cellers, inclosos els cellers Trout Springs, Parallel 44 Vineyard & Winery i Captain’s Walk Winery, produeixen principalment vins directes al consumidor en només 320 acres de vinya (es preveu que es plantaran 70 acres addicionals).

'El llarg procés per desenvolupar l'aplicació AVA i obtenir-ne l'aprovació –aproximadament set anys– va valer la pena l'esforç i l'espera', diu Eric Fowle, director executiu de la Comissió de Planificació Regional de East Central Wisconsin. 'La designació AVA no només reconeix una qualitat única addicional del paisatge significatiu a nivell mundial de l'Escarpa del Niàgara, sinó que també estableix l'escenari per al futur creixement econòmic en termes de béns de producció local, llocs de treball i oportunitats de geoturisme augmentades'.

5. Coombsville (AVA fundada el 14 de desembre de 2011)

La 16a subappellació de Napa Valley està limitada pel riu Napa a l’oest i la vora de la serralada Vaca a l’est, a altituds que varien des del nivell del mar fins als 1.900 peus a prop del mont George. Es planten aproximadament 1.360 acres de la superfície de 11.075 acres per a conrear. 'Diria que el focus se centra en les varietats de Bordeus seguides de Chardonnay, Syrah i una mica de Pinot Noir', diu Tom Farella, enòleg i gerent de granja de Farella Vineyard, que va encapçalar el procés de petició de Coombsville AVA.

Coombsville té un clima relativament temperat a causa de la seva proximitat a la badia de San Francisco. Onze cellers adscrits entren dins de l’AVA de Coombsville (a més de nombrosos altres productors), inclosos Ackerman Family Vineyards i Bighorn Cellars.

El procés de petició AVA en cinc passos

Rachel Martin, vicepresidenta executiva de Boxwood Estate Winery a Middleburg, Virgínia, detalla el procés de sol·licitud d'AVA.

1. Presentar una proposta que indiqui un grup de característiques unificadores (sòl, geologia, clima, geografia) que distingeixi la zona de les zones circumdants. El nom proposat requereix proves referencials i antecedents històrics. Les directrius per formar una petició proposada per establir un AVA inclouen:

- Història de la zona
- Nom de proves de la proposta de nom AVA
- Proves límit
- Geologia, sòl, clima,
- Característiques distintives
- Geografia, geologia i sòl
- Material de suport
- Mapes d’estudis geològics dels Estats Units
- Descripció del límit
- Gràfics de comparació amb zones circumdants

2. Quan s’accepta la petició, es finalitza, edita i revisa un esborrany d’avís per part de nombroses divisions del TTB.

3. Al Registre Federal es publica un avís definitiu sobre la proposta de decisió de l'AVA, que permet un període de 60 dies per fer comentaris públics.

4. Si tots els comentaris donen suport, el TTB seguirà endavant amb una sentència final (un altre llarg procés de redacció, edició i revisió). La regla final es revisa dins de TTB i també ha de ser revisada i aprovada pel Departament del Tresor.

5. La norma final es publica al Registre Federal, amb una data efectiva 30 dies després.